Design e Construção
O Freedom 32 foi construído pela TPI em Warren, Rhode Island, e o barco foi construído pela Tillotson-Pearson Industries, um forte defensor da construção com alma de balsa. O casco e o convés têm ambos alma de balsa, o que um crítico observou com a cautela característica devido aos riscos de humidade associados a essas almas; a TPI esteve entre os primeiros estaleiros de produção a aplicar resina vinilester na laminação exterior para limitar as bolhas de osmose, e a atenção ao detalhe do estaleiro foi classificada como soberba. O Freedom 32 é anterior ao método patenteado de infusão de resina SCRIMP da TPI, pelo que o seu vidro é maioritariamente composto por esteiras de fibra de vidro E convencionais e tecidos unidirecionais. O leme de fibra de vidro compensado roda sobre uma madre de aço inoxidável, e as robustas anteparas de contraplacado apresentam folheado de teca e estão firmemente coladas ao casco. O lastro é de chumbo, mantido suficientemente baixo para permitir um poço bastante profundo, enquanto a boca de 12 pés e 3 polegadas, levada bem para a ré, confere ao casco uma excelente estabilidade inicial e limita o adorno. O mastro cónico de fibra de carbono é implantado na quilha e teve garantia vitalícia para o proprietário original — um pequeno conforto para os compradores posteriores. A teca exterior é mínima, limitando-se a passa-mãos e canais no tambucho, o que reduz a manutenção. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho do Freedom 32 é o seu traço de caráter definidor: um mastro redondo autoportante em fibra de carbono que sustenta uma vela grande com talas completas e valuma para a ré (roachy) de 400 pés quadrados, combinado com uma buja auto-virante Camberspar de 105 pés quadrados. Como não existe estai de popa, a vela grande pode ter uma valuma extra-grande para a ré e serve como a vela principal de trabalho; o rizar simples por cabo único é o padrão, e a pequena vela de proa funciona também como vela de tempestade. Todos os controlos das velas, incluindo o spinnaker, são levados para a ré até ao poço, e o patenteado Hoyt Gun Mount permite que a tripulação içe, caiba e recolha um spinnaker a partir da segurança do poço, utilizando um tubo giratório num robusto púlpito de proa e uma amura em substituição de um pau de spinnaker. Este é um veleiro de cruzeiro genuinamente fácil de manobrar — virar por avante é feito sem esforço com a buja auto-virante e a vela grande, e a boca larga em relação ao comprimento torna o barco bastante rígido. A motor, o motor interior a diesel Yanmar de três cilindros e 22 cavalos, aliado ao casco ágil, permite-lhe entrar e sair de portos com facilidade e consumir muito pouco combustível. Atinge o seu melhor desempenho à vela com vento portante, onde não é incomum passar dos 7 nós no medidor de nós, e consegue manter toda a área vélica com mais de 20 nós de vento. (2)
Dito isto, a herança do catboat traz algumas peculiaridades. Como todos os catboats, o 32 desenvolve ardência à bolina, embora os proprietários notem que um pouco de tendência ao leme também ajuda na autogovernação; a revista Practical Sailor concluiu que necessita de muita atenção ao leme na maioria das condições e que manter o rumo não é o seu ponto forte. Ficar à capa não é viável para o catsloop — uma limitação partilhada com a maioria dos sloops modernos com quilha de aleta. O motor padrão é pequeno para o casco de 9000 libras, mas é fiável e eficiente no consumo de combustível, e o acesso é excelente com a unidade posicionada sob o sofá do salão a bombordo.
Acomodações
No interior, o Freedom 32 oferece dois camarotes duplos privativos com pouco mais de 1,80 m de pé-direito, um salão confortável e uma cozinha funcional e preparada para navegação oceânica. A cozinha em L situa-se a proa de um armário de suspensão a bombordo, com um fogão de dois bicos e forno no exterior, uma grande geleira e duas pias de bom tamanho; a água quente e fria sob pressão era de série. O espaço de bancada é apertado, embora um barco vistoriado tivesse um painel amovível que cobria o fogão. Em frente fica uma casa de banho com duche e um armário para roupa húmida, com uma mesa de cartas de pé a proa que permite arrumação por baixo. O camarote de popa situa-se a bombordo, sob o poço, acessível a partir da cozinha, e inclui um armário de suspensão e arrumação sob o beliche; centralizar o motor a meia-nau ajudou a expandir esse camarote e a equilibrar os pesos. A proa, o camarote de proa em V tem cerca de 1,95 m de comprimento, com uma sanita e lavatório opcionais que nunca foram muito populares. A dinete em U do salão a bombordo tem uma mesa que se desdobra sobre o sofá a estibordo ou que se rebata para formar um beliche duplo; o sofá a estibordo é o melhor beliche de mar e deve ser equipado com um pano de proteção contra o vento de alheta. As anteparas de contraplacado revestido a teca, um teto de freixo sobre o casco e um soalho de teca e azevinho conferem ao interior um acabamento que um proprietário atribuiu aos artesãos da Nova Inglaterra.
Problemas Conhecidos
O núcleo de balsa exige respeito: a delaminação pode ocorrer quando são adicionados ou alterados novos passa-cascos, pelo que manter o núcleo seco é essencial, e qualquer infiltração no convés deve ser resolvida sem demora. O mastro de fibra de carbono deve ser avaliado por um especialista em aparelhos, uma vez que a Freedom construía os seus próprios mastros e os primeiros barcos apresentaram alguns problemas. O aparelho fixo não é uma preocupação relacionada com a idade, mas o aparelho de labor, os terminais dos guarda-mancebos e os parafusos da quilha merecem inspeção. Os proprietários referem consistentemente o desafio de encontrar arrumação suficiente para mantimentos em travessias longas, e um deles alertou contra o depósito de água opcional do camarote de proa em V, que não só acrescenta 350 libras à proa, como pode elevar a entrada da sanita acima da água quando está cheio; um depósito padrão cheio a estibordo também pode provocar um adorno de 3 graus.
O Veredicto
O Freedom 32 é um veleiro de cruzeiro distinto que troca o aparelho convencional por uma manobrabilidade sem esforço e um interior espaçoso e bem acabado. Atravessou oceanos e conquistou um seguimento de culto entre velejadores de águas azuis de espírito aberto, mas o seu comportamento de catboat — ardência, rumo indiferente, ausência de capacidade para bordoada — exige uma mão atenta. Para um período sabático ou uma viagem costeira com tripulação reduzida, o aparelho autoportante e os controlos centrados no poço são uma verdadeira virtude.
Prós
- Manobra de velas fácil, conduzida pelo poço, com buja e vela grande auto-virantes
- Disposição espaçosa de dois camarotes com mesa de cartas alta e cozinha marítima
- Baixa manutenção devido ao mínimo de teca exterior e resistência às bolhas de vinilester
- Casco rígido e estável com excelente acesso ao motor
Contras
- O casco e o convés com núcleo de balsa exigem um controlo vigilante da humidade
- Os mastros e retrancas de fibra de carbono mais antigos apresentavam problemas; necessitava de inspeção por especialista
- Arrumação limitada para mantimentos e comportamento peculiar no equilíbrio dos depósitos de água
- Não é um barco que se apoie à capa ou que mantenha o rumo como um sloop convencional com quilha de aleta
