Design e Construção
O 40 AC apresenta uma forma de casco tradicional derivada de uma quilha corrida, com uma proa de colher, espelho de popa em copo de vinho e uma bolina pivotante que se eleva até cerca de 4,3 pés e se estende até aproximadamente 10 pés, permitindo que o mesmo casco navegue desde marinas costeiras até águas interiores pouco profundas — a quilha com bolina permite velejar tanto em águas costeiras como interiores. A construção em fibra de vidro maciça mantém a manutenção fora da época reduzida, e o interior é acabado em teca — uma madeira escolhida pelos seus óleos naturais e resistência à água, e não apenas pelo aspeto visual. Com um deslocamento de 20 000 libras e 5 530 libras de lastro de chumbo, o barco apresenta uma relação lastro-deslocamento de 28 % e uma relação comprimento-deslocamento de 208, uma cifra que o coloca entre os velejadores de regata moderados e não entre os cruzeiros pesados. (1)
O que distingue o casco abaixo da linha de água é o seu caráter de barco de trabalho: bochechas folgadas, uma bolina e uma pequena curvatura na proa conferem-lhe uma forma suave e muito marinheira, que os proprietários compararam com a de um smack. A boca de 12 pés e a relação comprimento-boca de 3,33 tornam-no mais esguio do que 54 % dos projetos comparáveis, um aceno deliberado a um casco ligeiramente mais rápido do que o cruzeiro largo médio da época.
Aparelho e Manobrabilidade
A configuração de cat-ketch posiciona um mastro de proa muito à frente, sem buja nem genoa, carregando duas velas envolventes em mastros de alumínio sem estais e retrancas em asa de borboleta. Ao eliminar o aparelho fixo, este sistema reduz o excesso de cabos e as tensões estruturais, enquanto os mastros são livres para fletir à medida que o vento aumenta, escapando o ar da vela superior onde é menos útil. O plano de velas envolventes proporciona uma aresta de fuga limpa que maximiza a área vélica, e o aparelho sem estais permite que as escotas sejam caçadas para além dos 90 graus para fazer goosewing — uma manobra que permite que a vela de proa fique à sotavento ao navegar pelo largo, eliminando o receio de uma cambada acidental. (2)
As velas individuais mais pequenas tornam o ketch mais fácil de manobrar e permitem que o barco navegue na maioria dos ângulos de vento com apenas uma vela recolhida para reparação ou para rizar. À popa e num rumo de largo, a configuração acrescenta conforto e estabilidade, e os proprietários relatam que o barco é mais estável com vento portante do que muitos veleiros modernos e mais rápidos que ultrapassam a sua própria brisa. Os mastros flexíveis mantêm-na numa quilha nivelada nas rajadas, sendo muito adequada para a navegação em família, embora os testadores assinalem um desempenho excecional a favor do vento, aliado a uma capacidade de bolinar meramente aceitável.
Acomodações
No interior, o 40 AC é inesperadamente generoso para o seu ano de construção. O pé-direito situa-se acima da média e é particularmente bom sobre a cozinha, embora a ausência de uma casaria e a escassez de escotilhas deixem o interior bastante escuro. A disposição coloca um salão grande a proa, com as casas de banho opostas a uma cozinha razoavelmente espaçosa e dois camarotes decentes a popa. O poço é profundo e seguro, alargado pelo espelho de popa generoso, e protegido por uma braçola grande que serve também como arrumação protegida para equipamento de convés. Um convés largo e com forte curvatura substitui a casaria para proporcionar um espaço de trabalho aberto no topo.
Performance Profile
As afirmações de fábrica sobre uma velocidade invulgar e sensibilidade à bolina foram confirmadas quando o protótipo venceu a sua classe na Antigua Week em 1976, mas os barcos posteriores, sobrecarregados com motores e comodidades, perderam alguma daquela brilhantina, embora ainda fossem toleráveis, especialmente com vento portante. Os números contam uma história equilibrada: velocidade de cruzeiro de 6 nós, máxima de 8, velocidade de casco teórica de 7,9 e um coeficiente de capotagem de 1,77 que, por si só, a qualificaria para regatas oceânicas. O seu coeficiente de conforto de 30,7 supera 58% dos projetos semelhantes, e uma taxa de imersão de cerca de 1465 libras por polegada indica um casco rígido e de assentamento lento.
Problemas Conhecidos
A única ressalva estrutural documentada é a própria bolina: quilhas com peças móveis necessitam de inspeção e manutenção regulares, conforme o manual do proprietário. O manuseamento das velas merece uma segunda nota — descer velas de manga pode ser problemático devido ao atrito, e um molinete elétrico no poço é efetivamente essencial com esse aparelho. (1)
O Veredicto
O Freedom 40 AC é uma contradição ponderada — um casco tradicional vestido com um aparelho radical de cat-ketch sem estais que recompensa o velejador de cruzeiro que valoriza a simplicidade e a estabilidade à popa em detrimento do puro andamento à bolina.
Prós
- A quilha com bolina abre caminho para águas pouco profundas e interiores
- O aparelho sem estais reduz o incómodo no convés e o esforço do cabo de amarração
- Poço espaçoso e seguro e interior generoso para a sua época
- Movimento confortável e estável à popa e com mar formado
Contras
- Fricção na descida da vela de manga; molinete elétrico quase obrigatório
- A bolina exige inspeção de rotina
- Forte com vento portante, mas apenas razoável à bolina
- Salão escuro devido ao número limitado de escotilhas
