Diseño y construcción
La línea Merlin se construyó entre 1984 y 1992, con unos 170 cascos completados en las denominaciones Merlin 28 y 29; el 29 simplemente añadía una pequeña extensión al espejo de popa, y ambos compartían un volumen interior idéntico con solo ligeras variaciones en la distribución. Al igual que todos los Westerly de esa época, los cascos se moldearon según los estándares de Lloyds y cada uno salió del astillero con un certificado de construcción de casco Lloyds, una base muy importante para un comprador que evaluaba un casco de fibra de vidrio antiguo. El 29 presenta específicamente un espejo de popa tipo "sugar-scoop" con un timón colgado del espejo situado por debajo, un detalle heredado de la modificación del Merlin 28 que definió al modelo. Bajo la línea de flotación, el velero ofrece la opción de una quilla de aleta de hierro con un calado de 5 pies y 4 pulgadas o quillas gemelas con un calado de 3 pies y 5 pulgadas, estas últimas ofreciendo la tolerancia a la varada por la que eran conocidos los veleros Westerly con quilla de balance. El desplazamiento es de 7.694 libras con 2.987 libras de lastre en la versión de aleta (3.328 libras en la configuración de quillas gemelas), y la manga alcanza los 9 pies y 11 pulgadas en una eslora en flotación de 23 pies y 7 pulgadas. (1)
Aparejo y maniobra
El Merlin 29 es un sloop con 442 pies cuadrados de vela mayor y génova, y el pliego de condiciones de Dubois apuntaba a un mayor rendimiento y una forma de casco contemporánea frente al Konsort, un objetivo que el barco cumplió en la práctica, ya que el Merlin se considera generalmente más rápido que ese diseño anterior. El timón de pala colgado del embudo de la popa le da al timón un aspecto moderno. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Merlin 29 ofrece tres camarotes y seis plazas para dormir sin resultar angosto para su eslora. El camarote de proa ofrece literas en V de 72 pulgadas de largo con un relleno para convertirlas en litera doble cuando sea necesario, mientras que el salón a babor cuenta con un sofá-litera que se convierte en un ancla doble de 74 por 39 pulgadas. A estribor, el salón tiene una litera individual corta cuyo extremo de popa funciona como asiento para una mesa de cartas orientada hacia popa, y más a popa se encuentra un espacio para colgar impermeables con frente abierto y la puerta del aseo. El camarote de popa alberga una litera de 74 pulgadas de largo y 54 pulgadas de ancho en el extremo de proa, una litera doble de tamaño realmente bueno que Yachtsnet considera una mejora interior respecto a las distribuciones anteriores de Westerly. La altura libre interior en el salón es de unos 6 pies. Los acabados variaban según la serie: algunos cascos recibieron chapas de fresno claro en los mamparos, otros techos de vinilo y, en barcos posteriores, a veces se sustituyó el contrachapado barnizado del salón por el vinilo de espuma paneado de las unidades anteriores. (1)
Motor y sistemas
La propulsión provenía de un motor diésel, ya fuera un Bukh o un Volvo; la mayoría de los Merlin estaban equipados con unidades Bukh de 20 CV y algunos de los modelos posteriores de 29 pies llevaban motores diésel Volvo de 18 CV. (1)
El veredicto
El Merlin 29 es un diseño de Dubois muy bien pensado que cerró la línea Merlin con un espejo de popa moderno y una distribución de tres camarotes realmente útil. Compete por sus propios medios con las importaciones francesas a las que estaba destinado a desafiar, ofreciendo una construcción certificada por Lloyd's y un casco más rápido y contemporáneo que el del Konsort.
Pros
- Crucero de alto rendimiento diseñado por Ed Dubois con una forma de casco más moderna que el Konsort y generalmente más rápido.
- Construcción del casco estándar Lloyd's con certificados individuales.
- Tres camarotes y seis plazas para dormir, incluyendo una litera doble completa a popa.
- Opción de quilla de aleta o de balance para flexibilidad en el calado.
Cons
- Los acabados interiores variaban mucho entre cascos, lo que requiere una inspección minuciosa del estado de la chapa y del techo interior
- Los motores diésel Volvo de modelos posteriores tienen menos potencia (18 CV) que el Bukh estándar de 20 CV
