Contessa 32 — Informatie, review, specificaties

Ontwerp en constructie

De romp is voorzien van ingegoten ballast in de kiel en een lange vinkiel gecombineerd met een apart roer aan skeg. Deze configuratie onderscheidt de boot van de Contessa 26 met lange kiel die hij volgde. Gematigde overhangen, een negatieve spiegel op een korte achtersteven en een elegante zeeglijn geven de 32 een profiel dat tijdgenoten niet als modern noch als ouderwets beschreven. Vergeleken met veel van de brede ontwerpen van vandaag heeft de Contessa 32 een relatief klein nat oppervlak, een gevolg van zijn breedte van 9 voet 6 inch en waterlijnlengte van 24 voet binnen een lengte over alles van 32 voet. De waterverplaatsing van 9.500 lb draagt 4.500 lb aan loden ballast, een verhouding die ten grondslag ligt aan de stabiliteitscijfers waar de klasse om bekendstaat. (1)

Tuigage en weggedrag

De boot is getuigd als een toptuigage met een hooggetuigd grootzeil en een grote overlappende genua. Hij stond lange tijd bekend om zijn vermogen om bij harde wind hoog aan de wind te lopen. Een eigenaar schreef in Yachting Monthly dat het een snelle boot is bij het kruisen en een rustige broacher; hij helt wel over, maar gaat niet zo diep door het water, waardoor de kuip droog blijft. Die reputatie op het gebied van hoog aan de wind lopen werd in de Fastnet Race van 1979 op de proef gesteld. De Contessa 32 was het kleinste jacht dat de race finishte en, in Klasse V, was Assent, een Contessa 32, de enige van de 58 deelnemers die de koers voltooide. Het officiële RYA-onderzoek naar dat ongeluk gebruikte de stabiliteitscurve van de Contessa om de zeewaardigheid te illustreren. De stabiliteitshoek is 156°, en als de boot door een buitengewone golf omslaat, hoeft hij slechts door een volgende golf 24° te worden gekanteld om weer rechtop te komen. Voor veel eigenaren is zij de ultieme, onverwoestbare "zeilboot voor elke bestemming", met opmerkelijke oceaanreizen op hoge breedtegraden in beide hemisferen op haar naam. (2)

Bekende problemen

Dezelfde rompvorm die haar stijf aan de wind maakt, brengt compromissen met zich mee voor de wind. De boot heeft de reputatie te rollen wanneer men voor de wind vaart bij harde wind, met een uitgesproken neiging om voor de wind te rollen en een klein roer dat de controle onder deze omstandigheden tot een uitdaging kan maken. Eigenaren geven toe dat het een natte boot is — aan de wind varen bij stormachtige omstandigheden is een uiterst natte ervaring, de prijs die betaald moet worden voor die goede prestaties aan de wind. Dit zijn geaccepteerde eigenschappen in plaats van gebreken, en ze positioneren de boot als een boot voor zeilers die zeewaardigheid belangrijker vinden dan comfort.

Accommodatie

Benedendeks is de Contessa 32 niet ontworpen om de leefruimte in de haven te maximaliseren. Vergeleken met een moderne 32-voeter is het interieur opvallend klein, een onvermijdelijk gevolg van de geringe breedte. De stahoogte is beperkt tot iets meer dan 1,50 m in de over de volle breedte lopende natte cel die de salon scheidt van de kleine voorhut met haar tweepersoons V-kooi. Aan de voet van de kajuittrap bevindt zich aan stuurboord een degelijke kaartentafel in halve Admiralty-grootte met redelijke opbergruimte, en daarachter een smalle hoekkooi waarvan het toilet dient als navigatietoilet. Daar tegenover maakt de kombuis in L-vorm goed gebruik van de beperkte ruimte en is deze ideaal voor gebruik op zee. Nieuwere modellen en sommige vernieuwde boten hebben een verbeterde indeling gekregen met dubbele spoelbakken en handige werkbladen. De salon zelf is van goede afmetingen, met banken over de volle lengte aan beide zijden en een grote centrale tafel, met opbergruimte buiten de banken en in de bovenste planken.

Refits en eigendom

De productie liep door tot 1983 met ongeveer 600 gebouwd in die eerste Britse serie, nog afgezien van een andere 80 of 90 gebouwd in Canada, en werd hervat in 1995 met sindsdien langzamere verkoopcijfers. De klasse profiteert van intensief gebruik door instellingen — Contessa 32's werden jarenlang gebruikt voor zeilopleiding, met grote vloten bij het voormalige National Sailing Centre in Cowes en het in Gosport gevestigde Joint Services Sailing Centre. Eenheidsklassewedstrijden zijn actief gebleven, en op de openingsdag van een recente Cowes Week finishten de eerste twee boten met slechts zes seconden verschil na bijna vier uur wedstrijdzeilen, wat een maatstaf is voor zowel de strijd tussen de vloot als de duurzaamheid van het originele ontwerp.

Het oordeel

De Contessa 32 is een werkelijk tijdloos ontwerp: een wedstrijd-toerzeiler uit de jaren 70 die zijn zeewaardigheid heeft bewezen in de Fastnet en al een halve eeuw lang heeft aangetoond dat hij zowel een competitieve eenheidsklasse-wedstrijder als een toerzeiler voor hoge breedtegraden kan zijn. De compromissen zijn duidelijk en geaccepteerd — een kleine, natte, rollende boot met een interieurgerichte indeling die ruimteverbruikers straft — maar voor de zeiler die waarde hecht aan hoog aan de wind lopen, stabiliteit en een klasse die nog steeds intensief wedstrijdt, biedt weinig andere 32-voeters zoveel bewijs van dit concept.

Pluspunten

Vervaagingshoek van de stabiliteit van 156° met zelfoprichtend vermogen na een kapseisde hoek van 24°
Behouden eenheidsklasse met actieve Britse vloten
Bewezen geschiedenis van zeereizen op hoge breedtegraden in beide hemisferen
Ingegoten ballast in de kiel en een roer aan skeg beschermen de roerkoning

Minpunten