Design e Construção
O que distingue o 31 estruturalmente começa no casco. O revestimento é de fibra de vidro maciça laminada com tecido triaxial e resina de poliéster, e o lastro está encapsulado na cavidade da quilha em vez de aparafusado sob ela. Na versão de quilha profunda, lingotes de ferro assentes em betão substituem o chumbo habitual, enquanto os modelos de quilha de pouco calado e com bolina usam chumbo. Acima da linha de água, o convés tem um núcleo de PolyCore, a mistura própria do estaleiro de resina de poliéster e microesferas, e o interior é construído a partir de um contra-molde de PolyCore laminado ao casco. Esse contra-molde termina nos encostos do sofá a proa, em vez de subir até ao nível das vigias, deixando as superfícies superiores do casco em fibra de vidro nua. A madre do leme é de aço inoxidável de 1½ polegadas, suportando um leme de fibra de vidro semi-equilibrado com núcleo de espuma, e uma caixa de aço inoxidável conhecida como "lobster strap" liga a quilha ao leme, mantendo as deformações longe da hélice. (1)
A própria forma do casco é pouco convencional dentro do estilo característico dos Island Packet de boca larga: a boca máxima situa-se a proa do meio do barco. Um leitor atribuiu um movimento lento na vaga exatamente a essa secção dianteira tão larga, embora a análise original elogiasse um movimento suave e macio, e os proprietários relatam que o veleiro é rígido e muito equilibrado ao leme.
Aparelho e Manobrabilidade
O 31 era disponibilizado como cúter ou sloop, sendo o sloop configurado com um aparelho de duas velas de proa graças a um mastro posicionado mais a proa do que o habitual. Não existem brandais volantes; o estaleiro afirmava que o mastro Isomat foi projetado para suportar o esforço do estai interior sem necessidade de uma âncora de apoio adicional. A Practical Sailor destacou os moitões Ronstan e os mastros Isomat como equipamento especificado, com o sistema de governo de pinhão e cremalheira Edson a ligar o leme. (1)
Sob vela, o melhor rumo para o barco é de largo, e os proprietários dizem que ele é bastante rápido nesse rumo, embora lento com vento fraco e mais rápido assim que a brisa aumenta. Vários proprietários relataram dificuldades em virar por avante contra o vento e acabar em testa-de-praia, mas a maioria descreve-o como um veleiro equilibrado que se governa sozinho durante milhas com pouca atenção ao leme. A motor, o desempenho é considerado bom, sendo a única ressalva o controlo em marcha-atrás — uma característica conhecida das quilhas corridas, onde a hélice fica enterrada numa abertura. Um motor interior a diesel Yanmar de 22 cv era de série nos primeiros barcos, sendo substituído por um Yanmar de 27 cv nas versões posteriores.
Acomodações
No interior, o 31 oferece um volume e conforto que a análise original descreveu como incríveis para o tamanho. O salão principal tem sofás-beliche, uma cozinha em U ocupa a alheta de bombordo e um beliche de popa duplo situa-se a estibordo. Esse beliche de popa funciona também como mesa de cartas e pode ser fechado com uma porta de correr. Uma casa de banho generosa com duche completa a disposição central. O casco com boca máxima à proa compensa aqui em espaço habitável, mesmo que tenha moldado a sensação de navegação referida acima.
Problemas Conhecidos
A única desvantagem na manobra é a reduzida eficácia em marcha-atrás, algo esperado devido à hélice de passo grande com quilha corrida e que não constitui uma falha em si. A correia de fixação do lastro e o lastro encapsulado são características de design e não pontos de problemas.
Remodelações e Propriedade
A prática da Island Packet de ajustar os barcos ano após ano significa que um 31 usado pode variar em detalhes como as vigias em aço inoxidável. O apoio ao proprietário do estaleiro tem sido descrito como excelente, e a produção de 262 unidades do modelo garante uma comunidade ativa e bem mantida. A substituição do motor de 22 para 27 Yanmar ao longo do período de produção é a principal variável na motorização que um comprador deve observar.
O Veredicto
O Island Packet 31 é um cruzeiro para tradicionalistas: lento para os padrões de regata, mas tolerante, rígido e autoestabilizante, com um volume que supera as expectativas para os seus 34 pés de comprimento. O casco de boca larga à proa é um compromisso — espaço generoso na cabine em detrimento de uma menor velocidade no mar —, mas o movimento suave e o equilíbrio relatado pelos proprietários tornam-no um barco estável para navegação costeira e em ilhas. O controlo em marcha-atrás é o único compromisso de manobrabilidade.
Prós
- Lastro encapsulado e casco de fibra de vidro maciça com convés PolyCore
- Autogoverno, rígido e bem equilibrado sob velas
- Interior espaçoso com beliche de popa duplo/estação de navegação e duche de banheiro separado
- Forte apoio do estaleiro e uma produção documentada de 262 barcos
Contras
- Lento com vento fraco e não é um foguete a navegar de largo por design
- Controlo em marcha-atrás limitado pelo hélice de passo fixo com abertura da quilha corrida
- A boca larga à proa pode abrandar o movimento na vaga, segundo relato de proprietário
