Design e costruzione
La perizia di Practical Sailor ha caratterizzato i Catalina come barche generalmente costruite in modo economico, con angoli smussati dove non avrebbero dovuto esserlo, e il 27 si inserisce perfettamente in questa tendenza. Il laminato dello scafo in vetroresina piena non è sovradimensionato, in particolare sopra la linea di galleggiamento, e la costruzione leggera significa che lo scafo può fratturarsi a causa di impatti che su una barca più pesante lascerebbero soltanto dei graffi. I primi scafi uscivano dallo stampo senza contropiastre sotto candelieri, corrimano o attrezzatura di coperta, e le prese a mare erano semplicemente valvole a saracinesca avvitate su terminali in tubo resinati nello scafo. In alcuni casi, i secondi incollaggi delle attaccature sono stati scadenti, e le perdite dalle lande hanno consentito alle paratie di deteriorarsi nei punti di giunzione. Niente di tutto questo ha impedito alla barca di diventare il leader di vendite per volumi nella sua categoria di dimensioni, ma fa sì che ogni esemplare usato venga visto come uno studio su ciò che è stato trascurato durante la fase di costruzione. (2)
Armo e manovrabilità
La barca con chiglia standard e armo interno standard ha un punteggio PHRF tipico di 208, mentre i punteggi PHRF in tutta la classe rientrano generalmente tra 201 e 216. Successivamente è apparso un armo più alto, che aumenta l'aspetto della randa e aggiunge circa 24 piedi quadrati di superficie velica; lo scafo a pescaggio profondo con questo armo alto è considerato la configurazione più veloce. La chiglia a pescaggio ridotto introdotta nel 1979 pesava solo 3 piedi e 5 pollici rispetto alla pinna standard da 4 piedi, ma il suo profilo meno efficiente richiedeva circa 500 libbre in più di dislocamento per offrire una stabilità paragonabile, con la barca a pescaggio ridotto che raggiungeva circa 7.300 libbre contro le circa 6.850 della versione a chiglia profonda. Gli scafi motorizzati fuori bordo sono leggermente più veloci di quelli entrobordo semplicemente perché trascinano meno peso, e la variante più veloce in assoluto è quella con armo alto, chiglia profonda e motore fuori bordo; la più lenta è quella con armo corto, chiglia a pescaggio ridotto ed entrobordo. Nonostante i numeri, la barca si è guadagnata la reputazione di una signora docile e con una discreta velocità per uscite giornaliere e regate amichevoli da banchina a banchina, anche se non è mai riuscita a diventare monotipo. (2)
Abitabilità
L'altezza interna nominale è di 6 piedi e 1 pollice, e la cabina offre una altezza maggiore rispetto alla maggior parte delle barche di 27 piedi, un vero vantaggio sottocoperta. Sono stati proposti due piani interni: un tradizionale layout con cucina a poppa e una versione con cucina/dinette a centro barca. La maggior parte degli armatori ritiene che le cuccette a V di prua siano troppo corte e strette per ospitare due persone, mentre le cuccette di poppa sono le uniche a dimensioni corrette sulla barca. In origine il quadro elettrico si trovava sul lato esterno della cuccetta di poppa di sinistra; i modelli successivi sono passati a un vero quadro con interruttori automatici nella cuccetta di poppa di dritta. Le barche più recenti hanno acquisito due boccaporti di ventilazione rivolti a poppa sopra il bagno e il corridoio, oltre a un boccaporto della tuga a prua, e una tuga protettiva sopra il tambuccio scorrevole, mentre il vecchio boccaporto presentava gravi infiltrazioni d'acqua. (2)
Known Issues
L'installazione del motore entrobordo è nascosta sotto il pozzetto e gli armatori lo condannano unanimemente per la mancanza di accesso per la manutenzione, valutandolo in genere con un punteggio da uno o meno su una scala a cinque punti. Le lande a U originali inferiori alle sartie sono cedute su diversi esemplari, facendo cadere l'armo fuoribordo, e le scasse delle crocette in alluminio fuso sui primi alberi rappresentano un'altra debolezza dell'armo che ha costato diverse manovre; le successive versioni in acciaio inossidabile dovrebbero sostituirle. Lo scarico della ghiacciaia presenta un difetto: il raccordo lascia colare l'acqua all'interno della cassa quando la barca sbanda. La posizione del trasto della scotta randa a prua sopra il tambuccio elimina qualsiasi tendalino paraspruzzi e, come riferiscono gli armatori, aggiunge attrito e carico sulla scotta, rendendo la randa difficile da regolare. Le prime installazioni dei serbatoi del carburante nei modelli entrobordo erano scadenti e l'isolamento della ghiacciaia più vecchia era praticamente inesistente. (2)
Refit e proprietà
Vale la pena cercare gli aggiornamenti delle serie più recenti: la tuga e il pozzetto dell'ancora stampati nella coperta di prua, il pannello parabrezza della cuccetta di poppa a dritta e i boccaporti di ventilazione migliorati. Sostituire le scasse delle crocette in ghisa con quelle in acciaio inossidabile e spostare o aggiornare il trasto della scotta randa sono interventi strutturali e di manovra sensati. In termini di propulsione, un fuoribordo da 10 cavalli si adatta bene alla barca; l'entrobordo a benzina Atomic 4 ha una potenza doppia rispetto al necessario, il diesel Petter della fine degli anni '70 lasciava gli armatori con un grave sottopotenziamento, mentre il diesel Universal da 11 o 14 cavalli dei modelli successivi è decisamente preferibile. (2)
Il verdetto
Il Catalina 27 è il 27 piedi di grande serie per eccellenza: economico, numeroso e facile da condurre, ma ogni esemplare richiede un'attenta perizia per individuare le omissioni nella fase costruttiva che caratterizzano questa classe.
Vantaggi
- La più grande serie di produzione tra tutte le barche a vela statunitensi di 27 piedi, garantendo pezzi di ricambio e supporto della comunità
- Maggiore altezza interna rispetto alla maggior parte dei modelli concorrenti con i suoi 6 piedi e 1 pollice
- Comportamento docile in mare con un punteggio PHRF competitivo
- I modelli successivi hanno corretto molti dei difetti dei primi esemplari
Svantaggi
- Scafo leggero e non sovradimensionato, incline a fratturarsi sopra la linea di galleggiamento
- L'accesso al motore entrobordo è valutato pessimo dagli armatori
- Le lande originali e le scassi delle crocette hanno causato la perdita dell'armo
- Le omissioni nelle prime prese a mare e nelle contropiastre favoriscono infiltrazioni e marciume delle paratie
