Conception et construction
Là où les croiseurs-régatiers précédents de X-Yachts utilisaient une structure en acier galvanisé pour répartir les charges du gréement et de la quille, l'XP 38 remplace cette structure emblématique par une varangue en fibre de carbone stratifiée qui transfère ces charges directement dans la quille. La coque et le pont sont construits en E-glass et époxy dans un stratifié sandwich avec âme en mousse. Pour la coque, X-Yachts utilise l'infusion de résine ; la coque elle-même est un sandwich infusé à l'époxy de fibre de verre avec âme en Divinycell, avec du stratifié massif au niveau de la quille et autour des passe-coques, et est post-traité par cure pour gagner en rigidité. Le pont est posé à la main, avec âme en mousse, et collé à la bride de coque orientée vers l'intérieur à l'aide d'adhésifs. Sous le pont, les éléments composites remplacent fréquemment le bois traditionnel. La quille standard est une quille longue en fonte de 2,08 mètres avec un bulbe en plomb, tandis qu'une version plus profonde de 0,30 mètre est proposée pour les régatiers. (2)
Gréement et comportement
Le plan de voilure est exigeant et récompense un barreur et un régleur de grand-voile compétents. Le mât en aluminium standard est haubanné avec un gréement en jonc et un étai profilé sur un enrouleur Furlex logé sous le pont, les haubans étant fixés à l'extérieur de la coque — une configuration qui élimine toute possibilité d'installer un génois de grande taille. Une écoute de grand-voile divisée de type allemand part d'un chariot situé juste en avant des doubles barres à roue, remonte vers le mât, puis redescend par des poulies via des canaux sous le pont en teck jusqu'à des winches Harken accessibles depuis l'une ou l'autre des barres ; le winch d'écoute de grand-voile est positionné suffisamment près pour que le barreur puisse l'atteindre. Les drosses de foc se règlent sous charge, et un barberhauler pour le foc ainsi qu'un hale-dehors de grand-voile sont installés. Le bateau porte une grand-voile entièrement lattée à fort allongement et un foc légèrement recouvrant. (1)
Sur l'eau, l'XP 38 se comporte comme un dériveur, réactif à la pression du vent. Dans une brise d'une quinzaine de nœuds, il se redresse dans les rafales et décolle littéralement, sa proue droite fendant le clapot. Avec un gennaker de 130 mètres carrés établi, la vitesse du bateau reste dans les deux chiffres et atteint 12 nœuds dans les rafales ; naviguant près du vent, il atteint juste au-dessus de sept nœuds à un angle de vent réel de 35 degrés. À 20 nœuds de vent, il devient prudent de prendre un premier ris. (1)
Aménagements
L'aménagement à trois cabines est standard et aucune autre option n'est proposée ; une version à deux cabines avec un grand volume de rangement arrière ou des salles d'eau plus grandes avec douche séparée n'est pas disponible. Sous le pont, l'intérieur est chaleureux et lumineux, avec des boiseries en teck et des panneaux de stratifié blancs qui sont esthétiques et faciles d'entretien. Le carré est symétrique, avec un canapé longueur totale à bâbord d'une table centrale à abattants et une table de cartes coulissante à tribord qui se transforme entre le dossier d'un siège et un bureau orienté vers l'avant. La cabine avant est cosy mais confortable, avec une couchette pour deux personnes et deux coffres latéraux ; la cabine avant en V offre également beaucoup d'espace pour les bras et de rangements. Les deux cabines arrière disposent chacune de lits superposés et de grands placards, bien que l'espace soit un peu étroit pour un couple et que la largeur de couchage ne soit que de 1,4 mètre avec des portes de placard difficiles à ouvrir. La salle d'eau dispose d'une cabine de douche qui fait office de garde-robe pour les vêtements mouillés. Contrairement au XP 44, le 38 ne dispose pas de second cabinet de toilette à l'avant. (1)
Cockpit et équipement
Le cockpit est conçu pour une navigation active en équipage, avec des postes de travail positionnés pour une utilisation efficace et beaucoup d'espace pour qu'un équipage compétitif se déplace autour des bouées. Les bancs sont plus courts que sur un croiseur pur mais offrent une ombre confortable hors quart sous un capote de descente rétractable. L'accastillage est de haute qualité avec des winches généreusement dimensionnés. Un pack course avec un espar en carbone de Southern Spars coûte un supplément, et un bon jeu de voiles ajoute encore au budget ; un mât et une bôme en carbone Southern Spars sont également disponibles en option. Le bateau est propulsé par un moteur Yanmar de 29 chevaux avec Saildrive. (1)
Le verdict
L'XP 38 est un croiseur-régatier performant et ciblé : léger sur l'eau, rapide dans le petit temps et construit autour d'une coque à varangues en carbone qui abandonne la structure en acier traditionnelle pour offrir de la raideur sans gagner de poids. Le cockpit et le gréement sont résolument orientés vers la régate, et l'intérieur, bien que compact à l'arrière, propose un aménagement de croisière classique à trois cabines. Ce n'est pas un grand bateau de croisière à large bau, et le Saildrive Yanmar a suscité les commentaires des juges du Boat of the Year de Cruising World, estimant qu'il était peut-être trop léger pour la coque. (2)
Avantages
- Structure de varangue en fibre de carbone remplaçant la grille en acier pour les charges du gréement et de la quille
- Coque en sandwich mousse infusée à l'époxy avec stratifié massif au niveau de la quille et des passe-coques, post-cuite
- Vitesse à deux chiffres sous gennaker ; réponse à la barre semblable à celle d'un dériveur
- Escotte de grand-voile divisée de style allemand avec un winch accessible pour le barreur
- Aménagement standard à trois cabines avec intérieur lumineux et nécessitant peu d'entretien
Points faibles
- Plan de voilure exigeant un régulateur et un barreur compétents
- Cabines arrière étroites pour les couples ; largeur d'épaule à la couchette de seulement 1,4 m
- Pas de configurations alternatives ou de deuxième salle d'eau avant
- Moteur Yanmar de 29 ch jugé potentiellement sous-motorisé par les testeurs de Cruising World
- Les haubans extérieurs limitent l'utilisation de génois plus grands
