Diseño y construcción
El casco del 420 es un laminado sólido de fibra de vidrio construido con tejido triaxial bajo presión para garantizar una alta relación resistencia-peso, y puede considerarse un moldeado de una sola pieza. El lastre es interno y está encerrado en la quilla, sellando la parte inferior del casco y creando un segundo fondo —una estructura de doble fondo que elimina por completo la vulnerabilidad de los pernos de quilla externos. En el interior, los muebles descansan sobre un plan estructural y los mamparos están laminados a la estructura del casco y a la cubierta, por lo que el interior está estructuralmente unido al casco en lugar de flotar sobre él. (1)
La cubierta tiene un núcleo de Polycore, un material de microesferas patentado que aporta rigidez y aislamiento sin las vías de podredumbre de la balsa o la espuma, y el astillero respaldó este sistema con una garantía de 10 años contra el deterioro de la cubierta, además de otra garantía de 10 años similar contra la ósmosis del casco. Las cadenetas son el detalle que revela la seriedad del barco: ubicadas en la banda exterior para una base de aparejo ancha, están fijadas directamente al casco mediante un sistema de doble soldadura incrustado en fibra de vidrio y reforzado con tejidos de vidrio unidireccionales y biaxiales que se extienden muy por debajo de la sentina. Los soportes del motor, el tintero del mástil montado sobre la quilla, un sistema de cableado de 12 voltios totalmente numerado y el sistema de gobierno muestran el mismo nivel de detalle obsesivo que el encaste casco-cubierta y el trabajo de las cadenetas. (1)
Quilla, aparejo y maniobra
La filosofía de la obra viva se basa en la quilla Full Foil Keel: una quilla larga configurada como un perfil hidrodinámico más refinado que una sección con costados planos, diseñado para generar sustentación a medida que aumenta la velocidad en el agua. El calado estándar es de 5 pies y 0 pulgadas, con una opción de poco calado de 4 pies y 6 pulgadas, y el velero lleva un timón adosado con una apertura de hélice protegida: el clásico paquete de fondo protegido para garantizar tolerancia al varado y evitar las colisiones con vegetación.
El aparejo de cúter aprovecha la tecnología actual de maniobra de velas. En el barco de entrega en Bermudas, una vela mayor enrollable en mástil funcionaba con facilidad y sin problemas incluso en tramos difíciles del Golfo de México; el génova o el yankee se enrollaban en un enrollador de proa, y la trinquetilla se situaba justo a popa en un enrollador combinado con una botavara de foque Hoyt. Las cadenas de los motores fueraborda y una base de cruceta inusualmente ancha para un 42 pies moderno proporcionan al aparejo una plataforma amplia y estable. De ceñida, con viento moderado, el 420 navega de forma inteligente a 45 grados del viento real, más cerca de lo que su volumen sugeriría.
Rendimiento en navegación de altura y travesías
El movimiento es su principal carta de presentación. Los probadores la calificaron como deliberada y fácil, sin sacudidas repentinas ni paradas sorprendentes, con un carácter suave y permisivo con mar de fondo que se traduce en una gran tolerancia a la navegación dura y rigidez con viento fuerte; el 40 % de relación lastre-desplazamiento hace su trabajo en silencio. Al escribir en boats.com, la tripulación de pruebas comprobó que el 420 avanzaba a un ritmo constante de siete nudos con el génova y la mayor arriados, y navegaba de ceñida a través de las aguas del Golfo de México a ocho nudos con la mayor y la trinquetilla portantes. La travesía a Bermuda en sí duró tres días y dieciséis horas a una media de 7,3 nudos sobre la línea de flotación, y el motor Yanmar de 75 CV la empujó al puerto a unos agradables seis nudos a motor. Blue Water Sailing la encontró rígida y estable con viento fuerte gracias a su relación B/D del 40 %, y la relación desplazamiento/eslora de 257 y la relación superficie vélica-desplazamiento de 18 la definen correctamente: suficiente peso para la comodidad, suficiente vela para seguir avanzando con poco viento. (1)
Alojamiento y distribución de cubierta
En cubierta, la bañera es profunda con respaldos altos que ofrecen buena espalda y desvían el agua de proa, mientras que las pasarelas laterales son anchas y despejadas, y los bajos púlpitos en la unión casco-cubierta mantienen el pie seco. El pozo del ancla está dividido en dos compartimentos, un detalle de crucero pequeño pero revelador. Bajo cubierta, la misma capacidad de 250 galones de agua y 160 galones de combustible, que los probadores calificaron de «depósitos grandes», respalda el concepto de autosuficiencia, y la cocina recibió elogios específicos por ser un excelente espacio de trabajo para una pareja. El velero se describe repetidamente como fácil de navegar en solitario o en pareja, algo que el aparejo enrollable y la jarcia protegida explican en gran medida.
El veredicto
El Island Packet 420 es un crucero de poco calado diseñado con sumo cuidado, cuyos detalles de construcción —lastre interno, cadenotes soldados en los costados, cableado codificado, cubierta y casco con garantía— apuntan a un mantenimiento mínimo a largo plazo. No es un cohete para vientos flojos, pero su comportamiento, el manejo del aparejo y sus cifras de navegación lo convierten en un velero oceánico muy viable para una pareja.
Pros
- El lastre interior encerrado crea un segundo fondo de casco y elimina el riesgo de los pernos de quilla.
- Cadenotes en la banda exterior con un sistema de fijación doble por soldadura tipo "cinturón y suspensorio" al casco.
- El enrollador en el mástil y el foque enrollable la hacen realmente idónea para navegar en solitario o en pareja.
- Movimiento noble y estable con una velocidad documentada de entre ocho y nueve nudos navegando de ceñida con mar dura.
- Garantías del astillero de 10 años contra la degradación de la cubierta y la ósmosis del casco.
Cons
- El calado estándar de 5 pies (4'6" de poco calado) limita el rendimiento de ceñida frente a sus contemporáneos con quilla de aleta.
- La base de cruceta atípicamente ancha y la quilla corrida la sitúan firmemente en el campo de los cruceros de desplazamiento moderado, no en el de alto rendimiento.
