Diseño y construcción
Lo que distingue estructuralmente al 31 comienza en el casco. El revestimiento exterior es de fibra de vidrio maciza laminada con tejido triaxial y resina de poliéster, y el lastre está encapsulado en la cavidad de la quilla en lugar de estar atornillado debajo de ella. En la versión de quilla profunda, lingotes de hierro fundidos en hormigón sustituyen al plomo habitual, mientras que los modelos de quilla de poco calado y con orza utilizan plomo. Por encima de la línea de flotación, la cubierta tiene un núcleo de PolyCore, una mezcla propia del astillero de resina de poliéster y microesferas, y el interior se construye con un contramolde de PolyCore laminado al casco. Ese contramolde termina en los respaldos del sofá, en lugar de elevarse hasta el nivel de las ventanas, dejando las superficies superiores del casco en fibra de vidrio desnuda. La mecha del timón es de acero inoxidable de 1½ pulgadas que soporta un timón de fibra de vidrio semibalanceado con núcleo de espuma, y una caja de acero inoxidable denominada "lobster strap" une la quilla al timón manteniendo las deformaciones alejadas de la hélice. (1)
La forma del casco en sí es poco convencional dentro del estilo de los Island Packet, caracterizados por su gran manga: la manga máxima se sitúa a proa del eje longitudinal. Un lector atribuyó un movimiento perezoso con mar formada exactamente a esa sección de proa tan ancha, aunque la reseña original elogiaba un paso de ola suave y blando, y los propietarios informan que es rígida y muy equilibrada al timón.
Aparejo y maniobra
El 31 se ofrecía en versión cúter o sloop, siendo este último configurado con aparejo de doble vela de proa gracias a un mástil situado más a proa de lo habitual. No tiene burdas volantes; el astillero afirmaba que el perfil Isomat estaba diseñado para soportar la carga del estay de trinqueta sin necesidad de un ancla de apoyo adicional. Practical Sailor señaló que los motones Ronstan y los perfiles Isomat eran el equipamiento especificado, con un sistema de gobierno de piñón y cremallera Edson que conectaba la rueda. (1)
Bajo vela, el mejor rumbo del barco es un largo, y los propietarios afirman que es bastante rápido en esa navegación, aunque lento con poco viento y más rápido una vez que la brisa refresca. Varios propietarios informaron de dificultades para virar por avante y terminar atravesados al viento, sin embargo, la mayoría lo describen como un velero equilibrado que se mantiene firme y gobierna solo durante millas con muy poca atención al timón. A motor, el rendimiento se califica como bueno, siendo la única advertencia el control marcha atrás, una característica conocida de las quillas corridas donde la hélice queda enterrada en una apertura. Un motor diésel Yanmar de 22 hp era estándar en las primeras unidades, siendo reemplazado por un Yanmar de 27 hp en las versiones posteriores.
Accommodations
En el interior, el 31 ofrece un volumen y una comodidad que la reseña original calificó de increíbles para su eslora. El salón principal cuenta con sofás-litera, una cocina en U ocupa la banda de babor y una litera de popa doble se encuentra a popa por estribor. Esa litera de popa funciona también como mesa de cartas y se puede cerrar con una puerta plegable. Un generoso compartimento de aseo con ducha completa la distribución básica. El casco con manga máxima a proa rinde aquí dividendos en espacio habitable, aunque influyó en la sensación de navegación mencionada anteriormente.
Problemas conocidos
La única advertencia en la maniobra es la pérdida de potencia al dar marcha atrás, algo esperado debido a la hélice de paso libre con quilla corrida y que no constituye un fallo en sí mismo. La cincha de fondeo y el lastre encapsulado son características de diseño y no puntos de falla.
Refits y propiedad
La práctica de Island Packet de modificar los barcos año tras año significa que un 31 de segunda mano puede variar en detalles como los portillos de acero inoxidable. El soporte al propietario del astillero ha sido descrito como excelente, y la producción de 262 unidades del modelo garantiza una flota mantenida. Los cambios de motor de Yanmar de 22 a 27 a lo largo del período de producción son la principal variable del sistema de propulsión que un comprador debe tener en cuenta.
El veredicto
El Island Packet 31 es el crucero de los tradicionalistas: lento para los estándares de regata, pero permisivo, rígido y autogobernable, con un volumen que supera sus 34 pies de eslora. El casco con manga de proa es una concesión —espacio generoso en la cabina a cambio de una reducción de velocidad notable con mar de fondo—, pero su paso suave y el equilibrio reportado por los propietarios lo convierten en un velero estable para navegación costera e insular. El control marcha atrás es el único compromiso de maniobra.
Pros
- Lastre encapsulado y casco de fibra de vidrio maciza con cubierta PolyCore
- Autogobierno, rígido y bien equilibrado bajo vela
- Interior espacioso con litera de popa doble y mesa de cartas, además de ducha independiente en el aseo
- Fuerte apoyo del astillero y una producción documentada de 262 barcos
Cons
- Lento con vientos flojos y no es un cohete navegando a un largo por diseño
- El control en reversa está limitado por la hélice de paso libre de quilla corrida
- La amplia manga a proa puede ralentizar el avance con mar de fondo según informes de armadores
