Projekt i konstrukcja
Inspekcja przeprowadzona przez Practical Sailor oceniła jachty Catalina ogólnie jako tanio zbudowane jednostki z zaokrąglonymi narożnikami w miejscach, gdzie nie powinno ich być, a model 27 wpisuje się w ten schemat. Monolityczny kadłub z laminatu poliestrowo-szklanego nie jest nadmiernie wytrzymały, szczególnie powyżej linii wodnej, a lekka konstrukcja oznacza, że kadłub może pęknąć od uderzeń, które na cięższym jachcie pozostawiłyby jedynie zadrapania. Wczesne kadłuby opuszczały formy bez podkładek pod stójkami relingu, relingiem czy okuciami pokładowymi, a przejścia burtowe były po prostu zaworami szarłatowymi przykręconymi do nitek rur zalaminowanych w kadłubie. W niektórych przypadkach wtórne łączenia mocowań były słabe, a nieszczelne podwięzi wantowe doprowadziły do degradacji grodzi w miejscach ich mocowania. Nic z tego nie powstrzymało jachtu przed staniem się liderem pod względem liczby sprzedanych egzemplarzy w swojej klasie wielkości, ale sprawia, że każdy używany egzemplarz jawi się jako studium tego, co zostało odłożone na później na etapie budowy. (2)
Takielunek i prowadzenie
Jacht ze stałym kilem i standardowym ożaglowaniem stacjonarnym ma typowe oznaczenie PHRF na poziomie 208, podczas gdy wskaźniki PHRF w całej klasie zazwyczaj plasują się między 201 a 216. Później pojawił się wyższy takielunek, który zwiększył wydłużenie grota i dodał około 24 stóp kwadratowych powierzchni żagli, a kadłub o głębokim zanurzeniu z tym wysokim ożaglowaniem uważany jest za najszybszą konfigurację. Kil o małym zanurzeniu wprowadzony w 1979 roku miał zanurzenie zaledwie 3 stopy i 5 cali przy standardowym finkilu o zanurzeniu 4 stopy, ale jego mniej wydajny profil wymagał większej wyporności – około 500 funtów więcej – aby zapewnić porównywalną stabilność. Wersja o małym zanurzeniu osiągała masę około 7300 funtów, podczas gdy wersja z głębokim kilem ważyła około 6850 funtów. Kadłuby z silnikiem zaburtowym są nieco szybsze od wersji z silnikiem stacjonarnym po prostu dlatego, że ciągną mniejszą masę, a najszybszym wariantem ogólnie jest jacht z wysokim takielunkiem, głębokim kilem i silnikiem zaburtowym; najwolniejszym jest jacht ze słabym takielunkiem i kilem o małym zanurzeniu z silnikiem stacjonarnym. Pomimo tych liczb jacht zyskał opinię łagodnej, dobrze prowadzącej się jednostki o przyzwoitej prędkości do żeglugi jednodniowej i przyjaznych regat z pomostu na pomost, choć nigdy nie odniósł sukcesu jako monotyp. (2)
Warunki mieszkalne
Nominalna wysokość w kabinie wynosi 6 stóp i 1 cal (ok. 185 cm), co zapewnia więcej miejsca pod sufitem niż na większości jachtów o długości 27 stóp – to prawdziwy atut pod pokładem. W ofercie pojawiały się dwa układy wnętrza: tradycyjny z kambuzem na rufie oraz wersja z kambuzem/dywanikami w części śródokręcia. Większość właścicieli uważa dziobowe koje V za zbyt krótkie i wąskie dla dwóch osób, podczas gdy koje rufowe są jedynymi odpowiednio rozmiarowanymi miejscami do spania na jachcie. Pierwotnie panel elektryczny znajdował się na lewej koji rufowej; w późniejszych modelach przeniesiono go do odpowiedniego panelu z wyłącznikami automatycznymi w prawej koji rufowej. Nowsze jednostki otrzymały dwie skierowane do tyłu luki wentylacyjne nad toaletą i przejściem oraz luk nadbudówki dziobowej, a także szprycbudę nad przesuwnym zejściem, podczas gdy starszy luk mocno przeciekał przy silnej fali. (2)
Znane problemy
Montaż silnika stacjonarnego znajduje się pod kokpitem, co właściciele jednogłośnie potępiają z powodu braku dostępu do serwisowania, oceniając ten element na poziomie 1 lub 0 w skali pięciostopniowej. Oryginalne podwięzi wantowe ze śrubami U na dolnych wantach uległy uszkodzeniu na wielu jachtach, powodując upadek takielunku za burtę, a formowane z aluminium gniazda salingów na wczesnych masztach to kolejna słaba punkt olinowania, która kosztowała kilka takielunków; późniejsze wykonania ze stali nierdzewnej powinny je zastąpić. Drenaż lodówki jest wadliwy: końcówka odpływu sprawia, że woda spływa z powrotem do wnętrza kadłuba podczas przechyłu. Umiejscowienie wózka szotów grota przed lukiem zejściówki eliminuje możliwość zamontowania osłony sprayhood i, jak donoszą właściciele, zwiększa tarcie oraz obciążenie szotów, co utrudnia trymowanie grota. Wczesne instalacje zbiorników paliwa w modelach z silnikiem stacjonarnym były nieszczelne, a izolacja lodówki była praktycznie nieistniejąca. (2)
Remonty i eksploatacja
Warto poszukać ulepszeń z późniejszych lat produkcji: nadbudówki (seahood) oraz wbudowanej studni kotwicznej na pokładzie dziobowym, grodzi burtowej na prawej burcie kabiny rufowej oraz lepiej zaprojektowanych luków wentylacyjnych. Wymiana żeliwnych gniazd salingów na stalowe oraz przeniesienie lub modernizacja wózka szotów grota to rozsądne remonty strukturalne i wpływające na prowadzenie jachtu. Pod względem napędu do jachtu pasuje silnik zaburtowy o mocy 10 KM; benzynowy stacjonarny Atomic 4 ma dwukrotnie większą moc niż potrzebna, podczas gdy diesl Petter z końca lat 70. sprawiał, że właściciele skarżyli się na ogromną brak mocowania, natomiast diesl Universal o mocy 11 lub 14 KM z późniejszych modeli jest znacznie bardziej pożądany. (2)
Werdykt
Catalina 27 to klasyczny, masowy jacht żaglowy w klasie 27 stóp: niedrogi, liczny i łatwy w prowadzeniu, ale każdy egzemplarz wymaga dokładnej inspekcji pod kątem niedociągnięć budowlanych, które definiują tę klasę.
Zalety
- Największa seria produkcyjna spośród wszystkich amerykańskich jachtów żaglowych o długości 27 stóp, co gwarantuje dostępność części i wsparcie społeczności
- Większa wysokość w kabinie niż u większości konkurentów – 6 stóp 1 cal
- Dobrze prowadzący się jacht z konkurencyjnym wynikiem w systemie PHRF
- Późniejsze modele wyeliminowały wiele wczesnych wad
Wady
- Lekki, niedostatecznie pancerny kadłub podatny na pęknięcia powyżej linii wodnej
- Dostęp do silnika stacjonarnego oceniany przez właścicieli jako bardzo trudny
- Oryginalne podwięzi wantowe i gniazda salingów prowadziły do utraty takielunku
- Brak wczesnych przejść burtowych i płyt odwracających sprzyja przeciekom i gniciu grodzi
