Ontwerp en constructie
De romp is van massief polyester met een gelamineerde structurele binnenschaal die de krachten draagt en verdeelt, terwijl het dek een polyester sandwich is met een balsahouten kern en unidirectioneel weefsel. Elke schot is voor structurele sterkte op 360 graden aan de romp en het dek gelamineerd, en de uiteinden van alle houten vlonders en panelen zijn tegen vocht afgedicht. Farr Yacht Design heeft de rompvorm voorzien van dezelfde onderzoek en aandacht voor detail waar het kantoor om bekendstaat. Het resultaat is een brede boeg met een gesloten spiegel — in tegenstelling tot de 40.7 — plus overal ingegoten antislip voor goede grip. De kielbouten en het laagste deel van de bilge bevinden zich direct onder een bank op de hartlijn, en alle brandstof- en watertanks zijn op de hartlijn geplaatst, waardoor het gewicht geconcentreerd blijft waar het de boot stabiliseert in plaats van te zorgen voor stampen. (2)
Tuigage en handling
De Standard-versie heeft een aluminium tuigage met twee zalingen en staaldraadtuiging, Race 1 een verjongde tuigage met drie zalingen en Dyform, en Race 2 een carbon tuigage met drie zalingen en massieve stangtuiging (rod rigging); vroege modellen die gericht waren op toerzeilen en IRC gebruikten een diepe kiel van 2,65 meter met een mast met twee zalingen en een Dyform-tuigage. De grootschoot loopt in grand-prix-stijl langs het dek naar de schoottrimmer, waarbij de overloop midden in de kuip net voor het stuurwiel ligt en de schootlijn vanaf de giek er precies loodrecht op uitkomt. Een Navtec-vaste neerhouder en de bediening daarvan lopen achteraan naast de vallen en de topping-lift. Het grootzeil heeft een grote uitbouw (roach). Testzeilers vonden haar gevoelig aan het roer en veilig bij minimale bemanning, en bij acht knopen wind zeilde ze gemakkelijk 7,4 knopen aan de wind met zes bemanningsleden en twee vingers op het stuurwiel. Ze is, qua vermogen en stijfheid, sterker dan de 40.7, met een PHRF-rating van 44 voor de Chesapeake Bay. (3)
Accommodatie
Het standaardontwerp beschikt over drie hutten en twee natte cellen, met twee hutten aan bakboord en stuurboord onder de kuip, een toilet direct voor de bakboordhut en een kombuis in L-vorm er tegenover. Een eigen natte cel met toilet en douche voorin is een toevoeging op verzoek van eerdere eigenaren van de 36.7 en 40.7. De stahoogte bedraagt 2,05 m (6 voet 9 inch) in het achterste toilet en 2,03 m (6 voet 8 inch) in de salon. De kaartentafel bevindt zich aan bakboord in het midden van de boot, goed zichtbaar naar voren gericht, en lichtgekleurd Beachwood-houten interieur maakt het interieur groter lijken dan het is. Vaste romppeningen, vaste en openslaande dekluiken en dekluiken zorgen voor voldoende natuurlijk licht en ventilatie.
Dekindeling en uitrusting
Farr ontwikkelde een eenvoudige, efficiënte en gemakkelijke dekindeling die zowel geschikt was voor wedstrijdzeilers als toerzeilers. De stuurstand bevindt zich rondom een grote Lewmar Y-spoke-stuurwiel dat in het dek is geplaatst, omringd door vier vaste bakskisten onder de kuipstoelen voor wedstrijd- of toeruitrusting, met een opbergruimte voor de reddingvlot onder de gevormde roergangerstoel. Aluminium Lewmar lieren flankeren de kuip. Benedendeks is de motor bereikbaar via twee gashendels die de kajuittrap optillen; een grote lens bedekt de riemen en bewegende delen, de waterturbine staat naar voren zodat de impeller kan worden vervangen zonder de unit te hoeven trekken, en de toegang tot alle filters is uitstekend. De standaardmotor is een 40 pk Volvo 2040 op saildrive, met een optionele 55 pk Volvo D255, en testers merkten nauwelijks motorlawaai benedendeks op. Er werd een lege voorpiek aangeboden om het boeggewicht te trimmen voor het opbergen van zeilen, en er was een 5/8 inch lager voetrail beschikbaar tegen de volledige reling waar testers mild kritiek op hadden.
Het oordeel
De First 44.7 vat Farr’s op de wedstrijdbaan geteste filosofie samen in een 44-voets romp die echt eenvoudig te hanteren is, maar op elk zeilkoers en bij elk weer uitblinkt in de wedstrijd. De brandstoftanks op de hartlijn, de gelamineerde schotten en de toegankelijke kielbouten getuigen van een constructie die gebouwd is voor intensief gebruik, terwijl de drietalige tuigagekeuze ervoor zorgt dat een koper zijn ambities kan afstemmen op zijn budget. Het interieur met licht hout en de aparte natte cel voorin maken haar tot een geloofwaardige snelle toerzeiler, niet alleen een weekendwedstrijdboot.
Pluspunten
- Romp van Farr Yacht Design met gedocumenteerde stijfheid en vermogen ten opzichte van de 40.7
- Eenvoudige, efficiënte dekindeling met een directe grootschootlijn voor het grand-prix zeilen en een loodrechte kabeldoorvoer
- Uitstekende motorbereikbaarheid met naar voren gerichte waterpomp en opklapbare treden
- Indeling met drie hutten/twee natte cellen met veel natuurlijk licht en 2,05 m stahoogte achterin
- Veiligheid en gevoeligheid aan het roer bij een kleine bemanning
Minpunten
- De volledige voetrail leverde een punt op bij de proefvaart (bestaat ook als lagere optie)
- Wedstrijdgerichte dekuitrusting en diepe kielopties kunnen de behoeften van een recreatieve toerzeiler overtreffen
