Projekt i konstrukcja
ETAP 20 jest zbudowany głównie z laminatu poliestrowo-szklanego z drewnianymi wykończeniami, a jego kluczową koncepcją konstrukcyjną są zamkniętokomórkowe przekładki piankowe, które czynią jacht niezatapialnym i pozwalają mu pływać w pionie nawet po zalaniu wodą. W recenzji z tamtego okresu Steve Henkel ocenił, że jacht został zbudowany według bardzo wysokich standardów, a ten sam recenzent potwierdził niezatapialność jako główne osiągnięcie projektowe. Kil podnoszony to dociążona bulma podnoszona i opuszczana za pomocą samoblokującego się przekładni ślimakowej obsługiwanej z pokładu, co pozwala utrzymać niski środek ciężkości przy opuszczonym kilu i upraszcza transport na przyczepie po jego podniesieniu. Przy opuszczonym kilu zanurzenie wynosi 3,74 stopy; po podniesieniu wynosi jedynie 1,57 stopy. Kadłub mieści 441 funtów (ok. 200 kg) balastu żeliwnego przy wyporności 1874 funtów (ok. 850 kg) i charakteryzuje się pochyloną dziobnicą, pionową pawężą oraz uchylnym sterem montowanym na pawęży, sterowany rumplem. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Jacht jest wyposażony w ułamkowy takielunek bermudzki z grotem o powierzchni 111,9 stopy kwadratowej i fokiem o powierzchni 75,3 stopy kwadratowej, co daje łączną powierzchnię żagli na kursach pod wiatr wynoszącą 187,3 stopy kwadratowej oraz 348,8 stopy kwadratowej na kursach pełnych, co można uzupełnić o spinaker o powierzchni 236,8 stopy kwadratowej. Magazyn Yachting Monthly stwierdził, że żagle ETAP 20 dobrze pracują, a zachowanie jachtu przypomina duży mieczówka – cechę tę częściowo tłumaczy niski środek ciężkości dzięki zastosowanej kilowi z bulbem. Wodnica wynosząca 17 stóp zapewnia prędkość kadłubową na poziomie około 5,5 węzła. Jacht łatwo transportuje się na przyczepie, a jego taklowanie i zwodowanie zajmuje pół godziny, co czyni go równie dobrym jachtem do żeglugi jednodniowej z przyczepy, jak i stałym miejscem postojowym w marinie. (2)
Warunki mieszkalne
Pod pokładem ETAP 20 zachowuje prosty, otwarty układ wnętrza z czterema miejscami do spania i przyzwoitą wysokością w kabinie pod podniesionym, półpłaskim pokładem, gdzie skrzynia kilowa nieco przeszkadza w kabinie. Podwójna koja V zajmuje dziobówkę, pod którą schowany jest toaleta chemiczna, natomiast dwie proste koje-kanapy na rufie oraz stół z klapami tworzą mesę. Kambuz znajduje się po obu stronach tuż za dziobówką i wyposażony jest w kuchenkę jednopalnikową oraz zlew; znajduje się tam również miejsce na prosty kociołek. Wysokość w kabinie wynosi 48 cali. Miejsca do przechowywania jest nieco mało, choć Steve Henkel zauważył, że przeznaczone miejsce na żagle i silnik zaburtowy oraz składany stół jadalno- mapowy to miłe dodatki. (2)
Znane problemy
Jedyną udokumentowaną wadą z analizowanych danych jest dość ograniczona przestrzeń ładunkowa. Henkel wyraźnie nie wymienił żadnych poważniejszych wad, a w materiałach inspekcyjnych nie występują żadne usterki konstrukcyjne, takielunkowe ani przecieki. (2)
Remonty i eksploatacja
Posiadanie jachtu jest ułatwione przez jego łatwość transportu na przyczepie oraz szybki cykl taklowania i wodowania. Jacht był niegdyś wspierany przez klub klasy – ETAP Owners Association. Zwykle montowany na silnik zaburtowy o mocy od 3 do 6 KM do manewrów portowych jest elementem zużywalnym, którego serwis lub wymiana powinien być zaplanowany w budżecie nowego właściciela. Natomiast sama konstrukcja – komory piankowe, kil z przełożeniem ślimakowym i kadłub z laminatu – wymaga jedynie rutynowej dbałości o żelkot i takielunek.
Werdykt
ETAP 20 to rzadki wyjątek: jacht żaglowy turystyczny poniżej 20 stóp, który jest naprawdę niezatapialny, szybki w wodowanie i na tyle bezpieczny dla początkujących, by pozwolić na pierwszy jacht, a jednocześnie na tyle solidny, by samoczynnie się prostować po wywrotce. Otwarty układ wnętrza i ograniczone miejsca do przechowywania sprawiają, że ten jacht lepiej nadaje się do przybrzeżnych dni i weekendowego eksplorowania zakątków niż do długiej żeglugi mieszkalnej, ale wykonanie jest czyste, a linia projektowa spójna.
Zalety
- Niezatapialna konstrukcja przekładkowa z pianki, która po zalaniu pozostaje pionowa
- Podnoszony bulbkil ze sterociągiem na pokładzie zapewniający minimalne zanurzenie podczas transportu
- Zachowuje się jak duża mieczówka, a jednocześnie niesie balast pomocniczy do wyporności
- Szybki proces taklowania i wodowania jachtu na przyczepie
Wady
- Dość ograniczone schowki pod pokładem
- Minimalna wysokość w kabinie i skromne udogodnienia turystyczne
