Diseño y construcción
Chuck Paine dibujó el Apogee 50 con una línea de arrufo bastante recta y la máxima eslora en flotación disponible antes de que los extremos comiencen a verse tensados, lo que da como resultado un casco de 51 pies medido sobre su popa de pala con una eslora en flotación de 45,8 pies y un ancla de manga de 14 pies. La timonera baja y las cubiertas casi planas mantienen el perfil de la cubierta discretamente bajo, mientras que un plan de bañera rebajado bajo la timonera conserva la altura interior para estar de pie sin elevar la silueta. La madera exterior se limita a la bañera, donde se montaron brazolas de teca y un plan de teca a pesar de las objeciones del armador para la exhibición en salones náuticos; esas brazolas ahora llevan fundas de lona semipermanentes y no hay regala de madera, con pasamanos de acero inoxidable en otras zonas de la cubierta. (1)
Un mamparo estanco a proa separa el garaje de estiba de proa del camarote del armador, y un segundo mamparo estanco con una puerta estanca a medida aísla el espacio del motor y la maquinaria de la zona habitable. El propio garaje de proa alberga velas de repuesto, una auxiliar de repuesto, cabos de repuesto y las cadenas del ancla. A popa, el espejo de popa en forma de embudo no es más que una plataforma de baño: el escalón inferior es una caja ventilada de fibra de vidrio para un depósito de gasolina de 6 galones, el siguiente escalón es una escotilla abatible que expone la balsa salvavidas, y los rincones interiores alojan enormes cadenotes Harken para un driza de fondeo.
Aparejo y maniobra
El velero lleva un potente plano de vela que sigue calificándolo como crucero de alto rendimiento, y el Scoots fue diseñado y construido específicamente para la navegación en solitario. Un winche eléctrico multifunción en el lado de babor del refugio de la bañera facilita la maniobra de la gran vela mayor con sables forzados, con los cabos de control estibados en cajetines poco profundos; las aberturas del refugio a proa están dimensionadas para pasar esos cabos al tiempo que limitan la entrada de agua. Tres enrolladores de foque Furlex permiten navegar el barco como un verdadero cúter, con una trinquetilla convencional pesada en el enrollador interior y un génova yankee de corte alto en el más exterior; un foque de rizos n.º 3 para navegar de ceñida con viento fuerte se monta en el enrollador de tope de mástil interior, y los dos foques de tope de mástil pueden aparejarse con tangones a bandas opuestas a un largo.
Esa flexibilidad tiene sus límites. Utilizar la vela de proa del enrollador exterior exige enrollarla casi por completo para virar por avante debido al estrecho espacio entre los obenques de la arboladura a tope, y con dos obenques de cabeza es imposible obtener una tensión adecuada en el estay de proa para navegar de ceñida con viento fuerte, ya que cada obenque soporta aproximadamente la mitad de la carga del ancla. Practical Sailor también señaló que la combinación de quilla de aleta, hélice expuesta y timón de pala genera una verdadera propensión a enganchar redes de pesca y cabos, lo que se mitiga aquí mediante un deflector de cabos de acero inoxidable en la línea de crujía y cuchillas de fijación (Spurs) situadas delante de la hélice de palas orientables de tres palas Max-Prop. (1)
Alojamiento y sistemas
En el interior, los espacios son grandes y diáfanos, resultando más amplios de lo que sugiere el casco. Scoots solo cuenta con dos camarotes para dormir: un gran camarote del armador a proa para usar en puerto y un camarote de popa más pequeño para navegar en alta mar, además de un único aseo grande a popa, cerca del tambucho. El puesto de mando ofrece dos asientos para protegerse del mal tiempo, espacio para cartas, radar y las pantallas principales B&G Hydra. Una escotilla abatible en la línea de crujía de la carroza facilita la ventilación con buen tiempo, y un cable de acero inoxidable entre los ojos de botalón en el pozo de la bañera sirve como punto de enganche para el arnés.
Dos depósitos de agua dulce están construidos en altura bajo la cubierta y muy a la banda como tanques de lastre; se pueden bombear hasta 200 galones a barlovento para estabilidad navegando a un largo o de ceñida, o a sotavento con viento muy flojo para generar escora y estabilizar el plano de velas. Un pequeño motor diésel Kubota acciona un alternador de 200 amperios y la bomba del potabilizadora directamente, y un par de horas de funcionamiento diario mantienen cargadas las baterías de 1.000 amperios-hora y llenos los depósitos de agua. El cuarto de máquinas incluso incluye una mesa de trabajo con un taladro-prensa compacto. (1)
Problemas conocidos
La bañera con timonera bajada es una concesión: con mal tiempo, las tablas de defensa en el pie del tambucho deben permanecer ajustadas para sellar la abertura hacia la cubierta principal. El aparejo de doble estay a tope de palo limita la tensión del estay de proa de ceñida con viento fuerte y complica las viradas por avante con el enrollador exterior, como se ha señalado anteriormente. La geometría de quilla de aleta y hélice expuesta es propensa a enganchar cables de forma inherente, aunque Scoots lo soluciona con deflectores y cizallas. (1)
Refits y propiedad
Las adiciones posteriores al Scoots incluyen un arco de radar y un Bimini permanente que se integran con el diseño original; el arco lleva un escáner Furuno libre de velas y cabos, con antenas de comunicaciones y navegación a ambos lados y un conjunto de paneles solares sobre el Bimini. Los moldes del Apogee 50 ahora pertenecen a Morris Yachts, lo que es importante para el soporte a largo plazo de la serie.
El veredicto
El Apogee 50 es un crucero de altura de pequeña serie diseñado con sumo cuidado que cambia la generosidad de una distribución convencional por la idoneidad para navegar en solitario, un calado reducido y un inteligente lastre bajo demanda. No es un barco para quienes buscan múltiples camarotes y un mástil alto para regatas de club, pero para el navegante de altura serio, recompensa el estudio previo.
Pros
- La quilla alada mantiene el calado diseñado en 6 pies, incluso por debajo de los 6,5 cuando va cargado
- Los tanques de lastre de agua y los mamparos estancos ayudan a la estabilidad y al control de daños
- Diseñado específicamente para la navegación de altura con tripulación reducida, con maniobra principal eléctrica
- Perfil bajo y bañera protegida con un excelente refugio para protegerse del mal tiempo
Cons
- Los dobles estays en el tope del mástil impiden una tensión adecuada del estay de proa con viento fuerte de ceñida
- Número mínimo de plazas para alojamiento (dos camarotes, un aseo)
- El perfil sumergido de la hélice y de la quilla de aleta es propenso a enganchar cabos
