Ontwerp en constructie
De romp heeft een fijne intrede en een comfortabel brede spiegel, met een tegengedrukte structuur en aanhangsels die zijn ontwikkeld na een volledig jaar van gereedschap- en mallenbereiding. De First-reeks van Beneteau uit deze periode gebruikte spantenconstructies als de structurele basis binnen de romp; bij de 47.7 hebben deze binnenschalen geen wrangen tussen de langsscheepse en dwarsverbindingen, maar elk element kan worden verlijmd en ingelamineerd in de romp voor extra stijfheid. Het romplaminaat zelf is een massief laminaat dat bestaat uit gehakte mat en geweven rovingen. Het interieurtimmerwerk werd geproduceerd met CNC-machines, de kwaliteitscontrole was grondig op veel productiestappen en elke romp eindigde met een periode in de testvijver. Het dekplan beschikt over uitstekende antislipoppervlakken waar men ook maar zou kunnen staan, inclusief aan de kant van de kajuit voor gebruik bij helling, ingebouwde Dorade-luiken in blisterbehuizingen met bescherming, dubbele zeerelingen met valgaten aan beide zijden en achterkant, en een gelakt mahoniehouten voetrail. (1)
Tuigage en bediening
Alle versies delen een eenvoudige kuip met stuurwielbesturing, een lage stuurstandaard en conventionele lierindeling, naar achteren geplaatste zalingen in drie sets en een fractionele tuigage van negen tiende. De proefboot had de diepe kiel en de standaard Sparcraft-tuigage met drievoudige, naar achteren geplaatste zalingen die een 15/16-tuigage ondersteunden, waarbij het voorstag net niet het toptuig raakte. Een wedstrijdversie is vijf voet hoger en heeft een dubbelgegroefd voorstag, een volledige spinnakertuigage met carbon mast, een Max-schroef en een Nitronic-lijnbeslag; toerversies zijn korter, hebben een kleinere zeilgarderobe en een geringere diepgang. Proefzeilers vonden haar licht en responsief aan het roer, met goed zicht over het kajuitdak en vanaf de lijzijde. Naarmate de wind toeneemt, helt ze gemakkelijk tot het buiskuip bijna het water raakt, waarna ze stijver wordt; eenmaal op koers loopt ze uitstekend hoog aan de wind en loopt ze in een bries van 15 knopen gemakkelijk acht knopen. Ze loopt ruim door met haar grote breedte, waardoor een groot spinnaker of gennaker gemakkelijk te dragen is, en blijft met een kleine bemanning eenvoudig te hanteren. Onder zeil was ze goed gebalanceerd en vergevingsgezind, en de positie van de tweede lier maakt solozeilen of met een kleine bemanning een realistisch alternatief. (2)
Accommodatie
Er werden indelingen met twee, drie en vier hutten aangeboden. De salon heeft een enorme stahoogte en is enorm ruim, met voldoende handgrepen, een dinette aan stuurboord met een gebogen bank en een kleinere binnenbank, een cardanisch opgehangen tafel, en aan bakboord een andere bank en de kaartentafel met het schakelpaneel en gereedschapskast. De kombuis bevindt zich achterin aan stuurboord in standaard L-vorm, met een enorme werkbladlengte die van de dubbele spoelbak langs een roestvrijstalen kookplaat met rooster naar de koelkast/vriezer loopt. De eigenaarshut voorin beslaat de volledige breedte net voor de mast, met een tweepersoonskooi aan stuurboord, een bank en hangkast aan bakboord, en een verrassend ruime natte cel en douche voorin. Een gastenhut achterin aan bakboord en een toilet bij de mast ronden het ontwerp af. Licht komt binnen via een groot dekluik in het midden van de salon, negen openslaande patrijspoorten en twee luiken. Het binnenschaal met teakhouten vulprofielen, bevestigd met eenvoudige Philips-schroeven en op sommige plaatsen vastgezet met Velcro, getuigt van productiepragmatisme in plaats van custom timmerwerk.
Bekende problemen
De kuip mist voetsteunen, met name voor de roerganger, en het enkele stuurwiel maakt het moeilijker om goed uit te vallen naar loef. De vlonderplanken kraken door de hele kajuit. De motor bevindt zich onder de kuipvloer zonder aparte motorruimte, en op het water bleek de boot luidruchtiger op de motor dan verwacht; boven de zes knopen waren het lawaai en de trillingen aan de grens van wat acceptabel is voor een toerboot. De tweelaags MaxProp op de testboot werd als te hoog toegespitst beschouwd. De enorme salon is geweldig voor ontvangsten, maar heeft wel meer handgrepen nodig.
Refits en eigendom
Periodieke inspecties laten een goede kwaliteit van de uitrusting zien, van de Lewmar 58 hoofd- en 48 achterlijk die in elke kuiprand zijn ingebouwd tot de enorme Lewmar 44-winsch aan het stuurwiel en in de voorste kuip met Spinlock-stoppers. Een elektrische ankerlier bevindt zich in de voorste ankerkluis, met een aparte zeilkluis erachter. Er is een teakhouten, neerlaatbaar platform op de spiegel aanwezig, hoewel er geen doorgang naar toe is. De werf bood volledige polarkaarten aan in de brochure, en diverse standaardconfiguraties voor tuigage, kiel, motor en accommodatie stellen een eigenaar in staat om de boot te optimaliseren voor wedstrijden of toervaren.
Het oordeel
De First 47.7 is een serieuze prestatiegerichte Farr-ontwerp die wat comfort op toerzeil inruilt voor de op wedstrijden geteste responsiviteit en het interieurvolume. Ze is snel aan de wind en vergevingsgezind op zee, maar de open kuip en het lawaai onder de motor zijn reële compromissen.
Pluspunten
- Licht, responsief roergevoel met sterke prestaties aan de wind en voor de wind
- Enorm interieur met meerdere hutten en eigenaarshut over de volle breedte
- Veel variatie in kiel-, tuigage- en indelingconfiguraties voor wedstrijd of toer
Minpunten
- Luidruchtige, trillende motorruimte onder de kuipvloer
- Ontbrekende voetsteunen voor de roerganger en beperkte ontsnapping via het buitendek vanaf het enkele stuurwiel
- Krakende kajuitvloeren en weinig handgrepen in de salon
