Diseño y construcción
La inspección de Practical Sailor caracterizó a los Catalina en general como barcos de construcción barata con esquinas recortadas en lugares donde no deberían estar, y el 27 encaja en ese patrón. El laminado del casco de fibra de vidrio maciza no está sobredimensionado, especialmente por encima de la línea de flotación, y la construcción ligera significa que el casco puede fracturarse por impactos que dejarían un barco más pesado simplemente rayado. Los primeros cascos salieron del molde sin contraplacas bajo los candeleros, regalas o herrajes de cubierta, y los grifos de fondo eran simplemente válvulas de compuerta atornilladas a imbornales de tubería laminados al casco. Las uniones secundarias de los anclajes fueron deficientes en algunos casos, y las filtraciones en los cadenotes han permitido que los mamparos se deterioren en su punto de unión. Nada de esto impidió que el velero se convirtiera en el líder de volumen de su clase de eslora, pero sí sitúa cada ejemplar de ocasión como un estudio de lo que se descuidó en la fase de construcción. (2)
Aparejo y maniobra
El velero con quilla estándar y aparejo interior estándar tiene una calificación PHRF típica de 208, mientras que las calificaciones PHRF en toda la clase suelen situarse entre 201 y 216. Más adelante apareció un aparejo más alto, que aumentaba la relación de aspecto de la mayor y añadía aproximadamente 24 pies cuadrados de superficie vélica; el casco de gran calado con ese aparejo alto se considera la configuración más rápida. La quilla de poco calado introducida en 1979 calaba solo 3 pies y 5 pulgadas frente a la aleta estándar de 4 pies, pero su perfil menos eficiente requería unos 500 libras más de desplazamiento para ofrecer una estabilidad comparable, con el barco de poco calado alcanzando aproximadamente 7.300 libras frente a unas 6.850 de la versión de quilla profunda. Los cascos con motor fueraborda son ligeramente más rápidos que los intraborda simplemente porque arrastran menos peso, y la variante más rápida en general es el fueraborda con quilla profunda y aparejo alto; la más lenta es el intraborda con aparejo corto y quilla de poco calado. A pesar de las cifras, el barco se ganó la reputación de ser una dama noble con una velocidad decente para navegar de día y para regatas amistosas de muelle a muelle, aunque nunca logró tener éxito como monotipo. (2)
Accommodations
La altura libre interior nominal es de 6 pies y 1 pulgada, y la cabina ofrece más altura que la mayoría de los barcos de 27 pies, lo que es una verdadera ventaja bajo cubierta. Aparecieron dos distribuciones interiores: una versión tradicional con cocina a popa y otra con cocina/dinerete a medio barco. La mayoría de los propietarios consideran que las literas en V de proa son demasiado cortas y estrechas para dos personas, mientras que las literas de popa son las únicas con el tamaño adecuado en el barco. Originalmente, el cuadro eléctrico estaba situado sobre la cara de la litera de popa a babor; los modelos posteriores pasaron a utilizar un panel de disyuntores adecuado en la litera de popa a estribor. Los barcos más recientes incorporaron dos escotillas de ventilación orientadas hacia popa sobre el aseo y el pasillo, además de una escotilla del tronco de proa, y una capota antirrociones sobre el tambucho deslizante, mientras que la escotilla antigua tenía graves filtraciones de agua sólida. (2)
Problemas conocidos
La instalación del motor intraborda se encuentra oculta bajo la bañera, y los propietarios lo condenan de manera unánime por la falta de acceso para el mantenimiento, calificándolo generalmente en uno o menos sobre una escala de cinco puntos. Los cadenotes originales en U de los obenques inferiores han fallado en varios barcos, haciendo caer la jarcia por la borda, y las carcasas de las crucetas de aluminio fundido en los mástiles antiguos son otra debilidad de la jarcia que ha costado varias arboladuras; las fabricaciones posteriores en acero inoxidable deberían reemplazarlas. El drenaje de la nevera de hielo tiene defectos: el tapón de sellado permite que el agua vuelva a entrar en la caja cuando el barco escora. La ubicación del carro de la escota mayor a proa, sobre la escotilla del tambucho, elimina cualquier capota antirrociones y, según informan los propietarios, añade fricción y carga a la escota que dificulta el trimado de la mayor. Las primeras instalaciones de los depósitos de combustible en los modelos intraborda fueron deficientes, y el aislamiento de la nevera de hielo más antiguo era prácticamente inexistente. (2)
Refits y propiedad
Vale la pena buscar mejoras en las unidades de producción más recientes: la capota antirrociones (seahood) y el pozo de ancla integrado en la cubierta de proa, el panel de defensa del camarote de popa a estribor y las escotillas de ventilación mejoradas. Sustituir los soportes de las crucetas de fundición por otros de acero inoxidable y reubicar o actualizar el carro de la escota mayor son reformas estructurales y de maniobra sensatas. En cuanto a la motorización, un fueraborda de 10 caballos es adecuado para el barco; el motor intraborda de gasolina Atomic 4 tiene el doble de potencia necesaria, el diésel Petter de finales de los años 70 dejaba a los propietarios con una falta de potencia grave, y el diésel Universal de 11 o 14 caballos de los modelos posteriores es mucho más deseable. (2)
El veredicto
El Catalina 27 es el velero de 27 pies de gran consumo definitivo: asequible, numeroso y fácil de navegar, pero cada unidad exige un examen minucioso de las omisiones en la fase de construcción que definen a esta clase.
Pros
- La serie de producción más grande de cualquier velero estadounidense de 27 pies, lo que garantiza piezas y apoyo comunitario.
- Mayor altura libre interior que la mayoría de sus competidores con 6 pies y 1 pulgada.
- Comportamiento noble con un rango PHRF competitivo.
- Los modelos posteriores corrigieron muchas de las deficiencias de los primeros años.
Cons
- Casco ligero y sin sobredimensionar, propenso a fracturas por encima de la línea de flotación
- El acceso al motor intraborda es calificado como terrible por los propietarios
- Los cadenotes originales y las carcasas de las crucetas han provocado la pérdida del aparejo
- Las omisiones en los primeros pasacascos y contraplacas de refuerzo invitan a filtraciones y podredumbre de los mamparos
