Projekt i rola w regatach
Seria Extreme 40 funkcjonowała jako cykl przygotowawczy, który pozwalał sternikom i załogom bardziej przyzwyczajonym do szybkich jednokadłubowców dostroić się do wymagań związanych z pływaniem na superwielkich katamaranach. Była to nowa generacja średniej wielkości katamaranu, mająca wypełnić lukę między tradycyjnymi regatami wielokadłubowców a rozwojem żagli skrzydłowych, który zobaczymy później w klasie AC45. Pionowe stery nie są typu wave-piercing stosowanego w tych katamaranach AC45; zamiast tego jacht opiera się na bardzo wąskich kadłubach i niskim stosunku wyporności do długości (D/L) – obliczanym na 19,18 bez załogi i 25,46 z jej masą – aby osiągnąć swoje parametry osiągowe. (2)
Budowa
Kadłuby i elementy konstrukcyjne wykonano w całości z włókna węglowego z rdzeniem z kompozytu Nomex Aramid typu kratownica, a po zebraniu części skręca się je na formie w autoklawie, gdzie wywiera się próżnię, a elementy podgrzewa do 120 stopni Celsjusza. Proces ten daje jachty bardzo mocne, ale niezbyt trwałe – co jest typowym kompromisem dla konstrukcji regatowych leczonych metodą autoklawową. Lekka konstrukcja sprawia również, że katamaran jest łatwy w transporcie, co jest ogromnym atutem dla klasy budowanej z myślą o startach na całym świecie. (2)
Ożaglowanie i osiągi
Zamiast dużego skrzydłowego żagla znanej z AC45, Extreme używa konwencjonalnych żagli „miękkich” w takielunku ułamkowym slupa o powierzchni 1076 stóp kwadratowych. Takielunek ten ustanowił rekord najwyższego stosunku powierzchni żagli do wyporności kiedykolwiek obliczonego przez recenzenta, osiągając wartość 72,62 przy uwzględnieniu grota, foka i masy załogi, a po dodaniu gennakera wzrasta do 129,25. Prędkość maksymalna wynosi około 35–40 węzłów przy wietrze o sile 25 węzłów, a przewiduje się, że jacht będzie w stanie wchodzić w ślizg już przy wietrze o sile zaledwie 6 węzłów. Na pokładach jednostek pływa czteroosobowa załoga współpracująca z jednym nieuczestnikiem, co podkreśla czysto regatowy charakter tego projektu. (2)
Warunki mieszkalne
Extreme 40 to rygorystyczny katamaran monotypowy (one-design) bez jakichkolwiek przystosowań turystycznych; jego wyporność wynosząca 2750 funtów i wąskie kadłuby istnieją wyłącznie po to, aby podtrzymać ożaglowanie i załogę. Nie ma tu mowy o jakimkolwiek mieszkalnym wnętrzu – tożsamość jachtu definiuje całkowicie jego rola w regatach.
Werdykt
Extreme 40 to precyzyjnie zaprojektowany instrument regatowy: lekki, formowany w autoklawie katamaran węglowy z rekordowym ożaglowaniem i kształtem kadłuba dostosowanym do maksymalnej prędkości. Status monotypowy oraz łatwość transportu sprawiły, że stał się on praktyczną czołówką w świecie sportowych regat wielokadłubowców, nawet jeśli sama konstrukcja zapewniająca mu wytrzymałość kosztuje go długowieczność.
Zalety
- Smukłe kadłuby i niezwykle niski stosunek wyporności do długości zapewniają wyjątkowe przyspieszenie i dużą prędkość maksymalną
- Konwencjonalny takielunek z miękkimi żaglami o rekordowym stosunku powierzchni żagli do wyporności jest prostszy w obsłudze niż alternatywy z żaglami skrzydłowymi
- Ścisły format monotypowy i łatwość transportu idealnie pasują do regat turystycznych
Wady
- Struktura z węgla i Nomexu utwardzana w autoklawie jest mocna, ale nie wytrzymała przy ciągłym użytkowaniu
- Całkowity brak jakichkolwiek warunków mieszkalnych czy zapasów turystycznych
- Pionowe dzioby typu wave-piercing różnią się od późniejszych projektów katamaranów tego typu
