Design e costruzione
La firma di Brewer è evidente in uno scafo che porta un dislocamento di 43.500 libbre su una zavorra di 18.000 libbre, con una lunghezza di 55 piedi e un baglio massimo di 15 piedi e 5 pollici che conferiscono ai volumi la presenza tipica di una barca grande. La chiglia è offerta in versione a pinna con un pescaggio di 6 piedi e 10 pollici o in configurazione a pescaggio ridotto da 5 piedi e 7 pollici. Scrivendo su Canadian Boating, il progettista osservò che i dettagli di finitura provenienti dal cantiere di Whitby in quel periodo erano superbi, e le superfici interne sono eseguite in teak lucidato a mano. La barca è stata sviluppata tenendo presenti diversi mercati, quindi veniva offerta con pozzetto centrale o con coperta con pilothouse e con vari interni anziché con un unico layout fisso. (1)
Armo e Manovrabilità
Il piano velico era suddiviso deliberatamente su due alberi per facilitare la conduzione sul mercato orientato al charter che il progetto si proponeva di raggiungere. Il signor Brewer sperava in un singolo armo a cutter, ma accettò il compromesso del ketch per soddisfare un pubblico più ampio. La mezzana è mantenuta corta per preservare le capacità di bolina — uno sloop con superficie uguale la supererebbe comunque quando si naviga di bolina — eppure la mezzana più piccola contribuisce comunque alla superficie velica alle andature portanti e consente di ridurre le vele di prua a dimensioni gestibili. Una trinchetta autovirante serve nei giorni ventosi o di bonaccia, quando virare il genoa non è auspicabile, e una versione a sartiame basso fu resa disponibile per le barche che dovevano passare sotto i ponti delle vie d'acqua interne. L'armo standard porta 1.360 piedi quadrati di vela. (1)
Alloggi
Lo spazio è sfruttato dallo specchio di poppa fino alla prua. La cabina di poppa ospita una cuccetta doppia matrimoniale e un bagno con una generosa doccia, posizionando il dormiente a soli pochi metri dal nome sullo specchio di poppa. A prua, due cabine ospiti separate condividono un secondo vano bagno. L'organizzazione si legge come una barca attrezzata per una navigazione rilassata con l'ancora a terra di notte piuttosto che per lunghe traversate oceaniche: non ci sono molte cuccette di guardia per quel tipo di viaggio, anche se il cantiere avrebbe potuto modificare gli interni per aggiungerle su richiesta dell'armatore. Il lucido teak e la separazione delle cabine ospiti si adattano meglio alla crociera costiera e al charter rispetto alla guardia in mare aperto. (1)
Refit e proprietà
Poiché il 55 è stato offerto fin dall'inizio con diverse opzioni di coperta e interni, le ambizioni di riprogettazione da parte del proprietario non sono una novità: lo stesso cantiere Whitby avrebbe modificato gli interni per installare cuccette di guardia se richiesto. La variante a basso sartiame e la scelta tra timoneria o pozzetto centrale significano che gli esemplari usati possono differire notevolmente per profilo e altezza del ponte di collegamento, aspetto da confermare in base alle zone di navigazione previste.
Il verdetto
Il Whitby 55 è un grande cabinato da crociera progettato da Brewer che sacrifica la massima purezza di bolina in favore della gestibilità a due alberi e di interni rifiniti in teak per ospitare gli ospiti. Si tratta di una piattaforma orientata alla navigazione costiera e al charter più che di una barca da viaggio ricca di cuccette di guardia, pur essendo abbastanza flessibile da essere personalizzata dal cantiere.
Vantaggi
- L'armo frazionato a due alberi facilita la gestione delle vele e riduce le dimensioni della vela di prua
- Interni in teak rifiniti a mano con cuccetta doppia a poppa e due cabine ospiti a prua
- Offerto in versione con pozzetto centrale o pilothouse con albero basso opzionale per il passaggio sotto i ponti
- Splendidi dettagli di finitura secondo l'osservazione dello stesso progettista su Canadian Boating
Svantaggi
- Pochi posti letto di guardia di serie, il che limita l'uso per traversate d'altura senza interventi di refit
- L'albero di mezzana corto lo lascia indietro rispetto a uno sloop di bolina, nonostante il vantaggio velico alle andature portanti
- Il progettista preferiva un armo a cutter, il che indica che il ketch era un compromesso commerciale
