Design e costruzione
Chuck Paine ha disegnato l'Apogee 50 con una linea di insellatura piuttosto rettilinea e la massima lunghezza al galleggiamento disponibile prima che le estremità inizino a sembrare tese, il che si traduce in uno scafo di 51 piedi misurato sulla sua poppa a scivolo con una lunghezza al galleggiamento di 45,8 piedi e un baglio massimo di 14 piedi. La timoneria bassa e le coperte quasi a filo mantengono il profilo della coperta discretamente basso, mentre il pagliolato del pozzetto rialzato sotto la timoneria preserva l'altezza interna senza innalzare la silhouette. Il legno esterno è limitato al pozzetto, dove i paramare in teak e il pagliolato in teak sono stati installati nonostante l'opposizione dell'armatore per le mostre nautiche; questi paramare indossano ora coperture in tela semi-permanenti e non vi è falchetta in legno, con tientibene in acciaio inossidabile posizionati altrove in coperta. (1)
Una paratia stagna a prua separa un garage di stivaggio anteriore dalla cabina armatoriale, e una seconda paratia stagna con una porta stagna personalizzata isola lo spazio motore e macchine dalla zona giorno. Il garage di prua ospita vele di rispetto, un tender di rispetto, cime di rispetto e le catene dell'ancora. A poppa, lo specchio di poppa a "sugar scoop" è più di una semplice plancetta di poppa: il gradino inferiore è una scatola ventilata in vetroresina per un serbatoio di benzina da 6 galloni, il gradino successivo è un boccaporto basculante che rivela la zattera di salvataggio, e gli angoli interni ospitano massicci punti di mura Harken per un'ancora a baionetta.
Armo e manovrabilità
La barca monta un potente piano velico che la qualifica ancora come performance cruiser, e Scoots è stato progettato e costruito specificamente per la navigazione in solitario. Un verricello elettrico multifunzione sul lato sinistro del pozzetto facilita l'armo della grande randa a stecche piene, con le cime di controllo riposte in piccoli gavoni; gli spazi aperti a prua del pozzetto sono dimensionati per far passare queste cime limitando al contempo l'ingresso d'acqua. Tre avvolgitori di prua Furlex consentono di navigare con la barca come un vero cutter, con una pesante trinchetta convenzionale sull'avvolgitore interno e un fiocco yankee ad alta balumina sull'esterno; un fiocco di terzo grado per la bolina con vento forte si trova sull'avvolgitore interno in testa d'albero, e le due vele di prua in testa d'albero possono essere armate con tangone sulle parti opposte alle andature portanti.
Questa flessibilità ha però dei limiti. L'uso della vela di prua avvolgibile esterna richiede di arrotolarla quasi del tutto per virare, a causa dello stretto spazio tra gli stralli in testa d'albero; inoltre, con due stralli, è impossibile ottenere una tensione adeguata dello strallo di prua per la navigazione di bolina con vento forte, poiché ciascun strallo sostiene circa metà del carico. Practical Sailor ha anche segnalato che la combinazione di chiglia a pinna, elica esposta e timone sospeso presenta una reale tendenza a impigliarsi nelle reti da pesca e nei cavi, mitigata qui da un deviatore di cavi in acciaio inossidabile posizionato in mezzeria e da cutter Spurs a proravia dell'elica a pale orientabili a tre pale Max-Prop. (1)
Abitabilità e impianti
All'interno, gli spazi sono grandi e aperti, risultando più ampi di quanto suggerisca lo scafo. Scoots ha solo due cabine con cuccetta — una grande cabina armatoriale a prua per l'uso in porto e una più piccola cabina di poppa per l'uso in mare — e un unico grande bagno a poppa vicino al tambuccio. La timoneria offre due sedute protette dalle intemperie, spazio per le carte, radar e i display principali B&G Hydra. Un boccaporto apribile sulla linea di mezzeria nel pozzetto di prua facilita la ventilazione con bel tempo, e un cavo in acciaio inossidabile tra i punti di vista del pozzetto fornisce un punto di aggancio per la cintura di sicurezza.
Due serbatoi dell'acqua dolce sono integrati in alto sotto la coperta e ben esterni come serbatoi di zavorra; 200 galloni possono essere pompati sopravvento per garantire stabilità al traverso o di bolina, oppure sottovento con aria molto leggera per generare sbandamento e stabilizzare il piano velico. Un piccolo motore diesel Kubota alimenta un alternatore da 200 A e direttamente la pompa del dissalatore; un paio d'ore di funzionamento quotidiano mantengono cariche le batterie da 1.000 Ah e pieni i serbatoi dell'acqua. La sala macchine include persino un banco da lavoro con una pressa da trapano compatta. (1)
Problemi noti
Il pozzetto con pilothouse ribassata è un compromesso: con tempo duro le lande a piede del tambuccio devono rimanere montate per sigillare l'apertura verso la coperta principale. L'armo a doppio sartiame in testa d'albero limita la tensione dello strallo di prua di bolina con vento forte e complica la virata con il avvolgitore esterno, come accennato sopra. La geometria della chiglia a pinna e dell'elica scoperta è intrinsecamente soggetta a prendere cima, sebbene Scoots ne risolva il problema con deflettori e tagliacime. (1)
Refit e proprietà
I successivi aggiornamenti dello Scoots includono un roll bar radar e un Bimini fisso che si fondono con il design originale; il roll bar ospita uno scanner Furuno libero da vele e cime, con antenne di comunicazione e navigazione sui lati e un impianto solare sulla sommità del Bimini. Gli stampi dell'Apogee 50 sono ora di proprietà di Morris Yachts, il che è importante per il supporto a lungo termine della serie.
Il verdetto
L'Apogee 50 è una barca da crociera d'altura di piccola serie progettata con cura, che sacrifica la generosità della classica disposizione interna per offrire competenza in navigazione in solitario, un pescaggio ridotto e un intelligente sistema di zavorra su richiesta. Non è una barca per chi desidera cabine multiple e un armo alto per le regate di circolo, ma per il velista di altura serio rappresenta una scelta che si rivela ricca di soddisfazioni se studiata a fondo.
Vantaggi
- La chiglia ad ala mantiene il pescaggio progettato a 1,80 metri, inferiore a 2 metri anche sotto carico
- I serbatoi di zavorra d'acqua e le paratie stagne favoriscono la stabilità e il controllo dei danni
- Progettata specificamente per la navigazione d'altura con equipaggio ridotto grazie alla gestione elettrica della randa
- Profilo basso e pozzetto riparato con eccellente riparo dalle intemperie
Svantaggi
- Le due sartie in testa d'albero impediscono una corretta tensione dello strallo di prua con vento forte di bolina
- Numero ridotto di posti letto (due cabine, un bagno)
- Il profilo dell'elica e della pinna/sospesa scoperti in acqua favoriscono l'intrappolamento delle cime
