Ontwerp en constructie
De 40 AC heeft een traditionele rompvorm met een lange kiel, een lepelboeg, een wijnglas spiegel en een scharnierend midzwaard dat tot ongeveer 4,3 voet omhoog komt en tot ongeveer 10 voet uitklapt. Hierdoor kan dezelfde romp van kustjachthavens de ondiepe binnenwateren opzeilen; het midzwaard maakt zowel zeilen in kustwateren als op het binnenwater mogelijk. De massieve polyester constructie houdt het onderhoud buiten het seizoen beperkt, en het interieur is afgewerkt met teak — een houtsoort gekozen om zijn natuurlijke oliën en waterbestendigheid, niet omwille van uiterlijk. Met een waterverplaatsing van 20.000 pond en een loden ballast van 5.530 pond heeft de boot een ballastverhouding van 28% en een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 208, een getal dat hem plaatst tussen gematigde wedstrijdboten en zware toerjachten. (1)
Wat de romp onder de waterlijn onderscheidt, is het karakter van een werkboot: vloeiende kimmen, een midzwaard en een lichte uitbouw aan de boeg geven haar een fijne, zeewaardige vorm die door eigenaren is vergeleken met een smak. De breedte van 12 voet en de lengte-breedteverhouding van 3,33 maken haar slanker dan 54% van vergelijkbare ontwerpen, een bewuste knipoog naar een iets snellere romp dan de gemiddelde brede toerzeiler uit die tijd.
Tuigage en bediening
De cat-kits-tuigage plaatst een voorsteven met een mast ver naar voren zonder fok of genua, die twee rondom geslagen zeilen draagt op onverstaagde aluminium masten en wishbone-gieken. Door het staand want te elimineren, verminderen de masten en gieken de rompslomp en structurele spanningen, terwijl de masten vrij kunnen buigen als de wind toeneemt, waardoor lucht van het bovenste zeil wordt geleid waar deze het minst nodig is. Het rondom geslagen zeilplan zorgt voor een strak achterlijk dat het zeiloppervlak maximaliseert, en de onverstaagde tuigage maakt het mogelijk om de schoten van de zeilen meer dan 90 graden door te trekken voor 'goosewing' — een truc waarmee het voorzeil onder zeil kan blijven liggen aan lijzijde bij het kruisen, wat de angst voor een onbedoelde gijp wegneemt. (2)
Kleinere individuele zeilen maken de kits gemakkelijker te hanteren en stellen de boot in staat om met een zeil minder voor de meeste windhoeken te blijven varen, zodat er een zeil kan worden gerepareerd of gereefd. Voor de wind en op een ruime wind voegt deze configuratie comfort en stabiliteit toe, en eigenaren melden dat de boot ruimder koersvast is dan veel moderne, snellere jachten die hun eigen wind inhalen. De flexibele masten houden haar in vlagen op een rechte koers, wat uitstekend geschikt is voor gezinszeilen, hoewel testers wijzen op uitzonderlijke prestaties op ruime koersen gecombineerd met een slechts matig vermogen aan de wind.
Accommodatie
Benedendeks is de 40 AC verrassend royaal voor zijn bouwjaar. De stahoogte ligt boven het gemiddelde en is vooral goed boven de kombuis, hoewel het ontbreken van een kajuitdak en de schaarste aan luiken het interieur vrij donker maken. De indeling plaatst een grote salon voorin, met de natte cellen tegenover een behoorlijke kombuis en twee nette hutten achterin. De kuip is diep en veilig, verbreed door de brede spiegel en beschermd door een grote kuiprand die tevens dient als beschutte opbergruimte voor dekuitrusting. Een breed, steil geprofileerd dek vervangt het kajuitdak om ruimte te creëren voor open werkplekken op het dek.
Prestatieprofiel
De fabriekswaarderingen van ongebruikelijke snelheid en loefwaardige gevoeligheid werden bewaarheid toen het prototype zijn klasse won tijdens Antigua Week in 1976. Latere boten die echter beladen waren met motorisering en comfortverhogingen verloren wat van hun temperament, hoewel ze nog steeds acceptabel waren, vooral op ruime koersen. De cijfers vertellen een uitgebalanceerd verhaal: een kruissnelheid van 6 knopen, maximaal 8, een theoretische rompsnelheid van 7,9 en een kapseiscoëfficiënt van 1,77 waarmee ze alleen al geschikt zou zijn voor oceaanwedstrijden. Haar comfortverhouding van 30,7 overtreft 58% van vergelijkbare ontwerpen, en een diepgang van ongeveer 1.465 pond per inch getuigt van een stijve, langzaam neerzettende romp.
Bekende problemen
Het enige gedocumenteerde structurele punt om op te letten is het midzwaard zelf: kielen met bewegende delen hebben volgens het eigenaarshandboek regelmatige inspectie en onderhoud nodig. De zeilbediening vraagt om een tweede opmerking — het strijken van de zwaardkastzeilen kan problematisch zijn door wrijving, en een elektrische lier in de kuip is bij deze tuigage vrijwel onmisbaar. (1)
Het oordeel
De Freedom 40 AC is een doordachte contradictie — een traditionele romp gekleed in een radicaal, zonder stagen uitgevoerd cat-kits-tuig dat de toerzeiler beloont die eenvoud en rust op ruime koersen belangrijker vindt dan pure snelheid aan de wind.
Pluspunten
- Midzwaardkiel opent ondiepe en binnenwateren
- Onverstaagde tuigage vermindert de rompslomp op het dek en de spanning op de tuigage
- Ruime, veilige kuip en veel ruimte benedendeks voor zijn tijdperk
- Comfortabele, rustige bewegingen voor de wind en in zeegang
Minpunten
- Moeilijk te strijken buiszeil; elektrische lier bijna verplicht
- Het midzwaard vereist regelmatige inspectie
- Sterk voor de wind, maar slechts matig aan de wind
- Donkere salon door beperkte luiken
