Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Roberts 36 era proporcionar una plataforma marinera y asequible capaz de cruzar océanos con tripulación reducida, normalmente una pareja o una familia pequeña. Roberts diseñó el casco centrándose en la capacidad de carga y la estabilidad, priorizando la seguridad sobre la velocidad pura. A diferencia de los barcos de producción en serie de la época, que a menudo se optimizaban para la vida en puerto y la navegación costera con vientos suaves, el Roberts 36 fue concebido como un verdadero velero de altura. (1)
El carácter interior del Roberts 36 depende en gran medida de quién realizó el acabado del barco. Mientras que algunas construcciones amateur presentan un mobiliario rústico y de corte tosco, otras completadas por ebanistas profesionales o propietarios meticulosos rivalizan con los mejores astilleros de semicustom de la época. La distribución interna estándar prioriza la seguridad en el mar, con pasamanos profundos, cocinas seguras en forma de U que mantienen al cocinero protegido en ambas amuras y un aseo transversal. La madera maciza, que suele utilizar teca, caoba o maderas duras locales como el mirto de Tasmania, domina el interior de las construcciones bien ejecutadas, creando un espacio habitable tradicional, cálido y muy funcional que destaca durante largos períodos fondeados o en travesía. (1, 2)
Variaciones y configuraciones
Debido a que el Roberts 36 se vendió principalmente como un conjunto de planos o un kit, existe en una gama extraordinariamente amplia de configuraciones. El diseño del casco se adaptaba a múltiples técnicas de construcción: acero o aluminio con múltiples pantoques, fibra de vidrio con pantoque redondeado (a menudo construido utilizando los sistemas de núcleo de espuma C-Flex o Airex) y madera-epoxi moldeada en frío. Las opciones de calado variaban en consecuencia, desde una configuración de poco calado de cuatro pies que utilizaba lastre de plomo hasta una configuración más profunda cuando los constructores optaban por un lastre de chatarra de acero más barato encapsulado en resina. (1, 3)
Las opciones de aparejo eran igualmente diversas, con planos que detallaban aparejos de cúter, ketch, sloop e incluso junco. Las configuraciones de cúter y ketch son las más comunes en el mercado de ocasión. El aparejo de cúter, con sus dos velas de proa, es muy favorecido para la navegación de altura ya que permite una reducción progresiva de vela manteniendo un gobierno equilibrado. Las distribuciones de la habitabilidad se dividían entre una configuración tradicional con bañera de popa y una versión de bañera central muy codiciada. El modelo de bañera central proporciona un impresionante camarote principal a popa con una altura interior excepcional, aunque sacrifica algo de espacio en la bañera en comparación con la versión más convencional de bañera de popa, que resulta atractiva para quienes priorizan el tiempo al aire libre y un acceso más fácil al sistema de gobierno. (1, 2)
Rendimiento en navegación y maniobra
En términos de dinámica de navegación, el Roberts 36 se comporta como un crucero pesado clásico. Con una relación desplazamiento/eslora de aproximadamente 277, el casco entra firmemente en la categoría de desplazamiento pesado, lo que se traduce en un movimiento predecible y noble. Esto se ve respaldado por un coeficiente de confort de casi 30, lo que indica que el barco no someterá a su tripulación a los movimientos rápidos y bruscos típicos de los cascos modernos de desplazamiento ligero. Al timón, se siente estable y mantiene el rumbo excepcionalmente bien, una característica de su quilla larga con pie de roda recortado. Esta capacidad de mantener el rumbo hace que el velero sea muy compatible con los sistemas de gobierno autónomo de viento, una ventaja crítica para los cruceros con tripulación reducida. (4)
Sin embargo, este casco pesado y de gran volumen tiene contrapartidas en el rendimiento. Con vientos flojos de menos de doce nudos, el Roberts 36 puede resultar perezoso y le cuesta ceñir cerrado al viento, abriendo a menudo noventa grados o más entre una trasluchada y la siguiente. El barco cobra vida de verdad con vientos de entre quince y treinta nudos, donde su moderada superficie vélica proporciona suficiente empuje para llevar el casco a su velocidad teórica máxima de poco más de siete nudos. Bajo estas condiciones, especialmente navegando a un largo o a un largo muy abierto, el velero se convierte en un crucero estable, seco y sumamente seguro. (1, 5, 6)
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Roberts 36 ocupa un nicho único y algo volátil. Debido a que el diseño es una especificación personalizada en lugar de un producto estandarizado de fábrica, las unidades individuales no se comercializan dentro de un rango de precios estrecho y predecible. En su lugar, los valores son muy sensibles al material del casco, a la calidad de construcción y al historial de los sistemas. Los modelos de fibra de vidrio construidos profesionalmente generalmente exigen un precio más alto debido a su menor mantenimiento y menor riesgo de degradación estructural.
