Armo a Sloop: In Testa d'Albero e Frazionato

Lo sloop è l'armo moderno di riferimento per le barche a vela perché risolve al meglio le esigenze quotidiane degli armatori: un solo albero, una randa, una vela di prua, buone prestazioni di bolina, ampia disponibilità di vele sul mercato e una semplicità tale da consentire la conduzione con equipaggio ridotto. La maggior parte di chi acquista un cabinato per la prima volta dovrebbe iniziare da qui, a meno che non abbia un motivo specifico per fare diversamente.

La parola "sloop" nasconde però una distinzione importante. Uno sloop in testa d'albero e uno sloop frazionato possono sembrare simili quando sono ormeggiati in banchina, ma distribuiscono la potenza in modi diversi e richiedono un lavoro differente all'equipaggio.

Sloop in testa d'albero

Su uno sloop in testa d'albero, lo strallo di prua arriva fino alla sommità dell'albero. Questo crea un grande triangolo di prua, motivo per cui le barche da crociera più datate montano spesso grandi genoa sovrapposti. L'armo è strutturalmente semplice: lo strallo di prua e il paterazzo si contrappongono in testa d'albero, mantenendo l'albero prevalentemente in compressione.

Il vantaggio pratico risiede nella potenza e nella familiarità. Una pesante barca da crociera degli anni '70 o '80 con armo in testa d'albero può portare una vela di prua abbastanza grande da muoversi anche con aria leggera; inoltre, velai, rigger e armatori conoscono bene questa configurazione. Le vele usate sono più facili da reperire. La regolazione dell'albero è solitamente meno complessa rispetto a quella di un armo frazionato flessibile da regata.

Lo svantaggio si presenta ogni volta che si vira con un grande genoa. Le vele di prua molto sovrapposte sfregano contro sartie, draglie, sprayhood e attrezzature di coperta. I carichi sulle scotte aumentano rapidamente. Quando il vento rinforza e il genoa viene parzialmente avvolto su un avvolgifiocco, la sua forma si fa più grassa e il centro di sforzo velico può spostarsi in avanti, compromettendo l'equilibrio della barca.

Sloop frazionati

Su uno sloop frazionato, lo strallo di prua si attacca al di sotto della testa d'albero. La vela di prua è solitamente più piccola e la maggior parte della potenza della barca proviene dalla randa. Le moderne barche da crociera-regata e molti dei più recenti cabinati da crociera familiare utilizzano questa configurazione perché rende più facile virare e offre all'equipaggio strumenti migliori per depotenziare le vele.

Il grande vantaggio è la regolabilità. La tensione del paterazzo può flettere l'albero, appiattire la randa e tendere lo strallo di prua. Con vento a raffiche, un armo frazionato ben regolato può essere depotenziato usando il trasto, la scotta della randa, il vang e il paterazzo prima che l'equipaggio debba prendere i terzaroli. I fiocchi più piccoli sono più facili da virare e più adatti alla navigazione con equipaggio ridotto.

Il compromesso è che questo armo richiede competenza. La barca può avere più controlli, una maggiore sensibilità di regolazione, crocette acquartierate, volanti sui progetti più vecchi o estremi, o una randa più grande che deve essere terzarolata correttamente. Uno sloop frazionato è spesso più facile da condurre in modo adeguato, ma più difficile da timonare alla perfezione.

Sloop in testa d'albero vs. frazionato

Cosa ispezionare

Su entrambi gli armi, l'età delle manovre fisse è fondamentale. Chiedi quando le sartie, lo strallo di prua, il paterazzo, i terminali, le lande, gli arridatoi e la scassa dell'albero sono stati ispezionati o sostituiti l'ultima volta. Una barca d'occasione con sartiame originale può diventare costosa molto rapidamente.

Per gli armi in testa d'albero, esamina attentamente l'avvolgitore, i punti di scotta del genoa, i winch, le lande e i rinforzi della coperta intorno alle attrezzature della vela di prua sottoposte a carichi elevati. Per gli armi frazionati, chiedi come viene controllata la flessione dell'albero, se la geometria delle crocette è convenzionale e se la stabilità dell'albero dipende da crocette acquartierate o dalle volanti.

Quando uno sloop ha senso

Scegli uno sloop quando desideri la più ampia rete di assistenza, la massima facilità di rivendita e la curva di apprendimento meno complessa. Per la maggior parte dei crocieristi costieri, dei regatanti di club, delle barche da uscite giornaliere e dei neofiti, lo sloop giusto in buone condizioni è preferibile a un armo più romantico che aggiunge lavoro prima di offrire un reale valore.