Conception et construction
Ce qui distingue le 31 sur le plan structurel commence par la coque. La carène est en stratifié massif de fibre de verre avec tissu triaxial et résine polyester, et le lest est encapsulé dans la cavité de la quille plutôt que boulonné sous celle-ci. Dans la version grand tirant d'eau (GTE), des lingots de fonte coulés dans du béton remplacent le plomb habituel, tandis que les versions petit tirant d'eau (PTE) et dériveur utilisent du plomb. Au-dessus de la ligne de flottaison, le pont est construit en sandwich PolyCore, un mélange de résine polyester et de microbulles développé par le chantier, et l'intérieur est réalisé à partir d'un contre-moule en PolyCore stratifié à la coque. Ce contre-moule s'arrête aux dossiers des banquettes plutôt qu'à hauteur des vitrages, laissant les parties supérieures de la coque en stratifié nu. La mèche de safran est en acier inoxydable de 1½ pouce portant un safran en composite de fibre de verre semi-compensé avec âme en mousse, et une boîte en inox appelée « lobster strap » relie la quille au safran tout en maintenant les contraintes mécaniques à l'écart de l'hélice. (1)
La forme de la coque elle-même est atypique pour le style généreux d'Island Packet : le maître-bau se situe en avant du milieu du bateau. Un lecteur a attribué un mouvement lent dans la mer à cette section avant très large, bien que la critique originale ait salué un passage doux et fluide, et les propriétaires rapportent qu'elle est raide à la toile et bien équilibrée à la barre.
Gréement et comportement
Le 31 était proposé en version cotre ou sloop, ce dernier étant configuré avec un gréement à double voile d'avant grâce à un mât emplanté plus en avant que d'habitude. Il n'y a pas de bastaques ; le chantier affirmait que l'espar Isomat avait été conçu pour reprendre la charge de l'étai intérieur sans besoin d'un point d'amarrage de renfort supplémentaire. Practical Sailor mentionnait les poulies Ronstan et les espars Isomat comme équipement spécifié, avec une barre à roue à crémaillère Edson reliant la barre à l'hélice. (1)
Sous voiles, le meilleur angle pour ce bateau est au travers, et les propriétaires affirment qu'il est assez rapide dans cette configuration, bien que lent dans le petit temps et plus vif dès que la brise fraîchit. Plusieurs propriétaires ont signalé des difficultés à virer de bord face au vent et à se retrouver bout au vent, mais la plupart décrivent un bon équilibre et une navigation autonome sur plusieurs milles avec peu d'effort à la barre. Au moteur, les performances sont jugées bonnes, avec la seule réservation concernant le contrôle en marche arrière — un défaut connu des quilles longues où l'hélice est enfouie dans un puits. Un moteur diesel Yanmar de 22 ch était de série sur les premiers modèles, remplacé par un Yanmar de 27 ch sur les versions ultérieures.
Aménagements
À l'intérieur, le 31 offre un volume et un confort que la critique d'origine qualifiait d'incroyables pour cette taille. Le carré principal dispose de banquettes, une cuisine en U occupe le quartier gauche, et une couchette de quart double se trouve à l'arrière à tribord. Cette couchette de quart fait également office de table à cartes et peut être fermée par une porte coulissante. Une salle d'eau généreuse avec douche complète l'aménagement de base. La coque à maître-bau très large à l'avant paie ici ses dividendes en termes d'espace habitable, même si elle a influencé le comportement en navigation mentionné ci-dessus.
Points à surveiller
Le seul point d'attention en matière de manœuvrabilité concerne la puissance en marche arrière, attendue pour une hélice à pales orientables sur quille longue et non un défaut en soi. La sangle de mise à l'eau et le lest encapsulé sont des caractéristiques de conception plutôt que des points de défaillance.
Refits et propriétaires
La pratique d'Island Packet de modifier les bateaux d'une année sur l'autre signifie qu'un 31 d'occasion peut varier dans des détails tels que les hublots en acier inoxydable. Le soutien des propriétaires par le chantier a été décrit comme excellent, et la production de 262 unités garantit une flotte bien entretenue. Les remplacements de moteurs, passant de 22 à 27 Yanmar tout au long de la période de production, constituent la principale variable de la motorisation qu'un acheteur doit surveiller.
Le verdict
L'Island Packet 31 est un croiseur pour traditionalistes : lent selon les standards de la régate, mais tolérant, raide à la toile et autonome, avec un volume qui surpasse sa longueur de 34 pieds. La coque à bau avant est un compromis — un espace de cabine généreux au détriment d'une légère perte de vitesse dans la mer formée — mais son comportement doux et l'équilibre signalé par les propriétaires en font un voilier stable pour la navigation côtière et insulaire. Le contrôle des manœuvres en marche arrière reste le seul point faible en matière de maniabilité.
Avantages
- Le lest encapsulé et la coque en stratifié massif avec pont en PolyCore
- Autogouverneur, raide à la toile et bien équilibré sous voiles
- Intérieur spacieux avec couchette de quart double/poste de navigation et douche séparée
- Fort soutien du chantier et une production de 262 unités bien documentée
Les points faibles
- Lent dans le petit temps et pas conçu pour être un missile au largue
- Contrôle en marche arrière limité par l'hélice à passage complet de la quille longue
- Largeur avant importante qui peut ralentir les mouvements dans la mer selon les retours des propriétaires
