Design e Construção
A vistoria da Practical Sailor caracterizou os Catalinas como barcos de construção económica, com cantos cortados em locais onde não deveriam estar, e o 27 enquadra-se nesse padrão. A laminação do casco em fibra de vidro maciça não é sobredimensionada, particularmente acima da linha de água, e a construção leve significa que o casco pode fraturar com impactos que deixariam um barco mais pesado apenas com riscos. Os primeiros cascos saíram do molde sem chapas de reforço sob candeleiros, regalas ou ferragens de convés, e as passagens de casco eram simplesmente válvulas de gaveta aparafusadas a passa-cabos laminados no casco. As ligações secundárias das fixações foram fracas em alguns casos, e a infiltração nos cadenotes tem permitido que as anteparas se deteriorem nos pontos de fixação. Nada disto impediu o barco de se tornar o líder de vendas pela sua classe de tamanho, mas coloca cada exemplar usado como um estudo sobre o que foi adiado na fase de construção. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O barco com quilha padrão e aparelho interior padrão tem uma classificação PHRF típica de 208, enquanto as classificações PHRF em toda a classe situam-se geralmente entre 201 e 216. Mais tarde surgiu um aparelho mais alto, que aumentava a relação de aspeto da vela grande e adicionava cerca de 24 pés quadrados de área vélica, sendo o casco de grande calado com esse aparelho alto considerado a configuração mais rápida. A quilha de pouco calado introduzida em 1979 tinha um calado de apenas 3 pés e 5 polegadas face à quilha de aleta padrão de 4 pés, mas o seu perfil menos eficiente exigia cerca de 500 libras a mais de deslocamento para oferecer uma estabilidade comparável, com o barco de pouco calado a atingir aproximadamente 7300 libras contra as cerca de 6850 da versão de quilha profunda. Os cascos equipados com motor fora de bordo são ligeiramente mais rápidos do que os interiores simplesmente porque arrastam menos peso, sendo a variante globalmente mais rápida o motor fora de bordo com aparelho alto e quilha profunda; a mais lenta é o motor interior com aparelho curto e quilha de pouco calado. Apesar dos números, o barco ganhou a reputação de ser uma senhora bem-comportada, com uma velocidade razoável para passeios diários e regatas amigáveis de cais a cais, mesmo sem nunca ter tido sucesso como monotipo. (2)
Acomodações
O pé-direito nominal é de 6 pés e 1 polegada, e a cabine oferece mais altura do que a maioria dos veleiros de 27 pés, um verdadeiro trunfo sob o convés. Surgiram dois planos de interior: uma disposição tradicional com cozinha a popa e uma versão com cozinha/dinete a meia-nau. A maioria dos proprietários considera os beliches em V de proa demasiado curtos e estreitos para duas pessoas, enquanto os beliches de popa são os únicos com tamanho adequado no barco. Originalmente, o quadro elétrico situava-se na face do beliche de popa a bombordo; os modelos posteriores mudaram para um quadro de disjuntores próprio no beliche de popa a estibordo. Os barcos mais recentes ganharam duas escotilhas de ventilação voltadas para a ré sobre a casa de banho e o corredor, além de uma escotilha da casaria a proa, e uma capota sobre o tambucho deslizante, enquanto a escotilha mais antiga apresentava grandes infiltrações em água salgada. (2)
Problemas Conhecidos
A instalação do motor interior situa-se embutida sob o poço, e os proprietários condenam-no uniformemente pela falta de acesso para manutenção, avaliando-o tipicamente com um ou zero numa escala de cinco pontos. Os cadenotes em U originais das brandais inferiores falharam em vários barcos, fazendo cair o aparelho pela borda, e as cavilhas das cruzetas em alumínio fundido nos mastros mais antigos são outra fraqueza no aparelho que já custou várias estruturas; as fabricações posteriores em aço inoxidável devem substituí-las. A drenagem da geleira tem falhas: o encaixe da pele permite que a água volte para dentro da caixa quando o barco adorna. A localização do carro da escota da grande à proa, sobre a escotilha do tambucho, elimina qualquer capota e, segundo os proprietários, adiciona fricção e carga na escota, tornando a vela grande difícil de caçar. As primeiras instalações dos depósitos de combustível nos modelos com motor interior eram precárias, e o isolamento da geleira mais antiga era praticamente inexistente. (2)
Remodelações e Propriedade
Vale a pena procurar melhorias de produção mais recente: a capota de proteção (seahood) e o poço de âncora moldado no convés de proa, o painel de proteção do beliche de popa a estibordo e as escotilhas de ventilação melhoradas. Substituir as cavilhas das cruzetas fundidas por versões em aço inoxidável e reposicionar ou atualizar o carro da escota da grande são remodelações estruturais e de manobra sensatas. Em termos de motorização, um fora de bordo de 10 cavalos adequa-se ao barco; o motor interior a gasolina Atomic 4 tem o dobro da potência necessária, o motor a diesel Petter do final dos anos 70 deixava os proprietários a relatar uma submotorização grave, e o motor a diesel Universal de 11 ou 14 cavalos dos modelos mais recentes é muito mais desejável. (2)
O Veredicto
O Catalina 27 é o veleiro de 27 pés de grande produção definitivo: acessível, abundante e fácil de navegar, mas cada exemplar exige uma análise rigorosa quanto às falhas de construção que definem a classe.
Prós
- Maior série de produção de qualquer veleiro de 27 pés dos EUA, garantindo peças e apoio da comunidade
- Mais pé-direito do que a maioria dos concorrentes com 1,85 m (6 pés 1 polegada)
- Comportamento muito comportado com uma janela competitiva no PHRF
- Os modelos mais recentes corrigiram muitas das deficiências iniciais
Contras
- Casco leve e pouco robusto, propenso a fraturas acima da linha de água
- Acesso ao motor interior considerado péssimo pelos proprietários
- Os cadenotes originais e as cavilhas das cruzetas causaram perda de aparelho
- Ausências anteriores de passa-cascos e chapas de reforço convidam a infiltrações e podridão nas anteparas
