Ontwerp en constructie
Een harde kim net onder de waterlijn en een duidelijke kim in het achterschip helpen de stabiliteit te verbeteren en volume achterin toe te voegen, terwijl de brede breedte van 11'10" die ver naar achteren doorloopt, de romp zijn kenmerkende plattegrond geeft. In Cruising World schreven testers dat de laminagerij nu gebruikmaakt van biaxiaal weefsel dat zo is ontworpen dat de spanningen in de juiste richting worden geleid, met Kevlar voorin om de slagvastheid te vergroten en er geen choppergeweren meer in gebruik zijn. Onder de waterlijn is de boot van massief polyester, maar bij het bovenwaterschip en het dek heeft de werf de balsakern geëlimineerd en vervangen door Nida-Core, een lichter en stijver honingraatpaneel. Er werd gekozen voor vinylesterhars om osmose tegen te gaan. Het resultaat is een relatief ondiep stekende boot van deze omvang, aangeboden met een ondiepe kiel van 4'5" of een diepe vinkiel van 5'5", waarbij laatstgenoemde nog steeds een bescheiden diepgang is voor een waterverplaatsing van 12.000 pond. (1)
Tuigage en bediening
De 31 is uitgerust met de bekende B&R-tuigage van het bedrijf, met naar achteren geplaatste zalingen waardoor het achterstag en de overloop op een prominente roestvrijstalen beugel boven de ankerbalk in de kuip overbodig zijn geworden. De tuigage wordt gedomineerd door het grootzeil, met een relatief klein en eenvoudig te hanteren voorzeil. De standaardtuigage heeft een grootzeil met een flinke uitbouw, terwijl een optionele all-furling-tuigage een mast toevoegt die meer dan vijf voet langer is en de verlies aan zeiloppervlak tot slechts zeven procent beperkt. De beugel vereist een hoge zwanenhals voor de giek om eronderdoor te kunnen, wat het zeilplan verhoogt. Op het water zorgen de lange waterlijn en de 581 vierkante voet aan zeil voor voldoende vermogen om bij een redelijke bries ruimschoots goed vaart te maken, hoewel de boot niet zo snel zal zijn als een meer prestatiegericht alternatief en de snelheid onvermijdelijk zal afnemen bij lichte wind en bij het kruisen. De zijbanken in de kuip zijn helemaal naar de rand van de romp verplaatst, klapschoenen laten u zich vastzetten bij helling, en een paar hoekbanken in de hekstoel vergroten de leefruimte. (1)
Accommodatie
Benedendeks leiden drie brede en veilige treden naar een salon met een stahoogte van 6'1" (ca. 1,85 m). Aan stuurboord bevindt zich een langskuip kombuis met een cardanisch opgehangen tweepits gaskookplaat met oven, een gootsteen, een magnetron en twee bovenaf openende geïntegreerde koelkasten die kunnen worden uitgerust met een koelkast en vriezer. Voor de kombuis ligt een korte bank, tegenover een grotere L-vormige bank die kan worden omgebouwd tot een tweepersoonskooi. Beide hutten zijn redelijk van formaat: een voorhut met een geweldige stahoogte maar een iets kleinere V-kooi, en een dwarsgeplaatste achterkooi onder de kuip die enorm is, hoewel meer afgesloten. De natte cel achterin aan bakboord is voorzien van een aparte douchecabine. Het middelpunt hierboven is een royale kuip van boeg tot hek die vrijstaande kuipranden vermijdt, met een optionele draaibare Lewmar stuurwielbeugel die met een voetpedaal van zij naar zij wordt bediend, spaken die naar binnen klappen voor toegang tot de spiegel, en een klaptafel die standaard is uitgerust.
Uitrusting en details van de kuip
Diepe touwkisten die zijn geïntegreerd in het achterste deel van het kajuitdak houden de kuip netjes, en een spiegelluik opent naar een speciale opbergruimte voor surfplanken of kajaks. De beugel over de overloop herbergt ook luidsprekers, LED-verlichting en een bimini, terwijl een dubbel uiteinde grootschoot aan één kant naar het kajuitdak loopt. Een tree in het kajuitdak leidt naar voren, en de standaard 21 pk Yanmar-diesel kan worden vervangen door een optionele 29 pk motor; de brandstofcapaciteit is 21 gallon tegenover 50 gallon water.
Het oordeel
De Marlow-Hunter 31 is een doordacht moderne kusttoerzeiler die pure snelheid inruilt voor leefbaarheid en eenvoudige bediening. Dankzij de B&R-tuigage en de volumineuze romp is het een verstandige keuze voor stellen die ruimte en eenvoudige zeilbediening belangrijker vinden dan een wedstrijdgeschiedenis.
Pluspunten
- Ongewoon groot interieurvolume voor een romp van 32 voet met een stahoogte van 6'1"
- B&R-tuigage zonder achterstag met een klein, gemakkelijk te bedienen voorzeil
- Keuze uit ondiepe (4'5") of diepe (5'5") kiel voor verschillende vaargebieden
- Moderne composietconstructie met Kevlar voorin en vinylesterhars tegen osmose
Minpunten
- De snelheid lijdt bij licht weer en aan de wind ten opzichte van prestatiegerichte ontwerpen
- De achterhut is groot maar afgesloten; de V-kooi voorin is iets te klein
- De optionele rolgrootzeil vermindert het zeiloppervlak en het traditionele karakter van het grootzeil
