Conception et lignée
Holman & Pye a dessiné une coque de sloop en tête à un programme de régate modéré plutôt qu'un pur croiseur. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 34'4", une longueur à la flottaison (LWL) de 28'1" et un maître-bau de 11 pieds, le bateau présente un ratio longueur/largeur (L/B) de 3,13 et un ratio déplacement/longueur (D/L) d'environ 215, une valeur qui le place parmi ce que yachtdatabase.com qualifie de « voiliers de régate modérés ». Le ratio lest/déplacement se situe autour de 52 %, avec une quille à aileron en fonte et un safran suspendu sous une coque rigide en fibre de verre. Plus d'une centaine d'unités ont été construites, principalement au Royaume-Uni, pour un total inférieur à 200 exemplaires, quelques-uns ayant également été construits en Australie. Son ratio de risque de chavirage de 1,98 signifiait que, selon cette seule formule, il pouvait être accepté pour la course au large, et son ratio de confort de 22,2 à 23,1 décrit un comportement marin très doux pour un bateau de cette taille.
Construction
La coque et le pont sont en stratifié massif de fibre de verre, et les bateaux de série ont reçu des menuiseries sur mesure lors de leur finition. Le UFO 34 ayant également été vendu en kit à monter soi-même, la qualité des finitions et la cohérence structurelle peuvent varier d'un exemplaire à l'autre. Cette variabilité constitue la seule précaution de construction qu'un acheteur ou un critique doit garder à l'esprit : une coque britannique finie par des professionnels et un voilier terminé dans son jardin ne sont pas du tout la même chose, même s'ils partagent le moule Colvic. La surface mouillée est d'environ 365 pieds carrés et le ratio de flottabilité est d'environ 1 080 livres par pouce, ce qui garantit un comportement stable sous charge. (1)
Gréement et comportement
Le gréement en tête affiche un ratio surface de voile/déplacement de 16,0 avec la voile de référence ISO et de 19,3 avec un génois de 135 %, pourtant une étude comparative a révélé qu'elle possède plus de gréement que seulement 27 % des voiliers similaires, ce qui signifie qu'elle est légèrement sous-toilée. Sa vitesse maximale théorique est d'environ 7,0 nœuds contre une vitesse théorique de coque à déplacement de 7,1 nœuds. Le gréement dormant et le gréement courant respectent des dimensions de mât classiques : les drisses de grand-voile, de génois et de spinnaker sont toutes de 100 pieds de cordage de 3/8 de pouce, tandis que les écoutes mesurent de 34 à 86 pieds avec un diamètre de 1/2 pouce. Avec un tirant d'eau annoncé par le chantier à 6'0" et évalué par l'étude entre 6,17 et 6,47 pieds selon la charge, c'est un bateau destiné aux eaux profondes des ports plutôt qu'un croiseur de hauts-fonds. (1)
Aménagements
L'aménagement de série propose trois cabines pour six couchages, l'ébénisterie sur mesure conférant à chaque bateau fini un caractère légèrement unique. Ce plan, combiné à une largeur de 11 pieds, permet d'obtenir un volume intérieur pratique pour la navigation côtière et hauturière dans une coque de 34 pieds, bien que l'agencement exact des couchettes soit laissé à l'appréciation du menuisier et non standardisé au sein de la classe.
Le verdict
L'UFO 34 est un croiseur-régatier signé Holman & Pye, porteur d'un véritable prototype de course gagnant, doté d'une coque à déplacement modéré qui se situe confortablement entre le croiseur et le régatier de club, et dont l'historique de construction est compliqué par les kits de finition amateurs. Pour un marin recherchant un 34 pieds britannique classique des années 1970 avec des aménagements intérieurs personnalisés et des caractéristiques techniques adaptées aux courses au large, ce modèle récompense une inspection individuelle minutieuse.
Les points forts
- Palmarès de course éprouvé depuis le prototype de 1974
- Proportions de régate modérées avec un ratio de lest de 52 % et un ratio de risque de chavirage adapté aux courses hauturières
- Aménagement à trois cabines pour six invités avec menuiserie sur mesure (2)
Points faibles
- Les kits finis par des particuliers entraînent une qualité variable d'un bateau à l'autre
- Tirant d'eau légèrement insuffisant par rapport aux concurrents ; tirant d'eau en port approchant de 6'6" à charge (1)
