Armi a Yawl
A prima vista lo yawl sembra un ketch, ma la differenza è strutturale: l'albero di mezzana è posizionato a poppavia dell'asse del timone. Essendo così arretrato, l'albero di mezzana dello yawl è solitamente piccolo. La sua funzione non è tanto quella di spingere la barca, quanto di regolare il bilanciamento dell'imbarcazione.
Pensa alla mezzana di uno yawl come a un timone aereo. Questo è il modello mentale corretto.
Cosa fa la mezzana dello yawl
Poiché la mezzana si trova molto indietro rispetto al centro di resistenza laterale della barca, una piccola superficie velica ha una grande leva. Cazzala e la poppa avvertirà una forza di bilanciamento. Lascala e la risposta al timone cambierà. Sulle vecchie barche da crociera d'altura, questo poteva rendere più efficiente il timone a vento e ridurre il carico di lavoro del timoniere.
All'ancora, la mezzana può anche stabilizzare la barca e tenere la prua puntata in modo più costante verso il vento. Si tratta di un piccolo comfort, finché non si trascorre una notte rolliosa su una barca che gira continuamente sull'ancora.
Cosa non fa la mezzana dello yawl
La mezzana non è un secondo motore. È troppo piccola e troppo arretrata per contribuire in modo significativo alla propulsione in avanti sulla maggior parte delle barche. Se l'annuncio presenta uno yawl come se avesse la potenza e la flessibilità di un ketch, fai attenzione.
Lo yawl comporta comunque dell'attrezzatura extra. Potrebbe richiedere un boma di poppa (boomkin) o una struttura a poppa per sostenere le sartie di mezzana. Aumenta la presa al vento, l'attrezzatura, la manutenzione delle vele e le lande in coperta. Il vantaggio sta nella precisione di manovra, non nella velocità.
Perché gli yawl sono diventati meno comuni
Un tempo gli yawl godevano di vantaggi legati alle regole di stazza per le regate. Se una formula di stazza penalizzava la superficie della randa ma trattava con generosità quella della mezzana, i progettisti erano incentivati a spostare una piccola vela a poppa. Quando i regolamenti sono cambiati e l'attrezzatura per la gestione delle vele è migliorata, lo yawl ha perso gran parte delle sue argomentazioni pratiche sul mercato della produzione in serie.
Questo non rende gli yawl scadenti. Significa che uno yawl va scelto perché se ne apprezzano il comportamento in mare e la storia, non perché sia automaticamente più performante di uno sloop.
Cosa ispezionare
Presta particolare attenzione alla struttura di poppa. Bomi di poppa, lande della mezzana, attacchi del paterazzo, anima della coperta e raccordi sullo specchio di poppa possono essere costosi da riparare se l'acqua vi si è infiltrata per decenni.
Verifica anche se la mezzana è effettivamente utilizzabile. Alcuni yawl più vecchi montano vele di mezzana usurate, scotte scomode o attrezzature che i proprietari toccano raramente. Se la mezzana fa parte del valore della barca, deve essere facile da issare, terzarolare se necessario, regolare e ammainare.
Quando uno yawl ha senso
Scegli uno yawl se sei attratto dalle barche classiche, se apprezzi il bilanciamento e il comportamento all'ancora, e se accetti che la mezzana sia uno strumento di regolazione più che una fonte di potenza. Uno yawl ben tenuto può essere delizioso, specialmente per i velisti che amano la logica progettuale di un tempo.
Sii prudente se cerchi la massima velocità, la minima manutenzione o il mercato dell'usato più liquido. Molti acquirenti comprenderanno immediatamente uno sloop. Pochi capiranno perché valga la pena prendersi cura di quel piccolo albero a poppa.