Ontwerp en constructie
De romp van Briand is van massief polyester, opgebouwd met biaxiaal en unidirectioneel glasvezel en een interne structurele binnenschaal die ook de krachten van de puttingijzers en de kiel opvangt. De door het dek lopende mast staat op dezezelfde binnenschaal, massieve polyester romp en structurele binnenschaal. Schotten zijn 360 graden aan de romp en het dek gelamineerd, en de romp-dekverbinding maakt gebruik van zowel mechanische bevestigingen als polyurethaankit. Het dek zelf is een geïnjecteerd sandwich van polyester en balsa met massief glasvezelplaten waar beslag wordt gemonteerd. Visueel doet ze denken aan de First 50 die in 2006 werd gelanceerd, met een lange, slanke kajuitopbouw en meegevormde wenkbrauwen boven de zijramen. Bénéteau heeft de romp geoptimaliseerd voor IRC om een langere waterlijn te creëren wanneer de boot helt. De boeg is scherp, de schouders breed en een lichte kim versiert de achterzijde — allemaal kenmerken die duiden op een romp die is gebouwd om efficiënt te zeilen zodra hij eenmaal helt. (1)
Tuigage en bediening
De First 45 wordt aangeboden met een standaardtuigage of een optionele carbon mast, en in toermodus profiteert ze van een groot volledig doorgelat grootzeil en een niet-overlappende fok op een rolfok die het zeilen met een kleine bemanning hanteerbaar houdt. De gedeelde grootschoot wordt op Duitse wijze naar voren geleid naar de mastkant van de giek, naar beneden naar draaiblokken op het dek, en vervolgens naar achteren naar de lieren bij elk van de twee stuurwielen. Grote primaire lieren bedienen de genua en alle andere lijnen lopen naar achteren naar lieren op het kajuitdak. De Harken 60 primaire lieren liggen binnen handbereik van beide stuurwielen, zodat een enkele wachtvoerder kan overstag gaan en trimmen. In een artikel in Yachting World noteerden testers dat ze onder de 54 pk Yanmar-cruiser rond de 6,5 knopen zeilde en opmerkelijk stil was. Ze draaide snel in iets meer dan een bootlengte, en het uitgebalanceerde roer rustte op zelfinstellende draaibare lagers die via ketting en kabel met de wielen waren verbonden, direct en responsief zonder speling.
Prestaties onder zeil
De proefzeiler van Yachting World vond haar een uitstekende zeilboot voor comfortabel en snel toeren, waarbij ze hoog aan de wind doorgaans de helft van de windsnelheid terugbracht en bij een harde wind door een goede hoek van 80 graden overstag ging. Ze bleek gevoelig voor de positie van de overloop, waar kleine aanpassingen de snelheid met wel een halve knoop konden veranderen, en op een krappe ruime wind voegde ze net iets meer dan een knoop toe. Met de symmetrische spinnaker draaide ze rond de 6 knopen bij ongeveer 85 graden, zelfs toen de wind afnam; ze minderde tot 4,5 knopen op een brede wind, maar liep nog steeds 3,5 knopen in slechts 5 knopen ware wind. De dekindeling is gericht op zeilen met bemanning, waarbij de grootschoot naar achteren is geleid naar lieren in de kuip die voor de stuurstanden zijn geplaatst, maar ideaal zijn voor de bemanning.
Accommodatie
Benedendeks verdeelt het minimalistische interieur in Philippe Starck-stijl, overgenomen van de First 50, de salon met een wand van houtwerk aan bakboord en loopt er een vreemde veelhoekige tafel langs die zijde, geflankeerd door een L-vormige bank en twee vastgeschroefde roestvrijstalen krukken. Licht eiken en gelakt Alpi-hout contrasteren met donkerleren bekleding, en de lichte, minimalistische uitvoering roept gemengde reacties op. De kombuis aan stuurboord van de kajuittrap is goed doordacht en beschikt over een vierpits propaankookplaat met oven, dubbele koelkasten en een nette ladekast; tegenover deze ruimte bevindt zich het achterhok met een fatsoenlijke douchewand en een natte cel voor de wachtloze bemanning. Twee tweepersoonskooien achterin maken gebruik van zachte hangkasten, overgenomen van de 50, terwijl de eigenaarssuite voorin ruim aanvoelt met zijn eigen natte cel, aparte douche en goede lichtinval via een dekluik en rompvensters. De kaartentafel is naar buiten gericht, voorzien van een draaistoel en ingebouwde ruimte voor een laptop.
Bekende problemen
Een onhandig detail uit de vaartesten was de locatie van de kaartplotter: de werf plaatste deze op ongeveer enkelhoogte achter het stuurwiel aan bakboord, een opstelling die testers lastig vonden voor de zichtlijn en toegang tot de laag geplaatste plotter achter het stuurwiel. Verder valt de open spiegel op, waarbij een optionele, demontabele dwarsbalk de opening overbrugt maar nutteloos blijkt als zitplaats omdat de zeereling er direct overheen loopt, en bij het achteruitvaren zijn zelfs vrij kleine golven oncomfortabel op de brede spiegel. (1)
Het oordeel
De First 45 is een echte snelle toerzeiler die de balans perfect weet te vinden tussen wedstrijdboot en comfortabele reiziger. Ze beschikt over een goed ontworpen massief polyester romp, een direct reagerend dubbel stuurwiel en een licht, minimalistisch interieur dat door sommigen gewaardeerd en door anderen afgewezen zal worden. Ze zeilt efficiënt op een breed scala aan koersen en loopt rustig, hoewel de lage spiegel en het open achterschip wel reële compromissen zijn.
Pluspunten
- Scherpe romp met brede schouders en IRC-geoptimaliseerde waterlijn bij helling
- Stille 54 pk Yanmar en wendbaarheid op de motor
- Duitsers afgestemde grootschoot en goed bereikbare eerste trimlijnen vergemakkelijken het trimmen met een kleine bemanning
- Ruime eigenaarshut voorin met aparte douche
Minpunten
- Kaartplotter gemonteerd op kniehoogte achter het stuurwiel aan bakboord
- Open spiegel oncomfortabel bij kleine golven tijdens achteruitvaren
- Minimalistisch, licht interieur is een onderwerp van discussie
