Design e costruzione
Il Freedom 32 è stato costruito da TPI a Warren, Rhode Island, e la barca è stata realizzata da Tillotson-Pearson Industries, un forte sostenitore della costruzione con anima in balsa. Sia lo scafo che la coperta presentano un'anima in balsa, il che ha suscitato le perplessità tipiche di un recensore riguardo ai rischi di umidità associati a tali materiali; TPI è stato tra i primi cantieri di serie a applicare resina vinilestere sulla stratificazione esterna per limitare la osmosi, e l'attenzione del cantiere ai dettagli è stata valutata superba. Il Freedom 32 precede il metodo brevettato di infusione di resina SCRIMP di TPI, quindi la sua vetroresina è costituita principalmente da tessuto E-glass convenzionale e tessuti unidirezionali. Il timone bilanciato in vetroresina ruota su una staffa in acciaio inossidabile, e le robuste paratie in compensato sono rivestite in teak e saldate saldamente allo scafo. La zavorra è in piombo, posizionata abbastanza in basso da consentire una sentina piuttosto profonda, mentre il baglio massimo di 12 piedi e 3 pollici portato molto a poppa offre allo scafo un'eccellente stabilità iniziale e limita lo sbandamento. L'albero in fibra di carbonio conica è appoggiato sulla chiglia ed era garantito a vita per l'armatore originale — un piccolo dettaglio a favore dei successivi acquirenti. Il teak esterno è ridotto al minimo, limitato a corrimano e canalette del tambuccio, il che riduce al minimo la manutenzione. (2)
Armo e manovrabilità
L'armo del Freedom 32 ne definisce il carattere: un albero autoportante tondo in fibra di carbonio che porta una randa a stecche piene con forte allunamento da 400 piedi quadrati, abbinata a un fiocco autovirante Camberspar da 105 piedi quadrati. Poiché non c'è paterazzo, la randa può avere un allunamento extra-large e funge da vela principale; la presa di terzaroli a cinghia singola è lo standard, e la piccola vela di prua funge anche da tormentina. Tutti i controlli delle vele, compreso lo spinnaker, sono rinviati a poppa nel pozzetto, e il brevetto Hoyt Gun Mount consente all'equipaggio di issare, regolare e ammainare uno spinnaker dalla sicurezza del pozzetto utilizzando un tubo girevole su un robusto pulpito di prua e un palo al posto del tangone. Si tratta di una barca da crociera davvero facile da gestire: virare è senza sforzo grazie al fiocco autovirante e alla randa, e il baglio largo rispetto alla lunghezza rende la barca piuttosto rigida alla tela. A motore, il diesel Yanmar a tre cilindri da 22 cavalli e lo scafo agile le consentono di entrare ed uscire dal porto con facilità e consumano pochissimo carburante. Mostra le sue migliori prestazioni veliche alle andature portanti, dove non è raro superare i 7 nodi sul misuratore di nodo, e può mantenere tutta la tela fino a oltre 20 nodi di vento. (2)
Detto questo, l'eredità del catboat comporta delle peculiarità. Come tutti i catboat, il 32 sviluppa una tendenza all'orza di bolina, anche se gli armatori rilevano che un po' di timone facilita anche la gestione dell'autogoverno; Practical Sailor ha scoperto che richiede molta attenzione al timone nella maggior parte delle condizioni e che la stabilità di rotta non è il suo punto forte. Mettersi alla cappa non è praticabile per il catsloop, una limitazione comunque condivisa con la maggior parte degli sloop moderni con chiglia a pinna. Il motore standard è piuttosto piccolo rispetto allo scafo da 9.000 libbre, ma è affidabile ed efficiente nei consumi, e l'accesso è eccellente con l'unità riposta sotto il divano della dinette sul lato di sinistra.
