Design e Construção
Frers deu ao Niagara 31 uma roda de proa inclinada para a frente e um espelho de popa elevado sobre um casco em forma de V com boca moderada, uma silhueta moderna que suporta uma quilha de aleta fixa e um leme de pala montado internamente, controlado por uma roda de leme com âncora. O casco e o convés são construídos predominantemente em fibra de vidro com núcleos de balsa, acabados com acabamentos em madeira de teca e um interior predominantemente em teca com detalhes em pinho envernizado. A relação lastro-deslocamento de 44,38 e o coeficiente de capotagem de 2,05 colocam-no firmemente na faixa dos veleiros de cruzeiro-regata dinâmicos, em vez do campo dos deslocamentos pesados. (1)
Aparelho e Manobra
O barco possui um aparelho sloop à testa do mastro com um mastro alto, mas o triângulo de proa não é excessivamente grande, o que reduz as exigências de manobra da vela de proa. Uma escota da grande de 4:1 montada a meia-nau, um molinete no teto da casaria para adriças, dois molinetes de genoa montados na braçola com calhas de escotas e molinetes de rizar adicionais apoiam um poço funcional. Um cunningham, cabo do punho da esteira e burro da retranca completam o controlo das velas. Com uma área vélica reportada de 509,6 pés quadrados e uma relação área vélica-deslocamento de 20,38, é rápida: a Practical Sailor concluiu que o grande aparelho sloop permite-lhe navegar muito bem com ventos fracos, enquanto Michael McGoldrick observou que, apesar do exterior calmo de cruzeiro, oferece um desempenho muito bom. Os proprietários relatam que navega excecionalmente bem em todos os rumos — estável, bem equilibrado e rápido — e um proprietário de 1993 afirmou que ultrapassará a maioria dos veleiros de cruzeiro-regata. A contrapartida é a suavidade: McGoldrick observou que é um pouco mais mole do que a maioria dos barcos de cruzeiro do seu tamanho, e o mastro alto significa que o rizo chega mais cedo, sendo que a maioria dos proprietários diz que é por volta dos 15 nós. (1)
Acomodações
No interior, o Niagara 31 posiciona a cozinha a estibordo, ao pé do tambucho, com um fogão a gás propano de dois bicos, enquanto a geleira fica a bombordo na parte de popa da mesa de cartas, cujo assento e mesa se guardam quando não estão em uso. A casa de banho situa-se a proa, logo a popa do camarote de proa em V, separada dos camarotes principal e de proa por portas dobráveis, e está equipada com uma banheira de duche sobre uma grelha de teca. As camas disponíveis incluem o beliche de proa e dois beliches no salão (no camarote principal), sendo o de bombordo um beliche duplo. A ventilação provém de duas escotilhas translúcidas — a de proa e a do salão — e, dos seis portillos, quatro são fixos e dois são abertos. O interior em teca e pinho, com portas dobráveis na casa de banho, oferece uma disposição de cruzeiro compacta mas equilibrada, em vez do interior despojado típico de um barco de regata.
Performance Envelope
A média de handicap PHRF do projeto de 156 e o Portsmouth Yardstick de 84,0 confirmam a intenção de regata por trás da etiqueta de cruzeiro. McGoldrick salientou que 156 é mais baixo do que os 171 do Aloha 32, e como os barcos mais rápidos têm números PHRF mais baixos, a classificação do Niagara sinaliza velocidade real. A avaliação do Practical Sailor de que o 31 se destaca em performance, aliada aos relatos dos proprietários sobre o equilíbrio e a agilidade, posiciona-o como um verdadeiro veleiro de duplo propósito de 31 pés, em vez de um híbrido comprometido.
O Veredicto
O Niagara 31 é um veleiro de regata-cruzeiro focado da Frers, com um casco de fibra de vidro com núcleo de balsa, uma geometria moderna de quilha de aleta e pala, e um aparelho sloop alto que recompensa uma condução técnica. É rápido e equilibrado, mas mole e pronto para rizar cedo — um barco técnico que, segundo um proprietário, não é para principiantes. O interior compacto em teca adequa-se mais a pequenas viagens do que à dispersão necessária para viver a bordo.
Prós
- Desempenho genuíno de cruzeiro-regata com baixo PHRF e forte capacidade com ventos fracos
- Quilha de aleta moderna e leme de pala com manobrabilidade equilibrada e rápida
- Interior considerado generoso com mesa de cartas rebatível e casa de banho com portas dobráveis
Contras
- Mole em comparação com os veleiros de cruzeiro típicos do seu tamanho
- O aparelho alto exige rizar mais cedo, cerca de 15 nós para a maioria dos proprietários
- Volume interior e ventilação limitados para cruzeiros prolongados