Los modelos de acero, aunque representan un valor increíble en términos de volumen por dólar, suelen estar infravalorados por el mercado debido a las altas exigencias de mano de obra asociadas a la prevención de la corrosión. Los compradores deben entender que un Roberts 36 barato puede ser una economía falsa. Las construcciones caseras con planchas mal soldadas, lastre de hierro sin protección o cableado de calidad amateur requerirán inversiones de refit que fácilmente pueden superar el precio de compra inicial. Por el contrario, encontrar un modelo bien construido, correctamente aislado y con acabados profesionales representa una de las vías más rentables para adquirir un crucero de altura capaz. (7)
Problemas conocidos y diagnóstico
Las principales áreas de preocupación para cualquier comprador potencial de un Roberts 36 son la integridad estructural y la calidad de la construcción original. En el caso de los cascos de acero, la corrosión interna es la mayor amenaza. La humedad por condensación puede acumularse bajo el plan del salón, detrás de los armarios empotrados y en el fondo de la sentina, lo que provoca óxido localizado difícil de detectar sin desmontar la carpintería interior. Una prueba ultrasónica del casco es una absoluta necesidad durante una inspección previa a la compra de un modelo de acero para verificar el espesor de las planchas, especialmente alrededor de las líneas de flotación y de la quilla. (7)
Para los modelos de fibra de vidrio construidos con el sistema C-Flex, los inspectores deben comprobar la existencia de espacios vacíos y fibras de vidrio secas. Si la resina no penetró por completo en las varillas C-Flex durante la construcción, la humedad puede migrar a través del laminado del casco, provocando una delaminación sistémica o graves ampollas de ósmosis con el tiempo. Además, dado que muchos de estos barcos fueron equipados por propietarios aficionados, los sistemas eléctricos rara vez cumplen con los estándares modernos. Los compradores potenciales deben presupuestar una renovación eléctrica completa, ya que el cableado original suele consistir en cobre de grado no marino y un recorrido caótico y no documentado. (7, 8)
Modernización y mejoras
Muchos de los actuales propietarios del Roberts 36 están centrando sus presupuestos de refit en actualizar los sistemas eléctricos y de propulsión del velero para adaptarlos a los estándares de crucero modernos. Sustituir los pesados bancos de baterías de plomo-ácido por sistemas de fosfato de hierro y litio (LiFePO4) es una mejora muy popular, facilitada por el espacioso interior del barco y su robusta capacidad de soporte de peso. Esta modificación se combina con frecuencia con la instalación de paneles solares de alta eficiencia, normalmente montados en arcos de popa de acero inoxidable construidos a medida que también sirven como pescantes para la auxiliar.
En el plano mecánico, muchos de estos barcos estaban originalmente inframotorizados con pequeños motores diésel de veinte caballos que tienen dificultades para empujar el pesado casco de desplazamiento contra un viento fuerte de proa o una corriente. Actualizar a un motor diésel moderno de treinta y cinco a cuarenta caballos —como un Yanmar o Beta Marine— es una modernización común y muy recomendada que mejora enormemente la seguridad y la maniobrabilidad en espacios reducidos. Además, en los cascos de acero, los propietarios están retirando las viejas capas de pintura hasta dejar el metal desnudo y aplicando sistemas modernos de imprimación epoxi de barrera de varias partes para proporcionar una protección duradera contra la corrosión galvánica. (1, 7)
El veredicto
El Bruce Roberts 36 es un crucero de altura tradicional, robusto, sumamente capaz y que se erige como testimonio de una época de navegación oceánica autosuficiente. No es un barco para quienes priorizan la navegación rápida con vientos flojos o los interiores modernos de concepto abierto de los veleros de producción contemporáneos. Sin embargo, para los navegantes que buscan un viajero de bolsillo robusto, cómodo y altamente personalizable, capaz de soportar condiciones severas, un Roberts 36 bien construido sigue siendo una opción excepcionalmente práctica. El éxito con este modelo depende por completo de seleccionar una unidad que haya sido construida con cuidado y manteniéndose meticulosamente, ya que la diferencia entre una construcción casera mal ejecutada y una obra maestra acabada por profesionales es enorme. (1, 2, 5)
Pros:
- La construcción del casco extremadamente robusta proporciona un alto nivel de seguridad con mal tiempo.
- Movimiento predecible y cómodo con mar de fondo, con un excelente rendimiento de mantenimiento del rumbo.
- Distribuciones muy personalizables con un enorme volumen interior y altura libre para un barco de esta eslora.
- Punto de entrada asequible al crucero de altura serio y a la navegación oceánica.
- Disponible en múltiples materiales de casco y configuraciones de aparejo para adaptarse a las preferencias específicas del armador. (1, 2)
Cons:
- Evidente variación en la calidad de construcción, la carpintería y los sistemas debido al carácter de autoconstrucción del diseño.
- El rendimiento con vientos flojos es perezoso, con tendencia a tener dificultades al ceñir muy cerca del viento.
- Las variaciones de acero requieren una vigilancia constante y un alto mantenimiento para evitar el óxido localizado y la corrosión galvánica.
- El cableado eléctrico obsoleto o no estándar en muchas construcciones antiguas requiere una renovación completa.
- A menudo se confunde con la serie Spray 36, que es más lenta, pesada y menos maniobrable. (5, 7, 8)
