Gloucester 18 — Informatie, review, specificaties

Ontwerp en constructie

De romp van de Buccaneer 18 is gemaakt van glasvezelversterkt kunststof met buisprofielen van extrudeerd aluminium, en het midzwaard maakt de boot gemakkelijk te traileren. Met een relatief slanke gewicht van 500 pond, een lengte over alles van 18 voet en een waterlijnlengte van 16 voet 8 inch is er slechts een lier nodig om hem in het water te hijsen. Het ontwerp is een sit-in zwaardboot, een eigenschap die de boot populair heeft gemaakt onder zwaardbootracers die zijn opgeklommen uit wedstrijden op 420s en Vanguard 15s, de sit-on zwaardboten. De vrijwel perfect symmetrische waterlijn is een bewuste keuze voor de romp: deze vermindert een groot deel van de loefgierigheid die wordt veroorzaakt door helling, waardoor de boot zijn snelle planerende en symmetrisch hellende karakter kan behouden zonder dat de schipper tegen het roer hoeft te vechten. (1)

Tuigage en handling

De Buccaneer 18 is uitgerust met een hoog-aspect slooptuigage met een grootzeil, een rolfok en een spinnaker, waarbij de rolfok een bijzondere trekpleister is voor de moderne zeiler. De planerende romp zorgt voor sportieve prestaties; de boot planeert al bij 8 tot 10 knopen wind dankzij de relatief kleine waterlijn. Omdat de romp een grote breedte heeft op de waterlijn, heeft de boot — hoewel het een zwaardboot is — geen trapeze nodig, waardoor de bemanning met twee handen prima de controle behoudt. De Buccaneer 18 werd populair vanwege zijn eenvoudige handling en blijft competitief in wedstrijden voor kleine boten met een PHRF-rating van rond de 252 tot 258 en een Portsmouth Yardstick-getal van 87. (1)

Accommodatie en kuip

Dit is een dagboot en geen toerzeiler, maar de kuip is echt ruim: de Buccaneer 18 heeft een royale kuip voor maximaal zes personen voor dagtochten, met zitplaatsen in de kuip die een comfortabele tocht mogelijk maken. De aangegeven bemanningscapaciteit varieert van één tot zes personen, en het zitten-in-de-kuip biedt degenen aan boord beschutting tegen de elementen die een pure zittend-jol niet biedt. Voor een trailerbare boot van 500 pond is de sociale capaciteit van de kuip een bepalende sterke eigenschap. (2)

Bekende problemen

Eigenaren van de eerdere boten melden dat er in die eerste productieserie enkele gebreken in de constructie zaten, hoewel deze eigenaren ook opmerken dat ze daarna volop van de boot hebben genoten nadat de fouten waren verholpen. De waarschuwing voor een koper van een vroeg exemplaar van Chrysler is simpelweg om te controleren of dergelijke constructiefouten uit het begin zijn hersteld. (1)

Refits en eigendom

Het feit dat de ontwerpen door verschillende werven zijn gebouwd betekent dat een tweedehands Gloucester 18 of Buccaneer 18 uit elke productieperiode kan komen. De eenheidsklasse blijft echter streng gereguleerd: Nickels Boatworks kocht de mal in 2008 en produceert deze boten sindsdien, en de actieve klassenorganisatie zorgt ervoor dat er over een groot geografisch gebied wordt gezeild. Een zeilplan van 175 vierkante voet voor het grootzeil en de fok (met een spinnaker van 178 vierkante voet) is standaard, waardoor de tuigage en het zeilgarderobe eenvoudig te onderhouden of te vervangen zijn. (1)

Het oordeel

De Gloucester 18 is een zeldzaamheid: een trailerbare zwaardboot van 500 pond die planeert zonder trapeze, zes personen in zijn kuip herbergt voor dagtochten en toch meedoet om te winnen in kleine botenwedstrijden. De symmetrische waterlijn dempt de loefgierigheid, en de rolfok verlaagt de drempel voor minder ervaren bemanningen. Het enige echte minpunt zijn de productiefouten uit de vroege bouwjaren, die bij elk exemplaar uit het Chrysler-tijdperk moeten worden gecontroleerd.

Pluspunten