Conception et construction
Le Renown était un sloop ou un ketch à quille à aileron et cockpit central, la version ketch portant un court bout-dehors qui prolongeait la coque de base de 31 pieds pour atteindre 32 pieds 6 pouces. Les coques étaient moulées selon les normes Lloyds et chaque unité recevait une certification Lloyds, une discipline que le chantier respectait depuis sa fondation. Les modèles ultérieurs sont devenus les premiers Westerly à bénéficier d'un intérieur entièrement en bois, et la famille du 31 était proposée en configuration cockpit arrière ou central, avec quille à aileron ou quille de bouchain, gréement sloop ou ketch. La quille à aileron en fonte se situait sous un safran sur un demi-skeg, et le cockpit lui-même était divisé par l'embase de la barre à roue et le chariot de bôme, qui supportait également le mât d'artimon.
Gréement et maniement
Le gréement de ketch confère au Renown un tempérament hauturier très pratique. La bôme reste bien à l'écart du cockpit, laissant une bonne hauteur sous barrots même pour les équipiers de grande taille, et avec un génois sur chariot et l'artimon réellement monté dans le cockpit, la manipulation des voiles est très facile. De nombreux propriétaires considèrent qu'abattre complètement la grand-voile constitue le premier ris, naviguant ensuite sous foc et artimon, une approche typique des ketches qui simplifie les traversées en équipage réduit. Sous voiles, la vitesse théorique de coque est de 7,5 nœuds, environ 6,5 sous moteur, et une évaluation de l'époque a constaté que ses performances sous voiles étaient plutôt meilleures que ce que la forme de sa coque seule aurait suggéré, offrant ainsi des performances meilleures que prévu. Yachting Monthly décrivait ce type de voilier comme étant sûr, stable et conçu pour la croisière par tous les temps. (1)
Aménagements
Sous le pont, le Renown offre cinq ou six couchages répartis en trois cabines. Le carré abrite une longue couchette de salon à bâbord, la cuisine à tribord et une couchette avec table à cartes à l'arrière ; la table du carré était à l'origine conçue pour s'affaler sur des jupes plus courtes en acier afin de former une couchette double. La hauteur sous barrots est d'environ 1,88 m (6 pieds 2 pouces). À l'avant, la cabine avant dispose d'une couchette en V convertible en double, accessible après un coffre de rangement à tribord et la salle d'eau individuelle à bâbord. La cabine arrière se visite depuis le cockpit et contient deux couchettes simples, bien qu'elle soit assez compacte et perde toute hauteur sous barrots lorsque le capot arrière est fermé. Les versions ultérieures ont vu la cuisine se déplacer vers l'arrière et la table à cartes passer de tribord à bâbord. Le cockpit lui-même offre un espace généreux pour six adultes et des coffres profonds de chaque côté.
Moteur et accès
L'installation d'origine habituelle était un moteur diesel Volvo MD2B entraînant une hélice fixe tripale sur une ligne d'arbre conventionnelle, bien que de nombreux moteurs aient été remplacés depuis. Le compartiment moteur est spacieux et accessible aussi bien depuis le capot de cockpit que depuis le carré ; une grande partie du fond du cockpit avant se soulève pour un accès complet, tandis que l'entretien courant s'effectue par le panneau avant sous les marches de la descente pour un accès total au moteur. Plusieurs Renowns ont depuis reçu des portiques de roue fixes de conception variable. (1)
Le verdict
Le Renown est un bateau très sûr, confortable et sec, parfaitement adapté à la croisière familiale et considéré comme un voilier hauturier performant. Son aménagement en ketch à cockpit central, sa construction de coque certifiée et son plan de voilure tolérant en font un candidat idéal pour l'achat d'un classique d'occasion, les principaux points de vigilance restant la hauteur sous barrots limitée dans la cabine arrière et la nécessité éventuelle de remplacer le moteur.
Les points forts
- Ketch à cockpit central avec manœuvre simplifiée en voilure réduite sous foc et artimon
- Coques moulées selon les normes Lloyds avec certificats d'expertise individuels
- Compartment moteur spacieux à double accès
- Aménagement confortable à trois cabines et six couchettes avec une hauteur sous barrots de 1,88 m dans le carré
- Comportement de croisière stable, sec et adapté à toutes les conditions météo
Les points faibles
- Cabine arrière compacte sans hauteur sous barrots lorsque le capot est fermé
- Le Volvo MD2B d'origine ayant souvent été remplacé depuis longtemps
- Plutôt lourd par rapport aux comparaisons de déplacement modernes
