Design e costruzione
Con una lunghezza fuori tutto di 56 piedi e 3 pollici, una lunghezza al galleggiamento di 45 piedi e 6 pollici e un baglio massimo di 15 piedi e 9 pollici, il 55 pesa 51.000 libbre di dislocamento su una chiglia a pinna modificata e un timone su skeg, con un'opera viva a canoa e una chiglia opzionale ad alta prestazione con bulbo o Scheel disponibile per gli acquirenti che desideravano caratteristiche di incaglio diverse. Lo scafo stesso ha ottenuto un punteggio medio di 10 per la costruzione nelle indagini dei lettori, con paratie e giunzione scafo-coperta valutate con un perfetto 10 e le lande altrettanto impeccabili; la coperta in sandwich di balsa ha ottenuto un punteggio leggermente inferiore di 9, mentre le longheroni e i madieri hanno un valore medio di 8 e l'acciaio inossidabile esterno un più modesto 7. Un vano motore ben isolato si trova sotto il pozzetto centrale, abbastanza spazioso da ospitare un generatore, e la disposizione a deck saloon conferisce alla barca il suo profilo voluminoso tipico delle lunghe linee d'acqua. (1)
Armo e manovrabilità
Ogni Oyster 55 è un cutter con coperta salone, e quasi tutti montano vele di prua e trinchette avvolgibili oltre a randa avvolgibile in albero — tipicamente un albero Hood Stoway abbinato a sistemi di avvolgimento delle vele di prua Hood sia per lo yankee che per la trinchetta. Solo tre esemplari sono stati costruiti come ketch, il resto sono sloop. L'alto armo spinge una grande superficie velica di 1.672 piedi quadrati con una velatura di prua del 150 %, su un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 242 e un rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 19,5. A motore, è tipico un Perkins da 82 cavalli con elica a pale orientabili Max Prop a tre pale, gestito tramite una colonnina del timone Whitlock Premier. Le perizie dei lettori hanno valutato il suo comportamento sull'onda a 9, la sicurezza in coperta e l'attrezzatura per le manovre a vela a 9, e l'impermeabilità sottocoperta a 9; il rendimento con aria leggera e di bolina ha ottenuto solo 7, ma le condizioni di brezza moderata fino a tempesta hanno registrato punte tra 9 e 10, mentre la navigazione alle andature portanti ha ottenuto un 9.
Alloggi
La dinette rialzata, progettata da Andrew Winch, è strutturata attorno a una cuccetta a divano curva a dritta e a un divano a L a sinistra, con un pagliolato in teak e holly sotto le finiture in teak che i partecipanti alla perizia hanno valutato con un punteggio perfetto di 10 per la qualità dei mobili. Le vere cuccette di guardia superiori e inferiori si trovano a dritta subito a proravia della dinette e a sinistra subito a poppavia del tambuccio, mentre la cabina di poppa ospita una cuccetta doppia; il piano offre inoltre due bagni. La stazione di carteggio a sinistra del tambuccio ha ottenuto un punteggio compreso tra 9 e 10, mentre la cucina — fornello a gas a quattro fuochi, frigorifero/congelatore, doppio lavello — è stata valutata in media 8 come strumento per la vita a bordo, con 8,5 per lo stivaggio e 9 per l'efficienza generale. Il tavolo della dinette è stato giudicato con un punteggio perfetto di 10, così come il layout sottocoperta per vivere a bordo, anch'esso con un 10 senza compromessi, sebbene la qualità delle cuccette di guardia sia stata media solo 7-8 e lo stivaggio degli indumenti bagnati abbia ottenuto un solitario 7.
Prestazioni e palmarès nei rally
Si tratta di un progetto con una forte vocazione alla competizione. I successi dell'Oyster 55 includono due vittorie nella classifica generale ad Antigua Race Week — la barca Flying Scotsman ha conquistato il titolo nella divisione da crociera generale lì per ben due volte — oltre a vittorie nella classe ARC e successi nell'Europa Rally. È la scelta più prolifica per il Trade Winds Round the World Rally, con sette esemplari che vi hanno preso parte, a testimonianza del programma d'altura per equipaggio ridotto affidato a Holman & Pyle. (2)
Proprietà e refit
Poiché ogni scafo era semi-personalizzato, gli armatori specificavano individualmente il tipo di legno, il numero di layout (tre o quattro cabine) e il livello di attrezzatura. Molte imbarcazioni sono dotate di propulsione elettrica e winch primari elettrici; quasi tutte sono montate con motori diesel Perkins 4236 da 84 cavalli e generatori Westerbeke. Un gavone auto-svuotante per la zattera di salvataggio nel ponte di poppa, insieme a un'ampia gennetta, completa le dotazioni pratiche per la crociera. La valutazione complessiva per l'uso d'altura del pubblico è risultata pari a 9,5, con una protezione del pozzetto compresa tra 8 e 9 e un livello di asciuttezza in coperta pari a 8.
Il verdetto
L'Oyster 55 è un cutter d'altura costruito con grande robustezza e dotato di una disposizione interna ben studiata; le sue origini semi-personalizzate consentono a ogni armatore di personalizzare gli interni senza compromettere uno scafo strutturalmente impeccabile. Ripaga un equipaggio ridotto grazie a sistemi di avvolgimento gestibili e a prestazioni valide con vento da moderato a forte, anche se i numeri con aria leggera e di bolina mostrano i limiti del suo dislocamento.
Vantaggi
- Costruzione impeccabile di scafo, paratie e lande secondo le perizie dell'armatore
- Volume del deck saloon con un piano per vivere a bordo valutato perfetto dai lettori
- Comprovata storia di regate e rally con equipaggio ridotto, inclusa la Trade Winds Round the World
- Interni semi-personalizzati in legno scelto dall'armatore e layout a tre o quattro cabine
Svantaggi
- Le prestazioni con aria leggera e di bolina hanno ottenuto solo un punteggio di 7 nelle indagini dei lettori
- La qualità delle cuccette di guardia e lo stivaggio dell'attrezzatura bagnata sono stati valutati relativamente bassi (da 7 a 8)
- Lo scafo esterno in acciaio inossidabile ha ottenuto una media di 7, un punto debole rispetto a una struttura altrimenti impeccabile
