Design e Construção
Bruce King deu ao Independence uma popa em canoa de duas proas e uma quilha de aleta longa associada a um leme pendurado no espelho de popa. A obra viva é definida por essa aleta longa e pelo leme pendurado no espelho de popa, o que elimina a necessidade de uma madre do leme e de uma caixa de deslizamento dentro da âncora do barco, tornando as fêmeas e machos do leme fáceis de inspecionar e manter no mar. Ao contrário de um leme interno, todos os componentes — as fêmeas, os machos e a cabeça da cana do leme — são visíveis e acessíveis. A popa em canoa aumenta ainda mais a segurança: com mar de popa, as vagas dividem-se e passam pelo casco em vez de levantarem a popa e provocarem uma orçada brusca. Com um deslocamento de 11 700 lb, 4 500 lb de lastro de chumbo e uma relação lastro-deslocamento de 38 %, o veleiro é rígido e proporciona uma experiência de navegação segura e direita, enquanto o coeficiente de capotagem de 1,87 situa-se bem abaixo do limite de segurança de 2,0 para navegação em alto-mar. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
A maioria dos barcos Independence foi aparelhada como cúteres, com algumas variantes de sloop na frota. A configuração em cúter foi escolhida para que o barco pudesse ser facilmente manobrado a partir do poço, dividindo a área vélica em secções mais pequenas e fáceis de gerir. Os números confirmam-no: uma vela grande de 215 ft² e uma área vélica total de 513 ft² com uma relação área vélica-deslocamento de 15,9 proporcionam uma potência vélica moderada que se destaca com 15 nós ou mais. Com uma relação deslocamento-comprimento de 382, o casco é pesado, com grande momento de inércia e capacidade de arrumação; não irá surfar nem planar, mas mantém o rumo com uma persistência constante que os cascos mais leves não conseguem igualar. Um coeficiente de conforto de 35,4 é muito elevado e garante um movimento previsível e suave no mar, sendo o design considerado capaz de lidar com estados de mar significativos devido ao seu peso e elevado limite de estabilidade positiva.
Acomodações
No interior, o Independence parece maior do que o seu comprimento de 31 pés sugere, principalmente devido à boca de 10'6". A disposição é tradicional: um camarote de proa em V, seguido de uma casa de banho e de um armário de suspensão. O salão principal apresenta um sofá-beliche e um beliche de guarda, e a cozinha é normalmente em U e localizada perto do tambucho. A capacidade de água atinge cerca de 50 galões com cerca de 20 galões de combustível, valores modestos para cruzeiros prolongados. O poço é profundo e seguro, protegido por uma grande plataforma de ligação entre cascos projetada para manter a água fora da cabine.
Problemas Conhecidos
Os potenciais proprietários devem notar que os pontos de montagem das fêmeas do espelho de popa no cadaste merecem inspeção para detetar fissuras por esforço. A delaminação do convés é uma preocupação conhecida, focada na alma de balsa em redor do gurupés e da base do mastro. O contraplacado estrutural podre onde se fixam os cadenotes é um problema crítico. Muitas unidades mais antigas ainda ostentam os seus motores Universal originais.
Refits e Propriedade
As ferragens externas do leme pendurado no espelho de popa são uma vantagem prática para o proprietário que faz grandes viagens, uma vez que os fêmeos ou fêmeas desgastados podem ser avaliados e reparados sem necessidade de varar ou cortar o casco. O lastro de chumbo encapsulado evita a exposição à manutenção do chumbo de quilha aparafusado, e a construção do casco em fibra de vidro maciça é simples de vistoriar. O plano de velas dividido do aparelho cúter também se presta a atualizações modestas e úteis no sistema de escotas e no processo de rizar, sem perturbar o caráter essencial do barco.
O Veredicto
O Ericson 31 Independence é um veleiro de cruzeiro oceânico deliberadamente antigo: pesado, rígido, tolerante, com uma popa de canoa e leme exterior que priorizam a segurança e a facilidade de manutenção em detrimento da velocidade. É um barco que mantém bem o rumo com persistência teimosa em vez de brilho, e as suas acomodações são espaçosas para o comprimento sem fingir ser uma embarcação maior.
Prós
- Elevada relação lastro-deslocamento e coeficiente de capotagem abaixo de 2,0 para uso em alto-mar
- Leme pendurado no espelho de popa com ferragens totalmente visíveis e fáceis de manter
- A popa de canoa divide as vagas de popa para melhor resistência a atravessar-se
- Interior espaçoso para um barco de 31 pés graças à boca de 10'6"
Contras
- Capacidade dos depósitos modesta e potência vélica moderada limitam a autonomia e o desempenho com vento fraco
- O convés com núcleo de balsa e o contraplacado dos cadenotes são pontos de falha conhecidos
- O deslocamento pesado significa que não irá surfar nem planar
