Conception et construction
Le plan de 32 pieds de Hood, dessiné par Dieter Empacher comme architecte en chef pour Hood dans les années 1960 et 1970, utilise un stratifié massif monocoque en fibre de verre à mat et roving tissé, stratifié à la main sans charges et moulé à partir d'une résine polyester renforcée haute impact. Cette approche offre une moindre risque de délamination de la coque que d'autres méthodes de construction, et les propriétaires sur les forums affirment que ces bateaux sont robustes et surconstruits. La liaison coque-pont est fixée à une bride inclinée vers l'intérieur de 6 à 7 pouces sur la coque, scellée avec un matériau élastique permanent et des boulons de liaison. Une grande partie des aménagements intérieurs est stratifiée directement à la coque, ce qui permet d'inspecter facilement l'intérieur de la coque, bien que le vaigrage du plafond de la cabine utilise un contre-moule. (2)
Gréement et comportement
Le gréement est typique de son époque : un mât en aluminium emplanté sur le pont avec un seul étage de barres de flèche et des bas-mâts avant et arrière, proposé sous forme de sloop en tête sur la plupart des bateaux et de quelques yawls. Il existe deux hauteurs de mât, une version standard de 38 pieds et une version hauturier de 40 pieds. Livrés à l'origine avec des étais classiques, la plupart ont depuis été équipés d'un enrouleur, et quelques propriétaires ont ajouté des étages de voilure intérieurs pour plus de polyvalence au large. Les premiers modèles étaient équipés de barres franches avec des winches principaux boulonnés sur le plat-bord avant ; les versions à barre à roue placent les winches de part et d'autre de la descente. Un Bristol 32 correctement réglé remontera presque indéfiniment au près avec seulement quelques corrections occasionnelles à la barre, et les marins acceptent environ 35 degrés de tangage apparent dans un petit temps, ce qui augmente dans le petit temps ou le clapot. La formule de vitesse de coque donne 6,3 nœuds, avec 5 à 7 nœuds habituels et des pointes à 8 nœuds dans la brise. Certains propriétaires signalent une tendance à tanguer de manière excessive lorsqu'ils manquent de puissance dans le petit temps ou une mer formée. Hood a noté que le bateau se comporte bien dans une grosse mer mais qu'il peut être un peu trop mou pour la navigation hauturière. (2)
Aménagements
L'intérieur proposait deux versions typiques de l'époque : une dinette à bâbord avec un canapé à tribord, ou deux canapés face à face. À l'avant se trouve une cabine avant en V dont le pied touche une cloison la séparant du coffre à mouillage. Les commerciaux affirmaient que le nombre de couchages était de six, bien que les statistiques générales indiquent cinq, avec la possibilité d'ajouter des couchettes de pipe au-dessus du canapé ou de la dinette. La salle d'eau comprend six tiroirs coulissants pour une véritable organisation, et sur le côté bâbord, une glacière à plateau plat fait également office de table à cartes. Pour maximiser le volume intérieur, Hood a élargi le rouf autant que possible ; combiné à la largeur étroite, cela rend les passavants étroits, les bas-haubans pire encore limitant les déplacements du côté au vent. (2)
Known Issues
Des fissures et des faïençages de gelcoat apparaissent au niveau des pieds de chandeliers et d'autres points de contrainte sous l'effet du soleil, de la flexion et des charges de l'accastillage. L'accès au moteur et en particulier à l'embase de l'arbre d'hélice est étroit quel que soit le type de motorisation, un détail régulièrement signalé sur les forums de propriétaires. La descente utilise un seuil de franchissement plutôt qu'un pont de liaison, bien qu'un propriétaire ayant effectué le tour de l'Atlantique y ait ajouté ce dernier. (2)
Refits et propriétaires
La plupart des moteurs Atomic 4 à essence d'origine ont très probablement été remplacés par un petit moteur diesel. Certaines unités ont vu leurs panneaux de pont en fibre de verre d'origine remplacés par des modèles coulissants modernes, et quelques propriétaires ont déplacé le chariot de bôme sur le dessus du rouf, de l'autre côté du capot avant. Quelques-uns ont rallongé le tableau arrière d'un pied pour satisfaire à la longueur minimale requise pour les courses Newport-Bermuda. L'hélice à pales fixes tourne dans une emplanture moulée dans le safran. Les détails d'époque comprennent des boîtes Dorade moulées dans le rouf de chaque côté du mât, un capot avant au-dessus de la cabine avant ouvrant vers l'avant ou vers l'arrière, et un capot de pont profilé pour recevoir un capote de descente. (2)
Le verdict
Le Bristol 32 est un petit croiseur sérieux de l'époque CCA : solidement construit, éprouvé au large avec une circumnavigation et un tour de l'Atlantique à son actif, et tolérant au près. Ses ponts étroits et ses accès mécaniques difficiles sont les compromis consentis pour un intérieur volumineux et facile à inspecter, ainsi qu'une coque à quille longue très robuste.
Les points forts
- Coque solide stratifiée à la main avec un faible risque de délamination et une inspection intérieure facile
- Assiette autogouvernante au près et performances éprouvées en traversée hauturière
- Deux aménagements intérieurs interchangeables et rangements astucieux dans les WC
Les moins
- Passavants étroits rendant les déplacements au près inconfortables
- Accès restreint au moteur et à l'étambot
- Faïençage du gelcoat aux points de contrainte des fixations
