Design e Construção
A linha Merlin foi construída de 1984 a 1992, com cerca de 170 cascos concluídos nas denominações Merlin 28 e 29; o 29 simplesmente adicionou uma pequena extensão ao espelho de popa, e os dois partilham um volume interior idêntico, com apenas ligeiras alterações de disposição. Como todos os Westerly daquela época, os cascos foram moldados segundo as normas da Lloyd's e cada um saiu do estaleiro com um certificado de construção de casco da Lloyd's, uma referência importante para um comprador que avalia um casco de fibra de vidro mais antigo. O 29 apresenta especificamente um espelho de popa com suporte para o leme e um leme pendurado no espelho posicionado por baixo, um detalhe herdado da modificação do Merlin 28 que definiu o modelo. Abaixo da linha de água, o barco oferece a opção entre uma quilha de aleta de ferro com 5 pés e 4 polegadas de calado ou quilhas de balanço duplas com 3 pés e 5 polegadas de calado, sendo esta última a opção que conferia a tolerância a encalhes pela qual os Westerly de quilhas de balanço eram conhecidos. O deslocamento é de 7.694 lbs com 2.987 lbs de lastro na versão de quilha de aleta (3.328 lbs na configuração de quilhas de balanço), e a boca estende-se até aos 9 pés e 11 polegadas numa linha de água de 23 pés e 7 polegadas. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Merlin 29 é um sloop com 442 pés quadrados de área vélica total (vela grande e genoa), e o caderno de encargos de Dubois visava um maior desempenho e uma forma de casco contemporânea em relação ao Konsort, um objetivo que o barco cumpriu na prática, uma vez que o Merlin é considerado geralmente mais rápido do que aquele projeto anterior da Anchor. O leme de pala pendurado no garlindéu confere ao governo um toque moderno. (1)
Acomodações
No interior, o Merlin 29 oferece três camarotes e seis beliches sem parecer apertado para o seu comprimento. O camarote de proa oferece beliches em V com 72 polegadas de comprimento, com um enchimento para formar uma cama dupla quando necessário, enquanto o salão a bombordo possui um sofá que se converte numa cama de proa dupla de 74 por 39 polegadas. A estibordo, o salão tem um beliche individual curto cuja extremidade de popa serve de assento para uma mesa de cartas virada para a ré, e mais a popa encontra-se um espaço de pendurar roupa com frente aberta para impermeáveis e a porta da casa de banho. O próprio camarote de popa aloja um beliche com 74 polegadas de comprimento e 54 polegadas de largura na extremidade dianteira, uma cama dupla de tamanho genuinamente bom que a Yachtsnet considera uma melhoria interior em relação às disposições anteriores da Westerly. O pé-direito no salão é plano, com 6 pés. Os acabamentos variavam consoante a série: alguns cascos receberam folheados de freixo claro nas anteparas, outros teto de vinil, e os barcos mais recentes substituíram por vezes o contraplacado envernizado no salão pelo vinil de espuma painelado dos modelos anteriores. (1)
Motor e Sistemas
A potência vinha de um motor a diesel, seja um Bukh ou um Volvo, com a maioria dos Merlins equipados com unidades Bukh de 20 cv e alguns modelos posteriores de 29 pés a navegar com motores diesel Volvo de 18 cv. (1)
O Veredicto
O Merlin 29 é um projeto inteligente de Dubois que encerrou a linha Merlin com um espelho de popa moderno e uma disposição de três camarotes genuinamente utilizável. Compete pelos seus próprios méritos com os barcos importados franceses que foi construído para desafiar, oferecendo uma construção certificada pela Lloyd's e um casco mais rápido e contemporâneo do que o do Konsort.
Prós
- Cruzeiro de alta performance de Ed Dubois com uma forma de casco mais moderna do que o Konsort e geralmente mais rápido
- Construção de casco sob norma Lloyds com certificados individuais
- Três camarotes e seis beliches, incluindo um duplo à popa em tamanho completo
- Opção entre quilhas de aleta ou de balanço para flexibilidade de calado
Contras
- Os acabamentos interiores variaram significativamente entre os cascos, exigindo uma inspeção cuidadosa do estado do folheado e do teto do salão
- Os motores diesel Volvo de modelos mais recentes têm menos potência (18 cv) do que o Bukh padrão de 20 cv
