Ontwerp en constructie
De ETAP 20 is grotendeels gebouwd van polyester met houten afwerking, en het kenmerkende structurele concept zijn de geslotencellige schuimsandwichcompartimenten die de boot onzinkbaar maken en ervoor zorgen dat hij zelfs vol water vlak drijft. In een retrospectief uit die tijd oordeelde Steve Henkel dat de boot naar zeer hoge normen was gebouwd, en dezelfde recensent bevestigde het onzinkbare karakter als een belangrijke ontwerprealisatie. De hefkiel is van het gewichtige bulbtype en wordt opgetrokken en neergelaten door een zelfvergrendelend wormstelsel dat vanaf het dek bediend wordt. Dit houdt het zwaartepunt laag wanneer de kiel is neergelaten en vereenvoudigt het traileren wanneer hij is opgetrokken. Met de kiel naar beneden is de diepgang 3,74 voet; ingetrokken is de diepgang slechts 1,57 voet. De romp draagt 441 pond aan ijzeren ballast binnen een waterverplaatsing van 1.874 pond en heeft een hellende voorsteven, een verticale spiegel en een op de spiegel gemonteerd, opklapbaar roer aan een helmstok. (1)
Tuigage en handling
De boot is uitgerust met een fractionele Bermuda-sloopgetuigde tuigage met een grootzeil van 111,9 vierkante voet en een fok van 75,3 vierkante voet, wat zorgt voor 187,3 vierkante voet aan de wind en een zeiloppervlak van 348,8 vierkante voet voor de wind dat kan worden aangevuld met een spinnaker van 236,8 vierkante voet. Yachting Monthly stelde vast dat de ETAP 20 goed zeilt en zich redelijk gedraagt als een grote zwaardboot; dit temperament wordt deels verklaard door het lage zwaartepunt van de loden bulbkiel wanneer deze is neergelaten. De waterlijnlengte van 17 voet levert een rompsnelheid op van ongeveer 5,5 knopen. Ze is eenvoudig te traileren en kan in een half uur worden getuigd en gelanceerd, waardoor de boot net zozeer een dagzeiler op een helling is als een vaste ligplaats in de jachthaven. (2)
Accommodatie
Benedendeks behoudt de ETAP 20 een eenvoudig, open interieur met vier slaapplaatsen en een redelijke stahoogte onder een verhoogd, halfslank dek, waarbij de kielkoker opvallend weinig ruimte innam in de kajuit. Een tweepersoons V-kooi vult de voorhut, waaronder een chemisch toilet is weggeborgen, terwijl twee rechte bankkooien in de hoek en een tafel met klapschot de salon vullen. De kombuis bevindt zich aan beide zijden net achter de voorhut, met een eenpits kookplaat en gootsteen, en er is ruimte voor een eenvoudige kookpot. De stahoogte in de kajuit bedraagt 48 inch. De opbergruimte is wat beperkt, hoewel Steve Henkel het gereserveerde ruimte voor zeilen en de buitenboordmotor, samen met een inklapbare eettafel en kaartentafel, als fijne details noemde. (2)
Bekende problemen
Het enige gedocumenteerde punt van kritiek uit de beoordeelde historie is dat de opbergruimte wat beperkt is. Henkel noemde expliciet geen nadelige punten waarover gesproken hoefde te worden, en er zijn geen structurele, tuigage- of lekkagegebreken te vinden in het keuringsrapport. (2)
Refits en eigendom
Het eigendom wordt vergemakkelijkt door het trailerbare formaat en de snelle cycli van opzetten en te water laten. De boot werd ooit ondersteund door een klassenclub, namelijk de ETAP Owners Association. De standaard 3 tot 6 pk buitenboordmotor voor manoeuvreren bij de steiger is een slijtageonderdeel waar een nieuwe eigenaar rekening mee moet houden in het budget voor onderhoud of vervanging. De essentiële structuur — schuimcompartimenten, wormstelsel kiel en polyester romp — vraagt weinig meer dan routineuze zorg voor de gelcoat en de tuigage.
Het oordeel
De ETAP 20 is een zeldzaam verschijnsel: een toerzeiler van minder dan 20 voet die werkelijk onzinkbaar is, snel te water te laten en vergevingsgezind genoeg voor een eerste boot, maar toch substantieel genoeg om zichzelf na een platgeslagen toestand weer rechtop te zetten. De open indeling en beperkte opbergruimte zijn meer geschikt voor kusttochten en weekenden op het water dan voor langdurig wonen aan boord, maar de uitvoering is netjes en de ontwerplijn is solide.
Pluspunten
- Onzinkbare schuimsandwichconstructie die vlak drijft als hij volloopt
- Hefbare bulbkiel met wormwiel op het dek voor een geringe diepgang bij transport
- Vaart als een grote zwaardboot maar draagt herstelballast
- Snelle montage en trailercyclus
Minpunten
- Iets beperkte opbergruimte benedendeks
- Minimale stahoogte en compacte voorzieningen voor een toerzeiler
