Design e Construção
O ETAP 20 é construído predominantemente em fibra de vidro com acabamentos em madeira, e a sua ideia estrutural definidora são os compartimentos em sanduíche de espuma de célula fechada que tornam o barco insubstituível e permitem que flutue nivelado mesmo quando cheio de água. Escrevendo numa análise da época, Steve Henkel considerou que o barco foi construído com um padrão muito elevado, e o mesmo crítico confirmou o caráter insubstituível como uma conquista central do design. A quilha retrátil é do tipo bolbo com lastro pesado, subida e descida por um engrenagem de verme autotravante operada a partir do convés, o que mantém o centro de gravidade baixo quando está descida e simplifica o transporte em atrelado quando está recolhida. Com a quilha descida, o calado é de 3,74 pés; recolhida, tem apenas 1,57 pés de calado. O casco transporta 441 libras de lastro de ferro num deslocamento de 1.874 libras e apresenta uma roda de proa inclinada, um espelho de popa vertical e um leme elevatório montado no espelho de popa sobre uma cana do leme. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco ostenta um aparelho sloop fracionado Bermuda com uma vela grande de 111,9 pés quadrados e uma buja de 75,3 pés quadrados, proporcionando 187,3 pés quadrados à bolina e um inventário de 348,8 pés quadrados à popa, que pode ser complementado por um spinnaker de 236,8 pés quadrados. A revista Yachting Monthly concluiu que o ETAP 20 navega muito bem e comporta-se bastante como um barco ligeiro grande, um temperamento explicado em parte pelo baixo centro de gravidade da quilha de bolbo quando instalada. A linha de água de 17 pés resulta numa velocidade de casco de cerca de 5,5 nós. É facilmente rebocável e pode ser aparelhado e lançado ao mar em meia hora, tornando o veleiro tanto um barco para passeios diários numa rampa de lançamento como um lugar de marina permanente. (2)
Acomodações
No interior, o ETAP 20 mantém uma disposição simples e em plano aberto com quatro beliches e um pé-direito razoável sob um convés elevado e semi-flutuante, onde a caixa da quilha interfere muito pouco na cabine. Um camarote de proa em V duplo ocupa a cabine de proa, onde se guarda uma sanita química por baixo, enquanto dois beliches de popa em sofá retos e uma mesa de aba inferior ocupam a cabine principal. A cozinha situa-se em ambos os lados, logo a popa da cabine de proa, com um fogão de um bico e lava-loiça, existindo espaço para um fogão simples. O pé-direito da cabine mede 48 polegadas. A arrumação é algo limitada, embora Steve Henkel tenha destacado o espaço dedicado para as velas e o motor fora de bordo, além de uma mesa de refeições e cartas rebatível, como detalhes interessantes. (2)
Problemas Conhecidos
O único defeito documentado no historial analisado é que o espaço de arrumação é algo limitado. A Henkel listou explicitamente que não havia características negativas de relevo e nenhum defeito estrutural, de aparelho ou de infiltração surge no material da vistoria. (2)
Remodelações e Propriedade
A propriedade é facilitada pelo formato rebocável e pelo rápido ciclo de montagem do aparelho e lançamento à água, e o barco foi, em tempos, apoiado por um clube de classe, a ETAP Owners Association. O motor fora de bordo normalmente equipado de 3 a 6 cv para manobras de porto é um item de consumo que um novo proprietário deve prever no orçamento para manutenção ou substituição, mas a estrutura essencial — compartimentos de espuma, quilha com engrenagem de verme e casco de fibra de vidro — exige pouco mais do que a rotina de cuidados com o gelcoat e o aparelho.
O Veredicto
O ETAP 20 é uma raridade: um cruzeiro de menos de 20 pés que é genuinamente insubstituível, rápido a lançar à água e suficientemente tolerante para ser o primeiro barco, mas substancial o suficiente para se endireitar após uma queda por avante. A sua disposição aberta e arrumação limitada adequam-se mais a dias costeiros e passeios de fim de semana do que a uma vida a bordo prolongada, mas a execução é limpa e a linhagem de design é sólida.
Prós
- Construção em sanduíche de espuma insubstituível que flutua nivelada quando alaga
- Quilha de bolbo retrátil com engrenagem de minhoca no convés para um calado mínimo em transporte
- Comporta-se como um barco pequeno grande, mas transporta lastro de recuperação
- Ciclo rápido de montagem e lançamento a partir do atrelado
Contras
- Arrumação sob o convés algo limitada
- Pé-direito mínimo e comodidades de cruzeiro compactas
