Design Brief & Intent
La missione principale del Roberts 36 era quella di fornire una piattaforma economica e marina, capace di attraversare gli oceani con un equipaggio ridotto, tipicamente una coppia o una piccola famiglia. Roberts ha progettato lo scafo concentrandosi sulla capacità di carico e sulla stabilità, dando priorità alla sicurezza rispetto alla velocità pura. A differenza delle barche prodotte in serie dell'epoca, spesso ottimizzate per la vita in banchina e la navigazione costiera con arie leggere, il Roberts 36 è stato concepito come un vero viaggiatore d'altura. (1)
Il carattere degli interni del Roberts 36 dipende fortemente da chi ha rifinito l'imbarcazione. Se alcune costruzioni amatoriali presentano una falegnameria rustica e grezza, altre, completate da ebanisti professionisti o da armatori meticolosi, rivaleggiano con i migliori cantieri semi-custom dell'epoca. Le disposizioni interne standard privilegiano la sicurezza in mare, con tientibene profondi, cucine a U sicure che proteggono il cuoco su entrambe le mure, e un layout del bagno disposto trasversalmente. Nei lavori ben eseguiti domina il legno massello, solitamente teak, mogano o essenze locali come il mirto tasmaniano, creando uno spazio abitativo tradizionale, caldo e altamente funzionale, eccellente durante i lunghi periodi all'ancora o in navigazione. (1, 2)
Variations & Configurations
Poiché il Roberts 36 veniva venduto principalmente come set di piani o in kit, esiste in una gamma straordinariamente ampia di configurazioni. Il progetto dello scafo si adattava a molteplici tecniche costruttive: acciaio o alluminio a spigolo multiplo, vetroresina a carena tonda (spesso costruita utilizzando i sistemi C-Flex o con anima in schiuma Airex) e legno-epossidico lamellare. Di conseguenza, le opzioni di pescaggio variavano da una versione a pescaggio ridotto di quattro piedi con zavorra in piombo, a una configurazione più profonda quando i costruttori optavano per una più economica zavorra in rottami di ferro annegati nella resina. (1, 3)
Anche le opzioni di armo erano estremamente diverse, con piani che prevedevano armi a cutter, ketch, sloop e persino a giunca. Le configurazioni a cutter e ketch sono le più comuni sul mercato dell'usato. L'armo a cutter, con le sue due vele di prua, è molto apprezzato per la navigazione d'altura poiché consente una riduzione progressiva della superficie velica mantenendo il timone bilanciato. I layout degli interni si dividevano tra una tradizionale configurazione con pozzetto a poppa e una ricercatissima versione con pozzetto centrale. Il modello con pozzetto centrale offre una straordinaria cabina armatoriale a poppa con un'altezza interna eccezionale, sebbene sacrifichi un po' di spazio in pozzetto rispetto alla versione classica con pozzetto a poppa, che attira chi privilegia la vita all'aperto e un accesso più agevole al sistema di timoneria. (1, 2)
Sailing Performance & Handling
In termini di dinamica di navigazione, il Roberts 36 si comporta come una classica barca da crociera pesante. Con un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di circa 277, lo scafo rientra decisamente nella categoria del dislocamento pesante, il che si traduce in un movimento prevedibile e dolce sull'onda. Ciò è supportato da un indice di comfort di quasi 30, che indica come la barca non sottoponga l'equipaggio ai movimenti rapidi e sussultori tipici dei moderni scafi a dislocamento leggero. Al timone si rivela stabile e tiene la rotta eccezionalmente bene, una caratteristica tipica della sua chiglia lunga con piede di ruota slanciato. Questa stabilità di rotta rende la barca estremamente compatibile con i sistemi di timone a vento, una risorsa fondamentale per i crocieristi con equipaggio ridotto. (4)
Tuttavia, questo scafo pesante e volumetrico comporta dei compromessi in termini di prestazioni. Con venti leggeri inferiori ai dodici nodi, il Roberts 36 può risultare pigro e fatica a stringere bene il vento di bolina, registrando spesso un angolo di novanta gradi o più da una virata all'altra. La barca prende vita con un vento tra i quindici e i trenta nodi, dove la sua moderata superficie velica fornisce una spinta sufficiente a spingere lo scafo alla sua velocità teorica di poco superiore ai sette nodi. In queste condizioni, in particolare al traverso o al lasco, l'imbarcazione si rivela una barca da viaggio stabile, asciutta e rassicurante. (1, 5, 6)
Market Snapshot & Economics
Sul mercato dell'usato, il Roberts 36 occupa una nicchia unica e talvolta instabile. Poiché il progetto è una specifica di costruzione piuttosto che un prodotto di serie standardizzato, i singoli esemplari non vengono scambiati all'interno di una fascia di prezzo stretta e prevedibile. Al contrario, i valori sono fortemente influenzati dal materiale dello scafo, dalla qualità costruttiva e dalla storia degli impianti. I modelli in vetroresina costruiti professionalmente spuntano generalmente prezzi superiori grazie alla manutenzione più semplice e al minor rischio di degrado strutturale.
