Design e Construção
O casco do 420 é um laminado sólido de fibra de vidro construído com tecido triaxial sob pressão para garantir uma elevada relação resistência-peso, podendo ser considerado um molde de peça única. O lastro é interno e fechado na quilha, selando o casco inferior e criando um segundo fundo — uma estrutura de fundo duplo que elimina totalmente a vulnerabilidade dos parafusos da quilha externa. No interior, os móveis assentam num contra-molde estrutural e as anteparas são laminadas à quilha e ao convés, de modo que o interior está estruturalmente ligado ao casco em vez de flutuar sobre ele. (1)
O convés tem alma em Polycore, um preenchimento proprietário de micro-balões que confere rigidez e isolamento aos painéis sem as vias de apodrecimento da balsa ou da espuma, e o estaleiro apoiou esse sistema com uma garantia de 10 anos contra a degradação do convés, além de uma garantia semelhante de 10 anos contra a osmose do casco. As cadenotes são o detalhe que sinaliza a seriedade do barco: localizadas na extremidade exterior para uma base de aparelho larga, são fixadas diretamente ao casco através de um sistema de fixação dupla soldada em fibra de vidro e reforçada com cabos de fibra de vidro unidirecionais e biaxiais que se estendem bem abaixo do porão. Os suportes do motor, a base do mastro montada na quilha, um sistema elétrico de 12 volts totalmente codificado e o sistema de governo mostram o mesmo detalhamento obsessivo do trabalho de ligação casco-convés e das cadenotes. (1)
Quilha, Aparelho e Manobrabilidade
O conceito de obras vivas baseia-se na quilha Full Foil Keel: uma quilha corrida configurada como um perfil hidrodinâmico mais refinado do que uma secção de paredes lisas, destinado a gerar sustentação à medida que a velocidade através da água aumenta. O calado padrão é de 1,52 metros (5 pés 0 polegadas), com uma opção de pouco calado de 1,37 metros (4 pés 6 polegadas), e o barco possui um leme acoplado com uma abertura protegida para a hélice — o pacote clássico de fundo protegido para tolerância a encalhes e evitação de vegetação.
O aparelho de cúter faz uso da tecnologia atual de manuseamento de velas. No barco de entrega das Bermudas, uma vela grande enrolável no mastro funcionava facilmente e sem problemas, mesmo em trechos agitados do Gulf Stream; a genoa ou o yankee enrolavam num enrolador de proa, e a traquetinha situava-se logo a popa num enrolador acoplado a uma retranca de buja Hoyt. As cadenotes exteriores e uma base de cruzeta atipicamente larga para um veleiro moderno de 42 pés dão ao aparelho uma plataforma ampla e estável. De bolina com vento moderado, o 420 navega de forma inteligente a 45 graus em relação ao vento real — mais perto do que o seu volume sugere que deveria.
Desempenho no Mar e em Travessia
O comportamento no mar é o destaque. Os testadores consideraram o seu movimento deliberado e suave, sem solavancos repentinos ou paragens surpreendentes, apresentando um caráter fácil e tolerante numa vaga que se traduz em tolerância a águas agitadas e rigidez com vento forte — a relação lastro-deslocamento de 40 % fazendo o seu trabalho silencioso. Escrevendo no boats.com, a tripulação de teste constatou que o 420 avançava a uma velocidade constante de sete nós com a genoa e a vela grande folgadas, e navegava à bolina através do mar do Golfo a oito nós com a vela grande e a traquetinha totalmente portadas. A travessia das Bermudas demorou três dias e dezasseis horas a uma média de 7,3 nós na linha de água, e o motor Yanmar de 75 cv levou-o ao porto a uns agradáveis seis nós a motor. A revista Blue Water Sailing considerou-o rígido e estável com vento forte para uma relação B/D de 40 %, e as relações deslocamento-comprimento de 257 e área vélica-deslocamento de 18 definem-no correctamente: peso suficiente para o conforto, área vélica suficiente para manter-se em movimento com pouco vento. (1)
Acomodações e Disposição do Convés
No convés, o poço é profundo com encostos de assento altos que oferecem apoio traseiro e desviam a vaga do convés, enquanto os conveses laterais são largos e desimpedidos, e os baixos candeleiros na ligação casco-convés mantêm o pé seco. O poço da âncora está dividido em dois compartimentos, um detalhe de cruzeiro pequeno mas revelador. Sob o convés, a mesma capacidade de 250 galões de água e 160 galões de combustível, que os testadores classificaram como "depósitos grandes", apoia o programa de autossuficiência, e a cozinha recebeu elogios específicos por ser um excelente espaço de trabalho para um casal. O barco é descrito repetidamente como fácil de navegar em solitário ou a dois, algo que o aparelho enrolável e o aparelho protegido explicam em grande parte.
O Veredicto
O Island Packet 420 é um veleiro de cruzeiro de calado reduzido cuidadosamente projetado, cujos detalhes de construção — lastro interno, cadenotes soldados nas bordas exteriores, cablagem codificada, convés e casco com garantia — defendem uma manutenção reduzida ao longo de um horizonte temporal prolongado. Não é um foguete para ventos fracos, mas o seu comportamento no mar, o manuseamento do aparelho e os seus números de navegação tornam-no um barco oceânico credível para um casal.
Prós
- O lastro interno fechado cria um segundo fundo de casco e elimina o risco dos parafusos da quilha
- Cadenas nos patilhões exteriores com fixação dupla por soldadura à cinta para o casco
- O enrolador no mastro e o enrolador de vela de proa tornam-no genuinamente fácil de manobrar por um único tripulante ou por um casal
- Movimento suave e estável com ventos de popa de oito a nove nós comprovados em navegação pesada
- Garantias de 10 anos do estaleiro contra a degradação do convés e osmose no casco
Contras
- O calado padrão de 5 pés (4'6" de versão pouco calada) limita o desempenho à bolina em comparação com contemporâneos de quilha de aleta
- A base de cruzetas atipicamente larga e a quilha corrida posicionam-no firmemente no campo dos veleiros de cruzeiro de deslocamento moderado, e não na vertente de alta performance
