Ontwerp en constructie
De Merlin-lijn werd gebouwd van 1984 tot 1992, met ongeveer 170 gebouwde rompen verdeeld over de Merlin 28 en 29; de 29 voegde simpelweg een kleine verlenging toe aan de spiegel, en de twee delen hetzelfde interieurvolume met slechts kleine verschillen in de indeling. Zoals elke Westerly uit die tijd, werden de rompen gegoten volgens de normen van Lloyd's en verliet elk exemplaar de werf met een Lloyd's certificaat van rompconstructie, een belangrijke basiswaarde voor een koper die een oudere polyester romp overweegt. De 29 heeft specifiek een spiegel met een suikerschepvormige uitsparing waarin een roer aan de spiegel is geplaatst, een detail dat is overgenomen van de Merlin 28-modificatie die het model kenmerkte. Onder de waterlijn biedt de boot de keuze uit een ijzeren vinkiel met een diepgang van 5 voet 4 inch of dubbele kimkielen met een diepgang van 3 voet 5 inch, waarbij laatstgenoemde de tolerantie voor vastlopen geeft waar Westerly-bilgekielers om bekendstonden. De waterverplaatsing is 7.694 lbs met 2.987 lbs aan ballast in de vinkielversie (3.328 lbs in de configuratie met kimkielen), en de breedte bedraagt 9 voet 11 inch op een waterlijnlengte van 23 voet 7 inch. (1)
Tuigage en weggedrag
De Merlin 29 is een sloopgetuigde boot met 442 vierkante voet aan grootzeil en genua. Het ontwerpopdracht van Dubois richtte zich op hogere prestaties en een eigentijdse rompvorm ten opzichte van de Konsort, een doel dat de boot in de praktijk heeft gerealiseerd, aangezien de Merlin over het algemeen sneller wordt geacht dan dat eerdere ontwerp. Het vrijhangende roer aan de suikerschep geeft het stuurgevoel een moderne uitstraling. (1)
Accommodatie
Benedendeks biedt de Merlin 29 drie hutten en zes slaapplaatsen zonder dat het aan lengte ontbreekt. De voorhut biedt V-kooien van 72 inch lang met een vulstuk om indien nodig een tweepersoonskooi te maken, terwijl de salon aan bakboord een bank heeft die kan worden omgebouwd tot een tweepersoonsanker van 74 bij 39 inch. Aan stuurboord heeft de salon een korte eenpersoonskooi waarvan het achterste deel dient als zitvlak voor een naar achter gerichte kaartentafel, en daarachter bevindt zich een open hangruimte voor regenjassen en de deur van het toilet. De achterhut zelf herbergt een kooi van 74 inch lang en 54 inch breed aan de voorkant, een werkelijk goede tweepersoonskooi die Yachtsnet beschouwt als een verbetering van het interieur ten opzichte van eerdere Westerly-indelingen. De stahoogte in de salon is constant 6 voet. Afwerking varieert per serie: sommige rompen kregen licht esdoornfineer op de schotten, anderen vinyl plafondbekleding, en latere boten vervingen soms het gepanelleerde schuimvinyl in de salon door gelakt multiplex. (1)
Motor en systemen
De voortstuwing werd geleverd door een diesel, ofwel een Bukh of een Volvo, waarbij de meeste Merlins waren uitgerust met 20 pk Bukh-motoren en sommige latere 29-pitters met een Volvo 18 pk diesel. (1)
Het oordeel
De Merlin 29 is een doordacht ontwerp van Dubois dat de Merlin-lijn afsloot met een moderne spiegel en een echt bruikbare indeling met drie hutten. Ze concurreert op eigen voorwaarden met de Franse import die ze bedoeld was om uit te dagen, en biedt een door Lloyd's gecertificeerde constructie en een snellere, eigentijdser romp dan de Konsort.
Pluspunten
- Performance-toerzeiler van Ed Dubois met een modernere rompvorm dan de Konsort en over het algemeen sneller
- Lloyds-standaard rompconstructie met individuele certificaten
- Drie hutten en zes slaapplaatsen, inclusief een volwaardige tweepersoonskooi achterin
- Keuze uit vinkiel of kimkiel voor flexibiliteit in diepgang
Minpunten
- De interieurafwerking varieerde sterk tussen de verschillende rompen, wat een zorgvuldige inspectie van de staat van het fineer en het plafond vereist
- De Volvo-diesels van latere modellen hebben minder vermogen (18 pk) dan de standaard Bukh van 20 pk