I modelli in acciaio, pur rappresentando un valore incredibile in termini di volume per dollaro, sono spesso penalizzati dal mercato a causa dell'elevata manodopera richiesta per prevenire la corrosione. Gli acquirenti devono comprendere che un Roberts 36 economico può rivelarsi un falso affare. Le costruzioni amatoriali con lamiere saldate male, zavorra in ferro grezzo o impianti elettrici non professionali richiederanno investimenti per refit che possono facilmente superare il prezzo d'acquisto iniziale. Al contrario, trovare un modello ben costruito, adeguatamente isolato e rifinito professionalmente rappresenta una delle vie più convenienti per acquistare una solida barca da crociera d'altura. (7)
Known Issues & Triage
Le principali aree di attenzione per qualsiasi potenziale acquirente di un Roberts 36 sono l'integrità strutturale e la qualità della costruzione originale. Per gli scafi in acciaio, la corrosione interna rappresenta la minaccia più grande. L'umidità della condensa può accumularsi sotto il pagliolato, dietro la falegnameria fissa e sul fondo della sentina, provocando ruggine localizzata difficile da rilevare senza rimuovere i mobili interni. Un controllo dello scafo con ultrasuoni è un requisito assoluto durante una perizia pre-acquisto su un modello in acciaio per verificare lo spessore delle lamiere, specialmente intorno alla linea di galleggiamento e alla chiglia. (7)
Per i modelli in vetroresina costruiti con il sistema C-Flex, i periti devono verificare la presenza di vuoti e fibre di vetro asciutte. Se la resina non ha penetrato completamente i tondini di C-Flex durante la costruzione, l'umidità può infiltrarsi nel laminato dello scafo, causando nel tempo delaminazioni sistemiche o gravi bolle osmotiche. Inoltre, poiché molte di queste barche sono state allestite da armatori dilettanti, gli impianti elettrici raramente sono conformi agli standard moderni. I potenziali acquirenti dovrebbero preventivare un rifacimento dell'impianto elettrico, poiché il cablaggio originale è spesso costituito da rame non marino e presenta passaggi caotici e non documentati. (7, 8)
Modernization & Upgrades
Molti attuali armatori del Roberts 36 stanno concentrando il budget di refit sull'aggiornamento degli impianti elettrici e di propulsione per adeguarli ai moderni standard di crociera. Sostituire i pesanti banchi di batterie al piombo-acido con sistemi al litio-ferro-fosfato (LiFePO4) è un aggiornamento molto diffuso, reso pratico dagli interni spaziosi e dalla robusta capacità di carico della barca. Questa modifica viene spesso abbinata all'installazione di pannelli solari ad alta efficienza, solitamente montati su archi di poppa in acciaio inossidabile realizzati su misura, che fungono anche da gru di poppa per il tender.
Dal punto di vista meccanico, molte di queste barche erano originariamente sottomotorizzate con piccoli motori diesel da venti cavalli, che faticano a spingere lo scafo a dislocamento pesante contro vento forte o corrente. Il passaggio a un moderno motore diesel da trentacinque a quaranta cavalli — come un Yanmar o un Beta Marine — è una modernizzazione comune e altamente raccomandata, che migliora notevolmente la sicurezza e le manovre in spazi ristretti. Inoltre, sugli scafi in acciaio, gli armatori stanno portando i vecchi rivestimenti a metallo bianco per applicare moderni sistemi barriera con resina epossidica bicomponente, garantendo una protezione duratura contro la corrosione galvanica. (1, 7)
The Verdict
Il Bruce Roberts 36 è una barca da crociera d'altura robusta, profondamente marina e tradizionale, che testimonia un'epoca di navigazione oceanica in totale autosufficienza. Non è una barca per chi mette al primo posto la velocità con arie leggere o gli interni moderni e open-space dei moderni yacht di serie. Tuttavia, per i velisti che cercano un piccolo viaggiatore solido, confortevole e altamente personalizzabile, capace di affrontare condizioni meteo severe, un Roberts 36 ben costruito rimane una scelta eccezionalmente pratica. Il successo con questo modello dipende interamente dalla scelta di un esemplare costruito con cura e mantenuto meticolosamente, poiché la differenza tra un'autocostruzione mal eseguita e un capolavoro rifinito professionalmente è enorme. (1, 2, 5)
Vantaggi:
- Costruzione dello scafo estremamente robusta che offre un elevato livello di sicurezza con cattivo tempo.
- Movimento prevedibile e confortevole sull'onda con un'eccellente stabilità di rotta.
- Layout altamente personalizzabili con enormi volumi interni e altezza in cabina notevole per una barca di questa lunghezza.
- Punto d'ingresso economico per la vera crociera d'altura e le traversate oceaniche.
- Disponibile in molteplici materiali di costruzione e configurazioni di armo per soddisfare le preferenze specifiche dell'armatore. (1, 2)
Svantaggi:
- Notevole variabilità nella qualità costruttiva, nella falegnameria e negli impianti a causa della natura amatoriale del progetto.
- Le prestazioni con arie leggere sono pigre, con una tendenza a faticare quando si stringe il vento di bolina.
- Le varianti in acciaio richiedono una vigilanza costante e un'elevata manutenzione per prevenire la ruggine localizzata e la corrosione galvanica.
- Cablaggi elettrici obsoleti o non standard in molte vecchie costruzioni richiedono un rifacimento completo.
- Spesso confuso con la serie Spray 36, più lenta, pesante e meno manovrabile. (5, 7, 8)
