Design e costruzione
Il carattere distintivo del Biscay 36 risiede nella sua tradizionale chiglia lunga con timone sullo specchio di poppa, una configurazione che offre un'immensa resistenza strutturale e protegge l'elica da trappole per aragoste o detriti. Lo scafo stesso è realizzato con uno stratificato di vetroresina notoriamente spesso, costruito secondo standard che spesso superavano le specifiche contemporanee della Lloyd's, il che ha reso la struttura molto più solida rispetto a quella di una moderna barca di serie. Poiché la zavorra è incapsulata all'interno di quella chiglia lunga, non ci sono bulloni di chiglia che possano cedere o arrugginire, e l'insieme monolitico può sopravvivere a un incaglio che potrebbe danneggiare gravemente o rendere inutilizzabile una barca con chiglia a pinna. Robert Ives ha stampato gli scafi, mentre Falmouth Boat Construction li ha allestiti secondo elevati standard; il design e lo stile ricordano molto una barca in legno trasferita sulla vetroresina. (1)
Armo e manovrabilità
La maggior parte dei Biscay 36 ha lasciato lo stampo come barche da crociera armate a ketch, con pochi esemplari a sloop, e il ketch rimane la configurazione più comune sul mercato dell'usato. L'armo frazionato suddivide la superficie velica in parti gestibili e offre un piano velico versatile per tutte le stagioni. La chiglia lunga e il dislocamento pesante conferiscono alla barca un'eccellente stabilità di rotta: una volta regolate le vele, tiene bene la rotta con un intervento minimo, imponendo meno sforzo agli autopiloti elettronici o ai timoni a vento rispetto a molti progetti moderni con chiglia a pinna. Questa stabilità direzionale, insieme al gestibile piano velico a ketch, la rende adatta alla navigazione a lungo raggio in solitario; inoltre, la chiglia lunga e il peso contribuiscono a evitare che la poppa venga deviata dalle onde in mare di poppa. La sua capacità di mantenere comodamente la tela quando gli altri stanno prendendo terzaroli può renderla una barca sorprendentemente veloce nelle 24 ore. Il compromesso è una superficie bagnata elevata che genera resistenza con venti leggeri, e una barca che, come molte imbarcazioni a chiglia lunga, vede la retroguardia come una semplice indicazione piuttosto che un ordine — l'effetto evolutivo dell'elica (prop walk) è significativo e, fino a quando non aumenta la portanza laterale, tenderà a seguire il vento e la corrente.
Abitabilità
Sottocoperta, il Biscay 36 si comporta come una vera nave piuttosto che come un appartamento galleggiante per le vacanze. La disposizione prevede quasi esclusivamente un pozzetto a poppa con una cucina tradizionale lineare o a U, e la falegnameria è tipicamente in teak o mogano di alta qualità. Lo spazio di stivaggio è abbondante, con gavoni profondi progettati per provviste reali piuttosto che per borse del fine settimana, e la cucina è posizionata alla base della discesa, dove il movimento della barca è più stabile per l'uso in mare aperto. Yachting Monthly ha segnalato una grande tavola da carteggio sopra la testata della cuccetta di poppa, e il pozzetto stesso è profondo e ben protetto — per una coppia offre un eccellente equilibrio tra sicurezza e raggio d'azione, anche se alcuni velisti lo trovano leggermente angusto con un equipaggio completo di quattro o cinque persone. Rispetto al Rustler 36, il Biscay è generalmente più largo e risulta leggermente più voluminoso sottocoperta. La capacità dei serbatoi è impressionante per una barca di 36 piedi, con serbatoi dell'acqua e del carburante in acciaio inossidabile spesso inseriti profondamente nelle sentine per abbassare il centro di gravità.
Problemi noti
Gli scafi spessi degli anni '70 sono soggetti a osmosi nelle resine di quell'epoca, un punto che qualsiasi perizia dovrebbe verificare. Nei modelli a ketch, le lande della mezzana vengono talvolta trascurate e meritano un'ispezione approfondita. Molte barche sono state dotate di coperte in teak posato su coperte in vetroresina; se originali, queste coperte sono probabilmente alla fine del loro ciclo di vita e possono essere costose da sostituire o rimuovere. I serbatoi vecchi in acciaio dolce o inossidabile possono sviluppare punti corrosivi dove l'acqua si raccoglie alla base. L'accesso al motore può essere stretto nel vano motore, e la chiglia lunga rende difficile governare la barca nei porti turistici — senza un'elica di prua, il timoniere deve affidarsi all'effetto evolutivo dell'elica (prop walk) e all'inerzia, premiando la pazienza e una solida abilità a bassa velocità. (1)
Refit e proprietà
La gestione si concentra su una piccola flotta di barche da crociera affidabili, i cui motori sono solitamente Perkins o Volvo affidabili; un motore ben mantenuto da 35 a 45 CV garantirà una comoda velocità a motore di 5,5-6 nodi. La chiglia incapsulata e la struttura senza bulloni eliminano completamente le preoccupazioni strutturali, ma il rifacimento della coperta in teak e la riserva dei serbatoi sono le spese importanti prevedibili. Per il velista che preferisce una barca capace di tenere bene la rotta attraverso l'oceano piuttosto che una che gira in cerchio in porto, il Biscay 36 richiede pazienza al timone e la ripaga con grande compostezza durante le traversate.
Il verdetto
Il Biscay 36 è un'imbarcazione robusta, sicura e bella, costruita secondo standard strutturali che i moderni yacht raramente eguagliano; la sua stabilità di rotta la rende una vera barca da crociera oceanica piuttosto che un mezzo per il fine settimana costiero. Non è una barca per chi frequenta le banchine dei porti turistici, ma per una coppia o un viaggiatore solitario a lungo raggio rimane uno dei piccoli cabinati da crociera più funzionali mai lanciati nel Regno Unito.
Vantaggi
- La chiglia lunga monolitica e la zavorra incapsulata eliminano il rischio di cedimento dei bulloni di chiglia
- Eccezionale stabilità di rotta e basso carico sull'autopilota per le traversate oceaniche
- Laminato in vetroresina spesso costruito oltre gli standard Lloyd's dell'epoca
- Ampio stivaggio orientato al mare e cucina protetta vicino al tambuccio
Svantaggi
- Evidente effetto evolutivo dell'elica e scarsa stabilità di retromarcia nei porti turistici
- Bolle della resina degli anni '70 e lande della mezzana trascurate sui ketch
- Coperte in teak originali e serbatoi più vecchi rappresentano costi di manutenzione elevati
- Elevata resistenza idrodinamica delle superfici bagnate con aria leggera
