Ontwerp en constructie
Het ontwerpopdracht van Farr vereiste sterke IRC-prestaties, en de romp reageert met een doordachte gewichtsstrategie: ballast laag en geconcentreerd, besparingen op alle andere plaatsen. De T-bulbkiel plaatst het zwaartepunt zo laag mogelijk terwijl hij de vinkiel zijn grootste effectieve breedte geeft. Het ontwerp begon met een zorgvuldige positionering van het drijfpunt om een gladde maar zeewaardige vorm te bereiken. Het verminderen van het natte oppervlak was een uitgesproken prioriteit. Beneteau bouwde de boot als een duurzame serieproductie-racer-cruiser tegen een vastgesteld prijs, met behulp van een infusieproces dat de romp en de interne wrangen in één keer samensmelt door gecombineerde infusie en injectie in binnen- en buitenmalen; de werf beweert dat dit resulteert in een nauwkeurigere verhouding tussen hars en vezel en een constant gewicht. Het dek is in één stuk gegoten voor een strakke interieurafwerking zonder binnenschaal, en de puttingijzers zijn verbonden met minischotten die de belasting rechtstreeks naar de kiel doorgeven. (1)
Tuigage en bediening
De fractionele tuigage geeft fijne controle over de zeiltrim en accepteert overlappende voorzeilen tot 150 procent, terwijl een intrekbare carbon boegspriet — een eerste voor Beneteau — standaard is. Een carbon mast met massieve stangtuiging was een kostbare optie, en bijna alle eerste 60 boten die in 2006 werden gebouwd, waren hiermee uitgerust in plaats van met de standaard aluminium mast. Voor de wind biedt de asymmetrische toptuigage een zeiloppervlak van 980 vierkante voet, en testers omschreven de boot als levendig en snel, waarbij ze tussen de 7 en 9 knopen noteerden in een ware wind van 10 tot 14 knopen. Aan de wind zorgen de grote diepgang van 6,56 voet en de ballastverhouding van 38,07 procent voor goede loefwaardigheid en stijfheid bij agressief zeilen. Het kleine roer — een bewuste concessie aan de IRC om weerstand te verminderen — maakt dat de boot echter gevoelig is voor het verliezen van grip en uit het roer lopen als hij niet goed op zijn koers wordt gehouden, met weinig waarschuwing vóór de stallende ankerstand. Het roergevoel zelf is solide en betrouwbaar, met een looptijd van iets meer dan een halve slag. (1)
Accommodatie
Binnenin ligt de nadruk op gewichtsbesparing zonder dat essentiële zaken worden ingeleverd. De salon heeft bankkooien aan weerszijden van een vaste tafel waarbij de rompwanden dienen als rugleuning, en de kombuis aan bakboord plus een kleine kaartentafel tegenover deze beide ruimtes bieden royale opbergruimte. Anker, ketting en lijn worden onder de kajuittrap opgeborgen, terwijl twee tweepersoonskooien onder de kuip open kunnen zijn of waarvan de stuurboordzijde kan worden afgesloten als eigenaarshut. Een brede open spiegel en een lange kuip geven de bemanning voldoende ruimte om te werken, en de kuip is diep genoeg voor af en toe gezinsvakanties met nette bakskisten. De natte cellen bevinden zich voor de mast, waardoor het gewicht in de boeg laag blijft en ze tevens dienen als droogruimte voor het ophalen van de spinnaker via het luik in het voordek.
Bekende problemen
Naast het griploze gedrag van het roer bij lage snelheden, merkte men tijdens tests op dat de bedieningslijnen minder verfijnd waren dan die van de X-Yachts X-35. De trimblokken en stoppers zijn beter op de grootschootkar geplaatst dan in de beugel van de stuurstandaard. Het overzetten van de spinnaker naar de secundaire lieren schaft de schoot aan de kuipranden, een scepter bemoeilijkt het ophalen van de genuarand bij het kruisen en de vaste neerhouder blokkeert de 20/20 displays.
Het oordeel
De First 34.7 is een gerichte IRC-racer-cruiser die boven zijn lengte presteert bij licht weer en voor de wind, maar wel een alert stuurwiel vraagt en slechts matig comfort biedt in zeegang.
Pluspunten
- Door Farr ontworpen T-bulbromp met een klein nat oppervlak en uitstekende loefwaardige eigenschappen
- Standaard carbon boegspriet en grote asymmetrische spinnaker voor levendige snelheid voor de wind
- Geïntegreerde Infujection-structuur met een strak, lamineerlijnvrij dekfinish
Minpunten
- Het kleine roer offert controle bij lage snelheid op voor minder weerstand voor de wind
- Eenvoudig interieur is het meest geschikt voor weekenden en korte kusttochten, niet voor zwaar buitengaats zeilen
- Enkele kleine details van de dekbeslag-ergonomie vereisen aanpassing door de eigenaar
