Design e costruzione
Ciò che distingue lo ShearWater 39 è il deliberato contrasto tra un aspetto d'epoca e uno scafo moderno e funzionale. La prua a goletta presenta un forte slancio verso le sezioni anteriori, con un bompresso corto e uno specchio di poppa pronunciato, mentre la poppa è caratterizzata da uno specchio di poppa arrotondato con un forte slancio (tumblehome) e un timone sullo specchio di poppa. Sotto questa pelle tradizionale si nasconde una chiglia a pinna con profilo NACA e zavorra esterna in piombo imbullonata, un piede di ruota poco profondo e sezioni di prua a U che riducono l'impatto sull'onda quando la barca sbanda, presentando al contatto con l'acqua una maggiore curvatura rispetto a una sezione a V.
Lo scafo è in laminato di vetroresina pieno sotto la linea di galleggiamento con importanti rinforzi alla chiglia e alla scassa dell'albero, mentre la coperta e l'opera morta utilizzano tipicamente una costruzione in sandwich per gestire il peso. Le lande sono solitamente in tondino di acciaio inossidabile imbullonate a ginocchi o ordinate laminate, anziché resinate direttamente nello scafo, il che consente di ispezionarle e successivamente sostituirle. I cantieri offrivano il progetto in vetroresina, alluminio o legno lamellare, e il prototipo originale in alluminio fu disegnato attorno a un cliente alto due metri; le barche di serie in vetroresina presentano un'altezza interna ridotta a 1,925 m. Gli scafi furono stampati in Sudafrica principalmente da Jacobs Brothers e successivamente da Shearwater Marine, con alcuni venduti per essere completati dagli armatori, quindi la qualità degli allestimenti varia da esemplare a esemplare. (1)
Armo e manovrabilità
La barca è fondamentalmente un cutter in testa d'albero con pozzetto a poppa, una lunga chiglia a pinna e timone su skeg; il piano velico prevede un potente cutter a due ordini di crocette con sartie intermedie fisse o volanti che sostengono lo strallo interno. Alcuni armatori ne navigano come sloop in testa d'albero omettendo lo strallo interno. L'armo a cutter consente all'equipaggio di ridurre la superficie velica gradualmente, e la lunga chiglia a pinna con timone su skeg offre un timone stabile e prevedibile piuttosto che una risposta vivace e precisa delle dita sul timone. (1)
Questo profilo dell'opera viva si rivela prezioso in altura: alle andature portanti lo scafo tiene bene la rotta, lo skeg e la chiglia riducono la tendenza a partire all'orza e la forma non favorisce il surf come farebbe una barca più piatta e leggera. L'entrata fine e la prua svasata offrono un buon passaggio sulle onde di bolina mantenendo l'asciutto, mentre le sezioni di poppa a V con piede di ruota poco profondo facilitano il controllo alle andature portanti. Con un dislocamento di circa 22.000 libbre (le fonti variano rispetto al dato del database di 21.605 libbre) e un rapporto zavorra/dislocamento vicino al 40%, il progetto si colloca decisamente nella categoria delle barche pesanti, privilegiando il comfort e la capacità di carico rispetto alla velocità; l'indice di comfort di quasi 35 testimonia un comportamento dolce durante le traversate. Armatori come Rod Turner-Smith di Sheer Tenacity riferiscono che è valida su tutte le andature, naturalmente veloce e una vera macchina da traversata.
Alloggi
Sottocoperta, lo ShearWater 39 si presenta come una vera barca da navigazione piuttosto che un appartamento galleggiante. La cabina squadrata si sviluppa su un layout che varia tra una classica disposizione a due cabine e una dinette più aperta con un grande spazio tecnico a poppa. Il Layout A punta sulla privacy per due coppie o per una famiglia di cinque o sei persone grazie a una disposizione variabile delle cuccette di poppa, mentre il Layout B offre una cabina armatoriale a poppa a tutta larghezza con accesso diretto al pozzetto. La cabina di prua ha una cuccetta a V e buoni spazi per i gavoni; un locale bagno separato si trova subito a poppavia, mentre la dinette ospita divani contrapposti attorno a un tavolo centrale.
