Diseño y construcción
El ETAP 20 está construido predominantemente en fibra de vidrio con molduras de madera, y su idea estructural definitoria son los compartimentos en sándwich de espuma de celda cerrada que hacen que el barco sea insubordinable y le permiten flotar nivelado incluso cuando está lleno de agua. Al escribir una reseña de la época, Steve Henkel calificó al velero como construido bajo un estándar muy alto, y el mismo crítico confirmó el carácter insubordinable como un logro de diseño central. La quilla retráctil es de tipo bulbo con lastre pesado, que se eleva y baja mediante un engranaje de gusano autobloqueante operado desde cubierta, lo que mantiene el centro de gravedad bajo cuando está bajada y simplifica el transporte en remolque cuando está arriba. Con la quilla abajo, el calado es de 3,74 pies; retraída, solo cala 1,57 pies. El casco lleva 441 libras de lastre de hierro dentro de un desplazamiento de 1.874 libras y presenta una roda inclinada hacia popa, un espejo de popa vertical y un timón elevable montado en el espejo de popa sobre caña. (1)
Aparejo y maniobra
El velero lleva un aparejo de sloop fraccionado bermudiano con una vela mayor de 111,9 pies cuadrados y un foque de 75,3 pies cuadrados, lo que ofrece 187,3 pies cuadrados de superficie vélica de ceñida y 348,8 pies cuadrados con viento portante, que pueden complementarse con un spinnaker de 236,8 pies cuadrados. Yachting Monthly comprobó que el ETAP 20 navega muy bien y se comporta bastante como un velero ligero grande, un temperamento explicado en parte por el bajo centro de gravedad de la quilla de bulbo cuando está desplegada. La eslora en flotación de 17 pies permite alcanzar una velocidad de casco de unos 5,5 nudos. Es fácil de remolcar y se puede aparejar y botar en media hora, lo que convierte al barco tanto en un velero de día en una rampa de botadura como en un amarre permanente en puerto. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el ETAP 20 mantiene un interior sencillo y diáfano con cuatro literas y una altura libre interior razonable bajo una cubierta elevada y semibajante, donde la caja de la quilla apenas interfiere en la cabina. Un camarote de proa en V doble ocupa la zona de proa, donde se estiba un aseo químico debajo, mientras que dos literas de popa en sofás rectos y una mesa con tapa abatible ocupan el salón principal. La cocina se sitúa a ambos lados, justo a popa del camarote de proa, con un fogón de un quemador y fregadero, y hay espacio para un fogón sencillo. La altura interior en la cabina es de 48 pulgadas. El espacio de estiba es algo limitado, aunque Steve Henkel señaló que el espacio destinado para las velas y el motor fueraborda, junto con una mesa de cartas y comedor plegable, son detalles muy agradables. (2)
Problemas conocidos
El único defecto documentado en el historial revisado es que la capacidad de estiba es algo limitada. Henkel enumeró explícitamente que no había características negativas destacables, y no aparecen defectos estructurales, de jarcia ni de filtraciones en el material de la inspección. (2)
Refits y propiedad
La propiedad se facilita gracias al formato remolcable y al rápido ciclo de montaje y botadura; además, el barco estuvo respaldado en su momento por un club de clase, la ETAP Owners Association. El motor fueraborda de 3 a 6 CV normalmente equipado para maniobras de puerto es un elemento consumible que un nuevo propietario debería presupuestar para su mantenimiento o sustitución, pero la estructura esencial —compartimentos de espuma, quilla de engranajes helicoidales y casco de fibra de vidrio— requiere poco más que el cuidado rutinario del gelcoat y del aparejo.
El veredicto
El ETAP 20 es algo raro: un crucero de menos de 20 pies que es genuinamente insubordinable, rápido de botar y lo suficientemente permisivo para ser un primer barco, pero lo bastante sólido como para adrizar tras una tumbada. Su distribución abierta y su estiba limitada se adaptan más a jornadas costeras y navegación de fin de semana que a vivir a bordo a largo plazo, pero la ejecución es limpia y la línea de diseño es sólida.
Pros
- Construcción en sándwich de espuma insumergible que flota nivelada cuando se ve inundada
- Quilla de bulbo elevable con engranaje de gusano en cubierta para un calado mínimo al remolcar
- Se comporta como un velero ligero grande pero lleva lastre de recuperación
- Ciclo rápido de aparejado y botadura en remolque
Cons
- Almacenamiento algo limitado bajo cubierta
- Altura interior mínima y comodidades de crucero compactas
