Conception et construction
Chuck Paine a dessiné l'Apogee 50 avec une tonture assez droite et la longueur à la flottaison maximale possible avant que les extrémités ne commencent à paraître tendues. Le résultat est une coque de 51 pieds mesurée sur son arrière en « sugar scoop », avec une LHT de 45,8 pieds et un maître-bau de 14 pieds. Le salon de pont bas et des ponts presque flush maintiennent le profil du pont discretement bas, tandis qu'un fond de cockpit abaissé sous le salon de pont préserve la hauteur sous barrots sans surélever la silhouette. Les boiseries extérieures sont limitées au cockpit, où des hiloires en teck et un plancher en teck ont été installés malgré les objections du propriétaire pour l'exposition lors des salons ; ces hiloires portent désormais des housses en toile semi-permanentes, et il n'y a pas de rail de fargue en bois, les mains courantes étant réalisées en acier inoxydable ailleurs sur le pont. (1)
Une cloison étanche à l'avant sépare un garage de stockage avant de la cabine propriétaire, et une seconde cloison étanche avec une porte étanche sur mesure isole le compartiment moteur et mécanique de la zone de vie. Le garage avant abrite lui-même des voiles de rechange, une annexe de secours, des cordages de rechange et les chaînes d'ancre. À l'arrière, le tableau arrière en forme de « sugar scoop » est bien plus qu'une plateforme de bain : l'étage inférieur est une boîte ventilée en fibre de verre pour un réservoir d'essence de 6 gallons, l'étage suivant est un capot coulissant qui dévoile le radeau de survie, et les coins intérieurs portent d'imposants taquets Harken pour une ancre à traîneau.
Gréement et comportement
Le bateau porte un plan de voilure puissant qui le qualifie toujours de croiseur-régatier, et Scoots a été conçu et construit spécifiquement pour la navigation en solitaire. Un winch électrique multifonction sur le côté bâbord du capot de descente facilite l'envoi de la grande grand-voile à lattes pleines, avec des embouts de bosses de réglage rangés dans des boîtes peu profondes ; les ouvertures du capot à l'avant sont dimensionnées pour faire passer ces cordages tout en limitant l'infiltration d'eau. Trois enrouleurs de voiles d'avant Furlex permettent de naviguer en véritable cotre, avec une trinquette classique lourde sur l'enrouleur intérieur et un foc yankee haut sur l'enrouleur extérieur ; un foc n°3 pour la remontée au près par vent fort se trouve sur l'enrouleur de mât intérieur, et les deux voiles d'avant sur tête de mât peuvent être envoyées sur antennes aux allures portantes opposées.
Cette flexibilité a ses limites. Utiliser la voile d'avant sur le enrouleur extérieur impose de l'enrouler presque entièrement pour virer de bord en raison du passage étroit entre les étais de tête, et avec deux étais de tête, il est impossible d'obtenir une tension de bout-dehors adéquate pour naviguer au près dans la brise, car chaque étai supporte environ la moitié de la charge. Practical Sailor a également noté que la combinaison de quille à aileron, d'hélice exposée et de safran suspendu présente une véritable tendance à accrocher les filets de protection et les cordages, un problème ici atténué par un déflecteur de ligne en inox aligné sur l'axe et des couillons Spurs placés devant l'hélice à pales orientables Max-Prop tripale. (1)
Aménagements et systèmes
À l'intérieur, les volumes sont grands et ouverts, donnant une impression de plus d'espace que ne le suggère la coque. Scoots propose seulement deux cabines avec couchettes — une grande cabine propriétaire à l'avant pour la navigation au port, et une cabine arrière plus petite pour la navigation en mer — ainsi qu'une seule grande salle d'eau à l'arrière près de la descente. Le salon de pont offre deux sièges de protection contre les intempéries, un espace cartes, un radar et les écrans principaux B&G Hydra. Un capot ouvrant dans l'axe du rouf facilite la ventilation par beau temps, et un câble en acier inoxydable entre les bossoirs dans le fond du cockpit permet de fixer une ceinture de sécurité.
Deux réservoirs d'eau douce sont construits haut sous le pont et bien à l'extérieur en tant que caissons de lest ; 750 litres (200 gallons) peuvent être pompés au vent pour la stabilité au travers ou au près, ou sous le vent par très petit temps pour provoquer une gîte et stabiliser le plan de voilure. Un petit moteur diesel Kubota alimente un alternateur de 200 A et la pompe du dessalinisateur directement, et quelques heures de fonctionnement quotidien maintiennent 1 000 Ah de batteries chargées et les réservoirs d'eau pleins. La salle des machines comprend même un établi avec un presse-étoupe compact. (1)
Known Issues
Le cockpit de type pilothouse surélevé est un compromis : par mauvais temps, les panneaux de descente au pied de la descente doivent rester installés pour fermer l'accès au pont principal. Le gréement à double étai en tête limite la tension du pataras au près dans la brise et complique les virements de bord avec le enrouleur extérieur, comme indiqué ci-dessus. La géométrie à quille à aileron et hélice dégagée est naturellement sujette aux accrochages de cordages, bien que Scoots y remédie avec des déflecteurs et des couteaux. (1)
Refits et propriété
Les ajouts ultérieurs sur les Scoots comprennent un portique de radar et un Bimini permanent qui s'intègrent parfaitement au design d'origine ; le portique porte un scanner Furuno à l'abri des voiles et des manœuvres, avec des antennes de communication et de navigation sur les côtés et un parc de panneaux solaires sur le dessus du Bimini. Les moules de l'Apogee 50 appartiennent désormais à Morris Yachts, ce qui est un atout pour le soutien à long terme de la série.
Le verdict
L'Apogee 50 est un voilier de voyage hauturier de petite série conçu avec soin, qui troque la générosité d'un aménagement classique contre une grande autonomie en solitaire, un faible tirant d'eau et un système astucieux de lest sur demande. Ce n'est pas un bateau pour ceux qui recherchent plusieurs cabines et un gréement haut pour les régates de club, mais pour le voyageur au long cours sérieux, il récompense l'étude approfondie.
Les points forts
- La quille à ailettes maintient le tirant d'eau nominal à 1,83 m (6 pieds), et même moins de 2 m (6,5 pieds) sous charge
- Les réservoirs de lest d'eau et les cloisons étanches contribuent à la stabilité et au contrôle des avaries
- Conçu spécifiquement pour le voyage hauturier en équipage réduit avec manœuvre électrique de grand-voile
- Faible profil et cockpit abrité offrant un excellent refuge hors du vent
Points faibles
- Les deux étais en tête d'artimon empêchent de régler correctement la tension du pataras dans la brise
- Nombre minimal d'aménagements (deux cabines, une salle d'eau)
- L'hélice et le profil des appendices exposés sont sujets aux emmêlements de cordages
