Ontwerp en constructie
Wat de 31 structureel onderscheidt, begint bij de romp. De buitenlaag is massief polyester dat is opgebouwd met triaxiaal weefsel en polyesterhars, en de ballast is ingegoten in de kielkoker in plaats van eronder aan te boren. In de versie met diepe kiel vervangen gietijzeren staven in beton het gebruikelijke lood, terwijl de modellen met geringe diepgang en midzwaard lood gebruiken. Boven de waterlijn is het dek voorzien van een PolyCore-kern (het eigen mengsel van polyesterhars en microballonnen van de werf) en het interieur is gebouwd uit een PolyCore-binnenschaal die aan de romp is vastgelamineerd. Die binnenschaal eindigt bij de rugleuningen van de banken in plaats van tot het niveau van de ramen door te lopen, waardoor de bovenste rompoppervlakken als blank polyester overblijven. De roerkoning is van 1½ inch roestvrij staal en draagt een halfgebalanceerd roer van polyester met schuimkern, en een roestvrijstalen koker, de zogenaamde "lobster strap", verbindt de kiel met het roer en houdt vervormingen weg van de schroef. (1)
De rompvorm zelf is onconventioneel binnen de typische breed uitgevoerde stijl van Island Packet: de maximale breedte bevindt zich voor het midden van de boot. Een lezer schreef een trage beweging in zeegang toe aan precies die brede voorzijde, hoewel de originele recensie een soepele, zachte gang prees en eigenaren melden dat ze stijf en goed gebalanceerd op het roer is.
Tuigage en bediening
De 31 werd aangeboden als kotter of sloep, waarbij de sloep was uitgerust met een dubbel voorzeil door een mast die verder naar voren was geplaatst dan gebruikelijk. Er zijn geen bakstagen; de werf beweerde dat de Isomat mast was ontworpen om de krachten van het binnenvoorstag op te vangen zonder extra ondersteunende anker. Practical Sailor noteerde Ronstan blokken en Isomat masten als standaard beslag, met een Edson tandheugelbesturing die de helmstok verbond met de schroef. (1)
Onder zeil is de beste koers voor de boot een ruime wind, en eigenaren zeggen dat ze daar behoorlijk snel is, al is ze traag bij licht weer en sneller zodra de wind toeneemt. Verschillende eigenaren meldden problemen met het overstag gaan door de wind heen en in de wind varen (irons), hoewel de meesten haar beschrijven als goed uitgebalanceerd en zichzelf over mijlen heen stuurt met weinig aandacht aan het roer. Op de motor wordt de prestatie als goed beoordeeld, met als enige kanttekening de achteruitbesturing — een bekend kenmerk van een lange kiel waarbij de schroef in een opening is ingebouwd. Een Yanmar-diesel van 22 pk was standaard op vroege boten, vervangen door een Yanmar van 27 pk in latere versies.
Accommodatie
Binnenin biedt de 31 een interieurvolume en comfort die de oorspronkelijke recensie ongelooflijk noemde voor deze lengte. De salon heeft banken, een kombuis in L-vorm neemt de bakboordhoek in beslag en er ligt een tweepersoons hoekkooi achter aan stuurboord. Die hoekkooi dient tevens als kaartentafel en kan worden afgesloten met een klapschot. Een royale natte cel met douche completeert de basisindeling. De romp met maximale breedte voorin zorgt hier voor extra leefruimte, ook al heeft dit invloed gehad op het zeilgedrag dat hierboven is genoemd.
Bekende problemen
Het enige punt van aandacht bij het manoeuvreren is de grip achteruit, wat te verwachten is door de opening van de schroef in combinatie met de lange kiel en geen gebrek op zich. De 'lobster strap' en de ingegoten ballast zijn ontwerpkenmerken en geen bronnen van problemen.
Refits en eigendom
De praktijk van Island Packet om boten jaar na jaar aan te passen betekent dat een tweedehands 31 kan verschillen in details zoals roestvrijstalen patrijspoorten. De ondersteuning van de eigenaren door de werf wordt als uitstekend beschouwd, en de productie van slechts 262 exemplaren zorgt voor een goed onderhouden vloot. Het vervangen van de motor van een Yanmar 22 naar een Yanmar 27 gedurende de productieperiode is de belangrijkste variabele in de motorisering die een koper moet opmerken.
Het oordeel
De Island Packet 31 is een toerzeiler voor de traditioneel ingestelde zeiler: traag naar wedstrijdstandaarden maar vergevingsgezind, stijf en zelfsturend, met een interieurvolume dat groter is dan je zou verwachten van deze 34 voet. De romp met brede voorbalk is een compromis — royale kajuitruimte in ruil voor een bekende vertraging op open zee — maar het zachte gedrag en de door eigenaren gerapporteerde balans maken dit een stabiele boot voor kust- en eilandtochten. Omgekeerde besturing is het enige punt waarbij het vaargedrag concessies doet.
Pluspunten
- Ingegoten ballast en massief polyester romp met PolyCore dek
- Zelfsturend, stijf en goed uitgebalanceerd onder zeil
- Ruim interieur met tweepersoons hoekkooi/kaartentafel en aparte natte cel met douche
- Sterke ondersteuning van de werf en een goed gedocumenteerde productie van 262 boten
Minpunten
- Traag bij licht weer en ontworpen als geen echte ruimewindse raket
- Terugvaartbeheersing beperkt door schroef met volle kielopening
- Volgens een eigenaar kan de brede voorzijde de beweging in zeegang vertragen