Alloggi
Sottocoperta, il Freedom 32 offre due cabine doppie private con un'altezza interna di poco superiore ai 1,80 metri, una comoda dinette e una cucina marina funzionale. La cucina a L si trova a proravia di un armadio a sinistra, con fornello a due fuochi e forno esterni, una grande ghiacciaia e due lavelli di buone dimensioni; l'acqua calda e fredda sotto pressione era di serie. Lo spazio sul bancone è ridotto, anche se una barca sottoposta a perizia presentava un pannello rimovibile che copriva la superficie del fornello. Di fronte si trova un bagno con doccia e un armadio per gli indumenti bagnati, con una stazione di carteggio in piedi appena a proravia che consente lo stivaggio sottostante. La cabina di poppa si trova a sinistra sotto il pozzetto, si accede dalla cucina ed è dotata di un armadio e di spazio di stivaggio sotto la cuccetta; il posizionamento del motore a centro barca ha contribuito ad ampliare questa cabina e a bilanciare i pesi. A prua, la cuccetta a V ha una lunghezza di circa 1,95 metri, con un bagno e una vasca opzionali che non sono mai stati molto diffusi. La dinette a U della dinette a sinistra ha un tavolo che si apre sul divano a dritta o si abbassa per formare una cuccetta doppia; il divano a dritta si rivela la migliore cuccetta di guardia e dovrebbe essere dotato di una tenda antirollio. Le paratie in compensato impiallacciato di teak, il soffitto in frassino sopra lo scafo e il pagliolato in teak e acero conferiscono agli interni un aspetto rifinito che un armatore ha attribuito agli artigiani del New England.
Problemi noti
L'anima in balsa richiede rispetto: possono verificarsi delaminazioni quando vengono aggiunti o sostituiti nuovi passascafi, quindi mantenere l'anima asciutta è essenziale e qualsiasi infiltrazione in coperta deve essere risolta senza indugio. L'albero in fibra di carbonio dovrebbe essere controllato da un rigger esperto, poiché Freedom costruiva i propri alberi e le prime barche presentavano alcuni problemi. Le manovre fisse non sono un problema legato all'età, ma le manovre correnti, i terminali delle draglie e i bulloni di chiglia meritano un'ispezione. Gli armatori segnalano costantemente la difficoltà di trovare abbastanza stivaggio per le provviste per lunghe navigazioni, e uno ha messo in guardia contro il serbatoio dell'acqua opzionale della cuccetta a V a prua, che non solo aggiunge 350 libbre a prua, ma può sollevare l'imboccatura della toilette fuori dall'acqua quando è pieno; un serbatoio standard pieno a dritta può anche causare uno sbandamento di 3 gradi.
Il verdetto
Il Freedom 32 è una barca da crociera distintiva che sacrifica l'armo convenzionale a favore di una conduzione senza sforzo e di interni spaziosi e ben rifiniti. Ha attraversato gli oceani e si è guadagnata un seguito di culto tra i velisti d'altura più liberi, tuttavia il suo comportamento tipico di catboat — tendenza all'orza, stabilità di rotta scarsa, assenza di possibilità di mettersi alla cappa — richiede una mano attenta. Per un anno sabbatico o per una navigazione costiera con equipaggio ridotto, l'armo autoportante e i comandi concentrati nel pozzetto sono una vera virtù.
Vantaggi
- Facile gestione delle vele dal pozzetto con fiocco e randa autoviranti
- Spazioso layout a due cabine con stazione di carteggio in piedi e cucina marina
- Bassa manutenzione grazie al minimo uso del teak esterno e alla resistenza alle bolle vinilestere
- Scafo rigido e stabile con eccellente accesso al motore
Svantaggi
- Lo scafo e la coperta con anima in balsa richiedono un controllo meticoloso dell'umidità
- I primi alberi e boma in fibra di carbonio presentavano problemi; necessitavano di un'ispezione da parte di un esperto
- Stivaggio limitato per le provviste e comportamento anomalo del bilanciere dei serbatoi dell'acqua
- Non è una barca che si mette alla cappa o tiene la rotta come uno sloop convenzionale con chiglia a pinna
