Conception et construction
La coque du 420 est en stratifié massif de fibre de verre, stratifié sous pression avec un tissu triaxial pour garantir un ratio résistance/poids élevé, et peut être considérée comme une pièce moulée unique. Le lest est interne et enfermé dans la quille, ce qui étanche la partie inférieure de la coque et crée un second fond — une structure à double fond qui élimine complètement la vulnérabilité des boulons de quille externes. À l'intérieur, les aménagements reposent sur un contre-moule structurel et les cloisons sont stratifiées à la coque et au pont, de sorte que l'intérieur est structurellement lié à la coque plutôt que de flotter dessus. (1)
Le pont est en sandwich avec un âme en Polycore, un remplissage à micro-ballons breveté qui offre de la rigidité aux panneaux et une isolation sans risque de pourriture lié au balsa ou à la mousse. Le chantier a soutenu ce système par une garantie de 10 ans contre la dégradation du pont, ainsi qu'une garantie similaire de 10 ans contre l'osmose de la coque. Les cadènes sont le détail qui témoigne de la sérieux du bateau : situées tout à l'extérieur pour une embase de gréement large, elles sont fixées directement à la coque par un système de double soudure intégré dans la fibre de verre et renforcé par des tissus de verre unidirectionnels et biaxiaux descendant bien sous les varangues. Les silentblocs moteur, l'emplanture de mât sur la quille, un système électrique 12 V entièrement codé et renforcé, ainsi que le système de barre montrent tous le même soin maniaque que les travaux de liaison coque-pont et de fixation des cadènes. (1)
Quille, gréement et comportement
La philosophie de la carène repose sur une quille longue profilée : une quille longue configurée comme un profil hydrodynamique plus raffiné qu'une section à bords plats, conçue pour générer de la portance à mesure que la vitesse dans l'eau augmente. Le tirant d'eau standard est de 1,52 m (5 pieds 0 pouces), avec une option petit tirant d'eau (PTE) de 1,37 m (4 pieds 6 pouces), et le bateau est équipé d'un safran fixe avec un passage d'hélice protégé — le classique ensemble fond protégé pour tolérer les talonnages et éviter les épaves.
Le gréement de cotre tire parti des technologies actuelles de manœuvre des voiles. Sur le bateau de livraison aux Bermudes, une grand-voile sur enrouleur dans le mât fonctionnait facilement et sans accroc, même dans les zones agitées du Gulf Stream, le génois ou le yankee se ré-enroulaient sur un enrouleur avant, et la trinquette était positionnée juste à l'arrière sur un enrouleur associé à une bôme de foc Hoyt. Des cadènes hors-bord et une embase de barre de flèche particulièrement large pour un 42 pieds moderne offrent au gréement une plateforme large et stable. Au près dans la brise modérée, le 420 navigue efficacement à 45 degrés du vent réel — plus près que son volume ne le laisserait penser.
Performances en mer et en voyage
Son comportement à la mer est sa principale qualité. Les testeurs ont trouvé son mouvement doux et prévisible, sans saccades brusques ni arrêts inattendus, avec un caractère facile et tolérant dans le clapot qui se traduit par une bonne tolérance dans la houle et une grande raideur à la toile dans la brise — le ratio de lest/déplacement de 40 % faisant son travail en silence. Écrivant sur boats.com, l'équipage d'essai a constaté que le 420 avançait régulièrement à sept nœuds avec génois et grand-voile choquées, et naviguait au près serré dans les vagues du Gulf Stream à huit nœuds sous grand-voile et trinquette. La traversée des Bermudes elle-même a duré trois jours et seize heures à une moyenne de 7,3 nœuds au fond de la vague, et le moteur Yanmar de 75 ch l'a ramenée au port à six nœuds agréables au moteur. Blue Water Sailing l'a jugée raide et stable dans la brise avec un ratio B/D de 40 %, et le ratio longueur-déplacement (L/D) de 257 ainsi que le ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 18 définissent parfaitement son profil : assez de poids pour le confort, assez de toile pour continuer à progresser dans le petit temps. (1)
Aménagements et plan de pont
Sur le pont, le cockpit est profond avec des dossiers de chaises élevés qui offrent un excellent soutien et évacuent l'eau de vague, tandis que les passavants sont larges et dégagés, et les bas-bordages à la liaison coque-pont permettent de rester au sec. Le puits de mouillage est divisé en deux compartiments, un détail de croisière discret mais révélateur. Sous le pont, la même capacité de 250 gallons d'eau et 160 gallons de carburant, qualifiée par les testeurs de « grands réservoirs », soutient le programme d'autonomie, et la cuisine a reçu des éloges spécifiques pour être un excellent espace de travail pour un couple. Le bateau est régulièrement décrit comme étant facile à mener en solitaire ou en équipage réduit, ce que l'ensemble de gréement sur enrouleur et le gréement protégé expliquent en grande partie.
Le verdict
L'Island Packet 420 est un voilier de croisière à faible tirant d'eau (PTE) soigneusement conçu, dont les détails de construction — lest interne, cadènes soudées à l'extérieur, câblage codé, pont et coque garantis — plaident en faveur d'une utilisation nécessitant peu d'entretien sur le long terme. Ce n'est pas une fusée dans le petit temps, mais son comportement à la mer, sa facilité de manœuvre au gréement et ses performances en navigation en font un voilier hauturier tout à fait crédible pour un couple.
Avantages
- Le lest intérieur fermé crée un second fond de coque et élimine le risque de défaillance des boulons de quille
- Des cadènes extérieures avec une fixation à double soudure par sangle et poulie sur la coque
- L'enrouleur dans le mât et l'enrouleur de voile d'avant la rendent véritablement adaptée à la navigation en solitaire ou en couple
- Un comportement doux et stable avec un temps de près documenté de huit à neuf nœuds dans la brise
- Garanties constructeur de 10 ans contre la dégradation du pont et l'osmose de la coque
Les points faibles
- Le tirant d'eau standard de 1,52 m (4'6" en version petit tirant d'eau) limite la puissance au près par rapport aux contemporains à quille à aileron
- La base de barres de flèche atypiquement large et la quille longue la situent résolument dans le camp des croiseurs à déplacement modéré, et non dans la catégorie des voiliers de performance
