Design e Costruzione
La linea Merlin è stata costruita dal 1984 al 1992, con circa 170 scafi completati tra le denominazioni Merlin 28 e 29; il 29 aggiungeva semplicemente una piccola estensione allo specchio di poppa, e i due modelli condividono un identico volume interno con solo lievi modifiche al layout. Come ogni Westerly dell'epoca, gli scafi sono stati stampati secondo gli standard Lloyds e ognuno ha lasciato il cantiere con un certificato di costruzione dello scafo Lloyds, un punto di partenza importante per un acquirente che valuta uno scafo in vetroresina più vecchio. Il 29 presenta specificamente uno specchio di poppa a scivolo con un timone appeso allo specchio posizionato al di sotto, un dettaglio tratto dalla modifica del Merlin 28 che ne aveva definito il modello. Sotto la linea di galleggiamento la barca offre la scelta tra una chiglia a pinna in ghisa con un pescaggio di 5 piedi e 4 pollici o doppie chiglie gemelle con un pescaggio di 3 piedi e 5 pollici, queste ultime che offrono la tolleranza agli incagli per cui le barche Westerly con doppia chiglia erano note. Il dislocamento è di 7.694 libbre con 2.987 libbre di zavorra nella versione a pinna (3.328 libbre nella configurazione a doppia chiglia), e il baglio massimo raggiunge i 9 piedi e 11 pollici su una lunghezza al galleggiamento di 23 piedi e 7 pollici. (1)
Armo e Manovrabilità
Il Merlin 29 è uno sloop con una superficie velica di 442 piedi quadrati tra randa e genoa; il progetto di Dubois puntava a prestazioni superiori e a una forma dello scafo contemporanea rispetto al Konsort, un obiettivo che la barca ha raggiunto nella pratica, dato che il Merlin è generalmente considerato più veloce di quel precedente progetto d'ancora. Il timone sospeso, appeso alla pala del timone, conferisce alla timoneria una sensazione moderna. (1)
Accommodations
Sottocoperta, il Merlin 29 offre tre cabine e sei posti letto senza risultare angusto per la sua lunghezza. La cabina di prua offre cuccette a V da 72 pollici di lunghezza con un materiale di riempimento per creare una cuccetta doppia quando necessario, mentre il salone a sinistra ospita una panca che si converte in una cuccetta doppia calpestabile da 74 x 39 pollici. A dritta il salone ha una breve cuccetta singola la cui estremità posteriore funge da seduta per un tavolo da carteggio rivolto verso poppa, e più a poppavia si trova uno spazio appendiabiti a frontale aperto per gli impermeabili e la porta del bagno. La cabina di poppa stessa ospita una cuccetta da 74 pollici di lunghezza e 54 pollici di larghezza sul lato di prua, una cuccetta doppia di dimensioni decisamente buone che Yachtsnet accredita come un miglioramento interno rispetto ai layout precedenti di Westerly. L'altezza interna in salone è di ben 6 piedi. Le finiture variavano a seconda della serie: alcuni scafi ricevevano impiallacciature in frassino chiaro sulle paratie, altri rivestimenti in vinile per il cielino, e le barche successive talvolta sostituivano il compensato verniciato nel salone con il classico pannello in vinile schiumato delle versioni precedenti. (1)
Motore e impianti
La propulsione era affidata a un motore diesel, un Bukh o un Volvo; la maggior parte dei Merlin era dotata di motori Bukh da 20 hp, mentre alcuni esemplari più recenti con 29 hp montavano motori diesel Volvo da 18 hp. (1)
Il verdetto
Il Merlin 29 è un progetto di Dubois ben rifinito che ha chiuso la linea Merlin con uno specchio di poppa moderno e un layout a tre cabine decisamente utilizzabile. Si rivaleggia sul proprio terreno con le barche d'importazione francesi che era destinato a sfidare, offrendo una costruzione certificata Lloyd's e uno scafo più veloce e contemporaneo rispetto al Konsort.
Vantaggi
- Barca da crociera-regata firmata Ed Dubois con una forma dello scafo più moderna rispetto al Konsort e generalmente più veloce
- Costruzione dello scafo standard Lloyds con certificati individuali
- Tre cabine e sei posti letto, inclusa una doppia a poppa di dimensioni standard
- Scelta tra chiglia a pinna o a doppio fondo per massima flessibilità di pescaggio
Svantaggi
- Le finiture interne variavano molto da scafo a scafo, richiedendo un'ispezione accurata dello stato della vernice e del cielino
- I motori diesel Volvo dei modelli più recenti hanno una potenza inferiore (18 CV) rispetto al Bukh standard da 20 CV
