Conception et construction
L'XC42 porte une quille à bulbe en plomb sur un voile en fonte, la masse de cette quille en fer et plomb étant encapsulée dans une enveloppe en fibre de verre E-glass époxy. Les charges provenant de la quille et du mât emplanté sur la quille sont réparties par une structure en acier intégrée dans la coque, un schéma structurel qui permet à ce déplacement de 25 133 livres de porter un lest de 11 376 livres pour un ratio lest/déplacement proche de 45 %. Au-dessus de la ligne de flottaison, le bateau arbore du teck sur le pont, le rouf, le cockpit et les hiloires, bordé par un profond rail d'étrave rigide, un rail de fargue extérieur en inox et un épais capot de pont en teck. Chaque exemplaire a quitté le chantier avec des œuvres mortes en gelcoat blanc, un choix que l'expertise liée à l'intention de concevoir ces voiliers pour la croisière dans les climats chauds. Une fenêtre de coque caractéristique en forme de X coupe le carré et la cabine avant, et des moulures de vitrage poli viennent compléter le rouf.
Gréement et comportement
Le gréement de sloop fractionné est normalement en jonc (rod) sur un mât emplanté sur la quille, et le génois est manœuvré par des winches 58ST Andersen, tandis que l'écoute de grand-voile, les écoutes de spinnaker et les drisses sont renvoyées sur des unités 46ST ; tous les winches disposent d'un câblage pour permettre une conversion électrique ultérieure. Un bout-dehors en acier inoxydable encadre l'ancre et soutient les options de spinnaker asymétrique et de spi autovireur, idéales pour la navigation hauturière en équipage réduit. Sur l'eau, le bateau s'est forgé une solide réputation de performeur, même dans le petit temps : les tests ont enregistré des vitesses de 4,7 à 5,4 nœuds à 120 degrés apparents dans 5 à 6 nœuds de vent, environ 5 nœuds plein vent arrière dans 10 à 12 nœuds réels, et plus de 7 nœuds à 30 degrés apparents. La barre est réactive sans être nerveuse, un équilibre rare qui maintient le bateau facile à maîtriser lorsque le vent fraîchit. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'XC42 dispose de trois cabines avec une cuisine en J à bâbord au pied de la descente, son évier intérieur faisant face vers l'extérieur sur le MkI et orienté transversalement sur le MkII pour que le cuisinier se tienne face à l'avant. Deux cabines doubles arrière sont situées sous le cockpit ; la couchette de bâbord mesure 1,51 mètre de large et plus de deux mètres de long, tandis que le côté tribord sacrifie un peu de largeur au profit des WC et de l'espace entre les cabines. À l'avant, une couchette de 2,2 mètres est associée à des WC et une douche privative à bâbord, et une seconde salle d'eau à tribord, située à l'arrière de la table à cartes, abrite un WC orienté vers l'avant et une douche escamotable. Le carré cache une petite table à cartes sur le dos d'un coussin de droite articulé, ainsi qu'une table à cartes de bonne taille avec un couvercle séparé pour les objets divers, placées à l'extérieur du grand coffre à cartes, bien que cette dernière ne soit profonde que 45 millimètres. Le cockpit lui-même est centré autour d'une table qui procure un réel sentiment de sécurité et de confort en mer.
Known Issues
Les futurs propriétaires doivent noter que le XC42 partage la même conception de sa pale de safran avec l'X43 et l'XP44, qui ont tous deux présenté des signes de corrosion et d'expansion sur la mèche de safran en aluminium ; il est vivement recommandé de vérifier l'état de cette mèche pour détecter d'éventuelles traces de corrosion. Un propriétaire indique que la bague de safran doit être remplacée tous les six à sept ans selon l'utilisation. Le Saildrive Volvo Penta porte un manchon en caoutchouc qui doit être remplacé s'il a plus de sept ans. Aucun de ces points n'est rédhibitoire, mais ils définissent le rythme d'entretien de la classe. (1)
Refits et propriété
La série MkI comprenait 78 coques avant qu'une série d'améliorations en 2014 ne donne naissance à la MkII, couvrant les coques 78 à 99. Les bateaux plus récents ont bénéficié d'un largeur de plateforme de bain prolongée et d'un coffre à radeau de survie installé sous l'escalier de descente du cockpit. Un baille à chaîne divisée stocke la chaîne à l'avant et les défenses dans un espace de profondeur de coque à l'arrière, avec un guindeau juste à l'avant et un bac à cordages derrière la descente qui engloutit les drisses. Des doubles barres à roue et un tableau arrière rabattable actionné électriquement complètent un plan de pont clairement conçu pour la vie à bord.
Le verdict
Le XC42 est une expression cohérente de l'idéal du croiseur-régatier moderne : suffisamment de lest et d'intégrité structurelle pour le grand large, assez de vitesse dans le petit temps et de stabilité à la barre pour rendre les traversées agréables, et un intérieur conçu pour accueillir trois couples avec un réel confort. Les points d'entretien connus sont prévisibles et limités, et la production limitée signifie que chaque bateau semble avoir été pensé plutôt que produit en série.
Avantages
- Excellentes performances dans le petit temps avec une barre équilibrée et réactive
- Quille et mât en structure de châssis d'acier avec quille en fonte de plomb encapsulée
- Aménagement à trois cabines avec une suite avant et une généreuse couchette à bâbord arrière
- Ponts en teck et gelcoat blanc de série pour la croisière dans les climats chauds
Les points faibles
- La mèche de safran partage une matière sujette à la corrosion avec les modèles frères
- Le manchon de saildrive et le roulement de safran nécessitent un remplacement régulier
- La cabine arrière tribord est nettement plus étroite que son homologue bâbord
