Ontwerp en constructie
De keuring door Practical Sailor omschreef Catalina's over het algemeen als goedkope boten waarbij hoeken op plaatsen waren weggezaagd waar dat niet hoorde, en de 27 past in dat patroon. De massieve polyester romp is niet overbemeten, vooral boven de waterlijn, en de lichte constructie betekent dat de romp kan scheuren door aanvaringen die een zwaardere boot slechts met krassen zouden achterlaten. Vroege rompen verlieten de mal zonder tegenplaten onder scepters, relingtraves of dekbeslag, en huiddoorvoeren bestonden simpelweg uit schuifafsluiters die op pijpen waren geschroefd die in de romp waren ingelamineerd. In sommige gevallen was de secundaire verlijming van bevestigingen matig, en lekkende puttingijzers hebben ertoe geleid dat schotten zijn gaan rotten op de plek waar ze zijn bevestigd. Niets hiervan heeft de boot ervan weerhouden de marktleider te worden in zijn lengteklasse, maar het geeft elk tweedehands exemplaar wel het karakter van een studie in wat bij de bouw is nagelaten. (2)
Tuigage en handling
De boot met standaardkiel en standaard binnenboordtuig heeft een typische PHRF-rating van 208, terwijl de PHRF-ratings in de hele klasse over het algemeen tussen de 201 en 216 liggen. Een hogere mast verscheen later, waardoor de aspectverhouding van het grootzeil toenam en er ongeveer 24 vierkante voet aan zeiloppervlak werd toegevoegd. De romp met diepe diepgang en deze hoge mast wordt beschouwd als de snelste configuratie. De ondiepe kiel die in 1979 werd geïntroduceerd had een diepgang van slechts 3 voet 5 inch tegenover de standaard vinkiel van 4 voet, maar de minder efficiënte foil vereiste ongeveer 500 pond meer waterverplaatsing om vergelijkbare stabiliteit te leveren. De boot met geringe diepgang woog ongeveer 7.300 pond, vergeleken met ongeveer 6.850 pond voor de versie met diepe kiel. Rompen met buitenboordmotor zijn iets sneller dan binnenboordmotoren, simpelweg omdat ze minder gewicht meeslepen. De snelste variant over het algemeen is de buitenboordmotorversie met hoge mast en diepe kiel; de langzaamste is de binnenboordversie met korte mast en ondiepe kiel. Ondanks de cijfers verwierf de boot de reputatie van een goedmazige dame met een behoorlijke snelheid voor dagtochten en gezellige wedstrijden van steiger tot steiger, ook al is hij nooit echt een eenheidsklasse geworden. (2)
Accommodatie
De nominale stahoogte is 6 voet 1 inch, en de kajuit biedt meer stahoogte dan de meeste 27-voeters, wat een echte meerwaarde benedendeks is. Er waren twee interieurplannen beschikbaar: een traditionele indeling met kombuis achterin en een versie met kombuis/diner midscheeps. De meeste eigenaren vinden de V-kooien voorin te kort en te smal voor twee personen, terwijl de hoekkooien de enige kooien zijn die de juiste afmetingen hebben op de boot. Oorspronkelijk bevond het schakelpaneel zich op het gezicht van de bakboordse hoekkooi; latere modellen verplaatsten dit naar een echt schakelpaneel met zekeringen in de stuurboordse hoekkooi. Nieuwere boten kregen twee ventilatieruizen naar achteren boven het toilet en de gang, plus een kajuittrapsluik voorin, en een zeegat over de schuifladder, terwijl het oudere luik erg lekte bij harde wind. (2)
Bekende problemen
De binnenboordmotor zit ingeklemd onder de kuip en eigenaren veroordelen deze unaniem vanwege het gebrek aan onderhoudsruimte, waarbij ze het doorgaans een of minder beoordelen op een schaal van vijf. De originele U-bout puttingijzers voor het onderwant hebben bij een aantal boten losgelaten, waardoor de tuigage overboord viel. De gegoten aluminium spacers op de masten van de vroege modellen zijn een ander zwak punt in de tuigage dat al tot het verlies van diverse tuigages heeft geleid; latere roestvrijstalen constructies zouden deze moeten vervangen. De afwatering van de koelbox heeft een fout: de afsluiting laat water teruglopen in de box wanneer de boot helt. De locatie van de grootschoot-overloop over de kajuittrap maakt een spuitkap overbodig en voegt volgens eigenaren wrijving en schootbelasting toe waardoor het grootzeil moeilijk te trimmen is. Vroege brandstoftankinstallaties in de binnenboordmodellen waren slecht uitgevoerd en de isolatie van de oude koelbox was vrijwel nihil. (2)
Refits en eigendom
Upgrades uit latere productiejaren zijn de moeite waard: de kajuitopbouw met ingegoten ankerbunker op het voordek, het afsluitpaneel van de stuurboord hoekkooi en de verbeterde ventilatieopeningen. Het vervangen van de gegoten zalingen door roestvrijstalen exemplaren en het verplaatsen of upgraden van de grootschoot-overloop zijn verstandige structurele en gebruikte refits. Wat betreft de motor is een buitenboordmotor van 10 pk geschikt voor de boot; de Atomic 4 benzinemotor is dubbel zo krachtig als nodig, de Petter dieselmotor uit de late jaren 70 leverde volgens eigenaren te weinig vermogen, en de Universal dieselmotor van 11 of 14 pk uit latere modellen is veel wenselijker. (2)
Het Verdict
De Catalina 27 is de ultieme 27-voeter voor de massamarkt: betaalbaar, talrijk en gemakkelijk te zeilen, maar elk exemplaar vereist een grondige inspectie vanwege de bouwkwaliteit die kenmerkend is voor deze klasse.
Pluspunten
- Grootste productieserie van welke Amerikaanse 27-voets zeilboot dan ook, wat zorgt voor onderdelen en een grote gemeenschap
- Meerdere stahoogte dan de meeste concurrenten met 6 voet 1 inch
- Goedmanschapelijk vaargedrag met een competitief PHRF-waardebereik
- Latere modellen hebben veel vroege gebreken gecorrigeerd
Minpunten
- Licht, niet overbouwd romp die gevoelig is voor scheuren boven de waterlijn
- Toegang tot de binnenboordmotor wordt door eigenaren als vreselijk ervaren
- Originele puttingijzers en zalingdoppen hebben geleid tot het verlies van de tuigage
- Vroege weglatingen van huiddoorvoeren en tegenplaten leiden tot lekkages en rot in de schotten