La cucina è a L vicino al tambuccio, con un grande gavone frigorifero o congelatore, due lavelli e una superficie di lavoro sopra il motore; di fronte al bagno c'è un banco da lavoro con gavoni per la manutenzione ordinaria, e si può ricavare un gavone per gli oggetti bagnati sotto i gradini del tambuccio. Il pozzetto a ferro di cavallo è abbastanza lungo da consentire di dormire a bordo, ma presenta un piccolo pozzo di disalberamento per la sicurezza in mare aperto; i passavanti sono larghi, con solidi parapetti e robusti candelieri. L'altezza interna è generalmente buona per la lunghezza e il baglio è utilizzato in modo intelligente.
Problemi noti
La maggior parte degli esemplari presenta impianti più datati che riflettono l'epoca di produzione, e la produzione limitata comporta una scarsa standardizzazione dei pezzi di ricambio. Il raggruppamento delle lande, pur essendo ispezionabile, richiede attenzione nel punto in cui la barra passa attraverso la coperta e viene imbullonata alle ginocchiature interne; la corrosione interstiziale e le crepe nel laminato circostante sono i principali nemici. La giunzione chiglia-scafo deve essere esaminata per verificare l'eventuale presenza di infiltrazioni, crepe o precedenti riparazioni; all'interno dello scafo, i bulloni di chiglia, le contropiastre e il laminato circostante devono essere controllati per verificare la presenza di ruggine, crepe o segni di compressione. Un laminato di coperta morbido si manifesta intorno ai passaggi delle lande, alle basi dei candelieri, alla scassa dell'albero e all'attrezzatura di coperta; inoltre, le boccole del timone devono essere testate per verificare la presenza di gioco nella giunzione tra lo skeg e lo scafo. Nei punti in cui erano installati i serbatoi carburante originali in acciaio dolce, questi potrebbero essere al termine della loro vita utile.
Refit e proprietà
I percorsi di refit tipici su questo progetto includono nuove manovre fisse, vele nuove, aggiornamenti dell'elettronica, rifacimento parziale o totale del cablaggio e sostituzione dei serbatoi. La disposizione degli impianti della barca offre un buon accesso al motore, ai serbatoi e al cablaggio nella maggior parte delle costruzioni professionali, il che rende la manutenzione più gestibile rispetto a molti cabinati da crociera comparabili. Per la versione in legno è ora disponibile un timone interno e il numero ridotto di scafi impone di valutare ogni barca per i suoi meriti specifici piuttosto che in base a uno standard di flotta.
Il verdetto
Lo ShearWater 39 rappresenta una risposta attenta alle esigenze di un cabinato d'altura dall'aspetto tradizionale ma dalle prestazioni moderne. Premia le traversate costanti, la facilità di conduzione con equipaggio ridotto e l'integrità strutturale rispetto ai record di velocità o allo sfarzo degli interni; il numero limitato di unità costruite rende essenziale una perizia accurata.
Vantaggi
- Scafo in vetroresina piena sotto la linea di galleggiamento con chiglia rinforzata e scassa dell'albero rinforzata
- Lande interne ispezionabili imbullonate a supporti strutturali rinforzati
- Timone prevedibile grazie alla lunga chiglia a pinna e al timone su skeg
- Armo a cutter sensato, adatto a prendere terzaroli gradualmente e alla navigazione con equipaggio ridotto
- Buon comfort di movimento e capacità dei serbatoi importanti per le dimensioni
Svantaggi
- Dislocamento pesante con prestazioni modeste con aria leggera
- Impianti più datati e limitata standardizzazione dei pezzi di ricambio sulla maggior parte delle barche
- Serie di produzione ridotta con finiture varie completate dagli armatori
- I serbatoi originali in acciaio dolce potrebbero richiedere la sostituzione
